Роковой бал. Почти невеста
Шрифт:
Пожала плечами.
– Для меня самой это стало полной неожиданностью.
Герцог недоверчиво повёл бровью, но промолчал. Сегодня он ведёт себя довольно странно, о чём я уже упоминала.
– Маг жизни… – произнёс он, словно пробуя на вкус. – Знаете, почему я выбирал себе невесту именно из вашей семьи?
Вот почему его именно сейчас тянет на душевные разговоры? Почему именно со мной?!
Множество вопросов крутились в моей голове, я же не переставала искать ответ. Только я не могу ответить, всё дело в нём…
– Потому
Аластер улыбнулся.
– Это всё имеет смысл, но не для меня, – выдержал короткую паузу, прежде чем продолжить. – Тьма и свет всегда связаны. Я несу разрушение, смерть и хаос. Жизнь же привносит в себя всё остальное и компенсирует мою тьму. Здесь не спроста ничего не растёт… Всё вокруг меня обречено на увядание. Моя бывшая жена своим уходом спровоцировала разрыв этого круга. Чтобы хоть как-то восстановить баланс, мне нужен маг жизни. В идеале – влюблённый в меня. Магов жизни осталось не так много. Всего пять семей и среди них лишь две невесты на выданье. И то из одной семьи. В основном у всех сыновья и женщины, что уже вышли замуж.
Звучит логично, но почему меня это так отталкивает?! Скорее всего, всё дело в холодном расчёте герцога.
Ему нужен маг жизни?! Тогда он совершил огромную ошибку, выбрав Амину… Она вообще не маг. Если герцог узнает… Точнее, когда он узнает, будет большой скандал.
Я уже открыла рот, чтобы сообщит пренеприятнейшую новость, как тут же прикусила язык. Если сестра не подходит ему в качестве невесты, то единственный вариант – это я. Подставляться в таких масштабах – далеко не лучшая идея. Выходить замуж за герцога – полный абсурд.
И тут до меня дошло, почему именно меня назначили в компаньонки моей сестре. Отец знал условие герцога и заранее просчитал все возможные исходы. В первом варианте я помогаю Амине хоть немного, но развить магию. Как мы уже выяснили, это невозможно. Второе развитие событий – протянуть время до свадьбы, помочь сестре не открыться перед герцогом. После заключения брака отсутствие магии в Амине – уже не наша проблема.
Больше всего меня пугал третий вариант – этим сопровождением невесты, я сама невольно прохожу месяц адаптации. Если что-то идёт не по плану, мы меняемся местами с Аминой, и все счастливы. Ну, кроме меня.
Обдуманный ход, но я и представить не могла, что отец захочет меня так подставить. Сватовством в нашей семье занимается мать, это её прерогатива. Граф предпочитает не вмешиваться в дела, касающиеся наших избранников. Его всегда интересовали только вопросы: кто будущий жених, какой у него статус и сколько приданного нужно приготовить. И меня это устраивало… до этого момента.
– Зачем вы мне всё это говорите? – глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. – Я не понимаю вас, герцог Аластер.
– Вам понравились цветы?
Быстро же он перескочил с одной темы на
– Очень, – кивнула. – Благодарю. Весьма неожиданный подарок с вашей стороны.
– Не стоит, – выставил руку вперёд, останавливая меня. – Надеюсь, я смог хоть немного компенсировать своё гостеприимство. Служанки приготовили для вас новые покои. Они попросторнее тех, где вы расположились сейчас. Да и находятся недалеко от комнат Амины. Будете поближе к сестре.
– С вашего позволения я не хочу переезжать. Меня всё устраивает.
Перспектива трястись ночью от страха под одеялом от того, что кто-то завывает, меня не устраивала. Пусть и тесно, зато уютно и… спокойно.
– Агнес вам уже все рассказала, – из горла герцога вырвалась лёгкая усмешка. – Что ж, я отменю свой приказ перенести ваши вещи. Хотя не думаю, что призраки решились бы вас побеспокоить. Как показывает практика, вы удивительно быстро находите со всеми общий язык.
Не думаю, что все призраки такие же общительные, как его бабушка. Если они ещё и объединятся, могут сильно напугать кого-нибудь. Не хочу попасть в этот пострадавших.
– Может быть, но проверять на собственном опыте не горю желанием. Ваша невеста уже не высыпается.
Осторожно намекнула на то, что герцог не позаботился о Амине. В ответ мужчина лишь пожал плечами.
– Она настаивала именно на этой комнате. Её право.
Да, только сестра не понимала, на что соглашается. Погналась за роскошью и богатством, тем самым пожертвовав своим сном. Но ведь и герцог мог попросить своих призраков не приставать к невесте. Как хозяин замка и самый главный среди них Аластер имеет полное право приказывать.
– У-у-у… – прогудело что-то за моей спиной. – Докладываю, хозяин. Ваша невеста в своих покоях. Ругается на леди Элизабет, говорит, что сестра выпендривается и собирается отбить вас у неё.
Мои глаза округлились до неузнаваемости. Так вот, какого она обо мне мнения. А я ещё её сижу защищаю перед герцогом, пытаюсь убедить сделать всё правильно.
Выпендриваюсь, значит?!
Слова Амины запали в душу. Не думаю, что призрак стал бы врать своему хозяину. Да и подобные выражения вполне в духе моей сестры.
Есть, что сказать? Ну будь человеком, выскажи всё недовольство в глаза. Терпеть не могу, когда обсуждают за спиной.
– Бони.
Мужчина, парящий в воздухе за моей спиной, облетел кресло и встретился со мной взглядами. По всей видимости, он меня просто-напросто не заметил. Такое случается, если поторопиться.
– Ой… прошу прощения.
– Ничего страшного, Бони, – попыталась я успокоить призрака. – Элизабет. Это я выпендриваюсь.
Аластер демонстративно ударил себя по лбу, поражаясь наивности своего творения. Что ж, какие призраки, такой и их призыватель.