Роковой бал. Почти невеста
Шрифт:
– Герцог Аластер, – сестра грациозно присела в реверансе, сверкая глубоким декольте. – Рада знакомству с вами.
– Ваша младшая дочь куда обходительнее, – язвительно высказался герцог, ухмыляясь. – Я тоже рад встречи с вами, графиня Амина. У вас такое красивое имя. Мне нравится.
Аластер поцеловал руку моей сестры, неотрывно смотря ей в глаза. Такой любезный, обходительный. Дамский угодник, он знает, как очаровать женщину любого возраста. Будь моя мать чуть моложе, сама бы непременно за него выскочила
– Граф, к сожалению, не смог сегодня присутствовать на балу. Он просил передать, что хочет обсудить все детали грядущего брака в более уединенной обстановке. Без лишних ушей.
– Конечно, – кивнул мужчина. – В ближайшее время я дам знать о своём окончательном решении. А сейчас… – Аластер вопросительно посмотрел на мою сестру. – Потанцуете со мной?
– Да, ваша светлость.
Амина решительно вложила свою ладонь в мужскую, принимая предложение. Счастливая мать тут же убежала к своим подругам из других графств, чтобы поделиться новостями. Так не терпится похвастаться.
– Позвольте пригласить вас на танец.
Совсем молодой парень, без особо высокого титула стоял подле меня и протягивал руку. Я хотела принять его предложение. Честно, очень хочу потанцевать. Только последний танец три года назад для меня закончился печально. Не поверите, с кем я кружилась в вальсе…
Герцог Аластер не поверил матери и настоял на танце. Зато потом и пары секунд не прошло, как он быстро всё понял и просто оставил меня посередине зала. Одну. На глазах у всех моих подруг, родственников и других потенциальных женихов. Я так была унижена…
Мать так разозлилась, что вообще запретила мне танцевать с кем бы то ни было. Дабы не позорить себя и её тоже.
– Извините, но я вынуждена вам отказать.
Опустила взгляд, дабы не видеть расстроенного парня. Как оказалось, ему вообще без разницы с кем танцевать. Он тут же нашёл себе партнёршу среди других свободных девушек.
– Даже не попробуете? – поинтересовался Дориан. – Прошло три года. С того времени вы ходите гораздо лучше. Уверен, у вас получится станцевать медленный танец без особых проблем.
– Благодарю, – устало вздохнула. – Но это не для меня.
Окончательно расстроившись, я захромала в сторону выхода. Ужасно хочу выйти на свежий воздух, побыть наедине с самой собой.
Да, я особенная. И пусть дело не в моём магическом даре. Я ничего не могу с этим сделать. Какой тогда смысл расстраиваться и портить окружающим настроение?
Жалеть себя я не намерена. Это худшее из того, к чему я могу прийти.
Всё дело в герцоге Аластере. Мне противен его облик его голос вызывает дикое раздражение.
Пусть я ему не нравлюсь, пусть недолюбливает меня. Но публично принижать себя я не позволю. Смеяться из-за того, что я не могу чего-то сделать, тоже не дам. Он не имеет на это никакого
– Время идёт, а графиня Элизабет всё также прячется в саду. Когда нужно, ты умеешь неплохо бегать.
Вот зачем он пошёл за мной? Зачем?!
– А вы всё такой же грубый хам.
Слышала бы меня матушка, я бы получила строгий выговор. Благо, мы тут вдвоём. Наедине. Кругом ни одной живой души, все увлечены танцами.
– Вот как, – удивился мужчина. – Пусть будет так, – в воздухе повисла гнетущая тишина. – Вы в самом деле надеялись стать моей женой?
Признаюсь, три года назад я ничем не отличалась от Амины. Наивная, местами глупая и чересчур доверчивая. Я точно также восторженно смотрела на герцога, очарованная его красотой и манерами. Но стоило ему открыть рот, как все мечты развеялись.
– Нет… – тихо ответила я.
– Вы плохо врёте, – оскал застыл на лице Аластера.
– Как скажете.
Даже спорить с ним не буду. Единственный способ закончить этот бессмысленный разговор – уйти. Демонстративно, не оборачиваясь. Так я и решила сделать.
Хромая на одну ногу, я продвигалась вглубь сада. Плотно сжала зубы, сдерживая злость. В первую очередь на саму себя.
– Я тебя не отпускал.
Передо мной появился густой чёрный туман. Я не видела, куда иду, но продолжала свой путь. Упрямая, я не обернусь к герцогу. Ему надо – пусть сам подходит.
Нервы на пределе. Последней каплей стало то, что он схватил меня за руку. Мужские пальцы до боли сжали мое запястье, дёргая назад. Послышались нецензурные выражения Аластера.
А ведь я всего лишь выпустила наружу свою магию. Прежде герцог не сталкивался с ней, поэтому не знал, что ко мне не стоит лишний раз прикасаться. Особенно против воли.
– Оставьте меня в покое…
Глава 2
На следующий день мать отчитывала меня за вызывающее поведение и неуклюжесть. До неё дошли сплетни о моём неловком падении прямо перед герцогом Аластером. Стиснув зубы, я выслушала все нарекания в свой адрес. Ни слова не проронила.
– Дорогая, ты слишком строга к нашей дочери, – отрезал отец. – На этом мы, пожалуй, закончим.
– Но, Роланд.
Мать беспомощно хлопала ртом, как рыба.
– Я всё сказал, Рута.
На этом семейный сбор, я так понимаю, окончен. Амина самая первая подскочила со своего места и бросилась в сторону двери, намереваясь сбежать. Как и всегда, меня отчитывают, сестра молчит. Даже если ругают меня за Амину, та ни за что не признается в своём проступке. Будь то украденное из кухни печенье до обеда или что-то более серьёзное. Сидит, словно в рот воды набрала, как ни в чём не бывало. Знает же, что ничего ей не сделают. Всегда есть на кого свалить вину.