Роковое дело
Шрифт:
– Шеф? Спасибо за то, что поняли, почему я так поступила.
– Я бы сделал то же самое на твоем месте. Вообще-то, твой отец предсказывал твою маленькую речь почти до последнего слова. Мы были готовы.
– О, черт, – запыхтела Сэм. – Я-то думала, что справляюсь с вами, а выходит, справились со мной?
– Тебе нужно вставать с утра пораньше, чтобы опередить пару таких старых задубелых ветеранов, как мы. По правде сказать, мы бы разочаровались, поступи ты по-другому. Ты вся в отца, Холланд.
– Спасибо, сэр. Для меня это самый лучший комплимент.
–
– Да, сэр, - прошептала Сэм, глядя, как тот спускается по пандусу.
Глава 23
Ник разговаривал снаружи по телефону, а Сэм пошла в кухню, где Скип читал текст закона.
Она наклонилась и поцеловала отца в щеку.
– Спасибо за помощь. Противное чувство, что я совсем упустила из вида этот пункт.
– Не сказал бы, что ты упустила. Только потому, что потребовались еще кое-какие детали, не значит, что ты движешься не в том направлении.
– Что ж, верно.
– Кажется, хороший парнишка.
– Кто? Хиггинс?
– Нет, – усмехнулся Скип. – Ник.
– Ну да. – Сэм еще не была готова обсуждать с ним эту тему. – Эй, я слышала, ты умеешь скрывать секреты.
– Я же общаюсь только с тобой, какие тут могут быть секреты? – Сэм задрала бровь, опускаясь на стул.
– А-а. Ты про Селию.
– Угу, – подтвердила Сэм, веселясь при виде слабого румянца, выступившего на щеках отца.
– Ну, вообще-то, я собирался тебе сказать.
– Не считая того, что слишком трусил и послал ее со мной поговорить.
– Что-то вроде того.
Сэм засмеялась.
– Я рада за вас.
– Вот как?
Его облегчение было почти комичным, как и смущение.
– Конечно. Она удивительная. Что бы мы без нее делали последние два года?
– Без шуток? Одно не могу понять, зачем она хочет этот хомут на шею?
И он красноречиво обвел взглядом свое недвижимое тело, инвалидное кресло.
– Селия любит тебя. Думаю, все просто.
– Она не ради дома или пенсии здесь, если ты сомневаешься.
– Мне и в голову не приходило.
– Наверняка приходило, потому что я обучал тебя быть циничной, как сам.
– Может, мелькало на секунду, но слушая, как Селия о тебе говорит… она не притворяется.
– И я так считаю, – с видимым недоверием сказал отец. – Вообще-то, она хочет подписать какую-нибудь бумагу, по которой ни на что не претендует в случае…
– Вот поэтому-то ей следует что-нибудь да получить.
– Считаешь? И я так думаю. Тебя с сестричками не обидит, если ей достанется часть?
Сэм встала, положила руки отцу на плечи и наклонилась, глядя ему в лицо:
– Я хочу только, чтобы ты был с нами как можно дольше, столько, сколько ты сам хочешь оставаться.
– Ты не забудешь? О нашей сделке?
Сэм подумала о пузырьке с таблетками, который прятала в ящике депозитного сейфа.
– Нет.
–
Борясь с болью в желудке и сердце, она постаралась, чтобы не дрогнул голос, когда произнесла:
– Если придет время.
Скип облегченно выдохнул.
– Хорошо. Ладно. Давай вернемся к делу. Я отчитаюсь, если вдруг что обнаружу, сержант, или следует говорить «лейтенант»?
– Рано еще. – Сэм поцеловала отца в лоб. – Спасибо за помощь.
– Мне в удовольствие.
И она видела, что так и есть. Скип казался более жизнерадостным, оживленным в этот момент впервые за долгое время. Ей стоило давным-давно посвящать отца в свои дела более основательно, и Сэм поклялась в будущем исправиться. Его ум остер как всегда, и если, давая пищу уму отца, она дает ему повод бороться, то надо этим воспользоваться и извлечь несомненную выгоду.
***
Ник закончил разговор с Кристиной, сунул одолженный у Сэм телефон в карман и, прислонившись к перилам на крыльце, стал обшаривать взглядом улицу в оба конца. Одни дома были выкрашены в разные яркие цвета, другие имели кирпичные или каменные фронтоны. Дорожки из красного кирпича спускались и обходили корни деревьев. Черные кованые ворота придавали налет высшего класса району Капитолийского холма.
Следит ли кто-то за ними прямо сейчас? Надеясь еще раз выстрелить в Сэм? Или в него? От этой мысли мороз пробежал по коже, пока Ник мысленно перебирал наступившие в жизни неожиданные изменения. Утро прошлой субботы он провел в офисе, потом играл в баскетбол в спортзале. Выпил пива с парнями после игры и в одиночестве пошел домой.
И вот неделю спустя Джон мертв, Ник влюблен в Саманту Холланд, и кто-то пытался их обоих убить. Все сомнения, что он любит ее, испарились во время нескончаемой секунды, когда бежал по битому стеклу к Сэм после взрыва бомбы. Нику достаточно было представить возвращение в пустое существование, что представляла из себя его жизнь без нее, чтобы убедиться окончательно в своей любви к Сэм.
За три дома по Девятой улице его внимание привлекла табличка «Продается», позвякивавшая напротив какого-то кирпичного особняка. Скрежещущий звук напомнил Нику о городах-призраках в вестернах. Еще раз холодок пробежал по спине, пока Ник долгим взглядом охватывал пустынную улицу.
– Что ты здесь стоишь на холоде? – спросила Сэм, выходя к нему на крыльцо.
– Да так, ничего. – Он протянул ей руку. – Где твое пальто?
– Ты со мной поделишься. – Она обхватила его за пояс и нырнула к нему под пальто. – М-м-м. Как тепло. – Прижимая ее крепче, Ник удивлялся, как он выжил, как существовал без нее все эти годы после первой встречи. Он закрыл глаза и прижался щекой к светлой макушке. – О чем ты думаешь?
Ник не мог ей сказать, что любит. Не сейчас. Не в самом разгаре расследования убийства и хаоса, и когда она не готова это услышать. Позже, решил он. Еще будет время. Совершенно точно будет.