Роковой бал. Почти невеста
Шрифт:
– Элизабет, я бы хотел поговорить с твоей матерью наедине, – попросил меня отец. – Пожалуйста.
Кивнула, поднимаясь со стула, и не спеша покинула комнату. При всём своём желании, я не могу бегать, как Амина. Причём из-за неё же.
Сестра нашлась в саду, подле центрального входа. Сидит, ждёт своего жениха. Думает, что герцог прямо на следующий день после бала примчится за ней. Наивная.
– Не приехал? – тихонько спросила я, присаживаясь рядом.
– Ещё нет.
Время уже послеобеденное, близится вечер. Подобные предложения руки и сердца делаются днём, чтобы
– Думаешь, он хочет на тебе жениться?
– Герцог обещал, – надула губы сестра. – Значит, приедет сегодня. Попросит моей руки у родителей и заберёт к себе в замок.
Она так надеется сбежать из отчего дома. Не понимаю… почему? У неё всё есть. Единственные, кого здесь заставляют совершенствовать магию и заниматься – я и Томас. Мы с братом – самые одарённые маги в этой семье, даже превзошли собственных родителей.
От Амины требуется всегда только одно – улыбаться и присутствовать на мероприятиях, что она просто обожает. Её никто не принижает, не обижает, не отчитывает. Если кому и плохо здесь, так это мне.
– Почему ты так хочешь этого?
Вместо того, чтобы гадать, я решила задать вопрос в лоб.
– Хочу стать герцогиней, – прозвучало уверенно, а вот потом Амина что-то потерялась. – Красивые платья, дорогие украшения, балы в мою честь…
– Но ведь всё это у тебя есть и сейчас!
– Не так, – надула губки. – Мы слишком бедно живём. Я вчера была на балу в платье, которое надела во второй раз!
– Вот трагедия… – не сдержалась я. – Как ты, бедняжка, это пережила?
Амина нахмурилась, злобно посмотрела в мою сторону. Ещё немного, и у неё пар из ушей пойдёт.
– Как же ты меня утомляешь со своими вопросами.
Не выдержав, сестра ушла обратно в замок. Вот и поговорили.
Небось она и вещи уже приказала собрать, надеясь на то, что за ней приедут. Разбежалась. Аластер – маг занятой, ему некогда разъезжать. Даже если дело касается его будущей жены. Почему-то я в этом уверена.
– Чего скучаешь?
Томас встал рядом, нависая надо мной. Просто копия нашего отца. Умный, добрый и весьма рассудительный для своего возраста молодой человек. Десять лет, а уже способен на многое. Подаёт большие надежды для нашей семьи как наследник графства. Нас с сестрой в конечном итоге выдадут замуж, а это всё останется Томасу. Замок, богатства, драгоценности и все земли. За исключением тех, что пойдут в качестве приданного нашим будущим мужьям.
Думаете, герцогу Аластеру интересна сама Амина? Даже и близко ничего не имеет общего с реальностью. Земли – вот это уже весомая причина для брака. Хотелось бы сказать, что и магия тоже, но сестра не выделяется никакими выдающимися способностями. Красотой да, но не более того.
– Хотела поговорить с Аминой, – обречённо вздохнула. – Видимо, зря.
– Не слушай её.
Брат махнул рукой.
– Я за неё переживаю. Отправлять её к тёмному магу может быть опасно…
– Я тебя умоляю, – фыркнул Томас. –
Моё внимание привлекла карета, парящая над землёй вдалеке. А вслед за ней плотный густой туман.
«Герцог Аластер», – промелькнуло у меня в голове.
Нет, быть не может… Так поздно?!
Неприятно это признавать, но Амина оказалась права. За ней действительно приехали на следующий день после бала. Я так понимаю, нам вскоре ждать слухов о том, что дочь графа покорила самого Аластера.
– Нужно сообщить родителям.
Я показала брату на приближающуюся карету. На лице Томаса отобразилось искреннее удивление. Правда, комментировать он не стал. Молча поднялся со своего места и отправился сообщать об увиденном отцу.
– Элизабет, вы нас встречаете?
Рыцарь первым вышел из кареты. Привычный обмен приветствием и прочие любезности. Я ждала, пока следом за ним выйдет и сам герцог. К моему удивлению, Дориан захлопнул дверцу.
Получается, сам герцог не соблаговолил явиться. Очень любопытно. Признаться, чего-то такого и следовало ожидать. В его духе.
– Решила поприветствовать вас первой, – мило улыбнулась. – Аластер?
– Остался в замке, – рыцарь смутился. – Попросил меня обговорить все условия с вашими родителями. Сегодня я его доверенное лицо.
Дориан прошёл мимо меня, прямиком к своей цели. Мужчина не стал долго разговаривать со мной, ведь время на исходе. Если он приехал сюда так поздно, наверняка рассчитывает уехать в ближайшие пару часов. Рыцаря никто не приглашал ночевать. Так что, если переговоры затянутся, ему придётся нас покинуть. Иначе это будет расценено как дурной тон.
Я посчитала, что меня это дело не касается. Желания возвращаться к родителям не возникло. Да и не интересны мне предложения герцога.
Так и осталась сидеть в саду, наблюдая за закатом. Солнце уже садилось. Близится ночь. Интересно, чем закончится этот вечер?
– Элизабет! – позвала меня запыхавшаяся служанка. – Вас зовёт отец.
– Я поняла тебя, – кивнула, поднимаясь. – Спасибо, ты можешь быть свободна.
Максимально быстро на пределе своих возможностей я вернулась к родителям. Вся семья собралась за большим круглым столом, вместе с ними Дориан. Напряжённая обстановка, мне это уже не нравится.
Да и мать на меня не смотрит вообще. Словно игнорирует.
– Присядь, пожалуйста, – мягко попросил меня отец. – Мы хотели с тобой поговорить.
– О чём?
С трудом сглотнула подкативший к горлу горький комок. Конечно, небольшой мандраж испытываю, но, скорее, от такого пристального внимания. Амина сидит счастливая, улыбается во все зубы. А вот Томас чем-то явно расстроен, его глаза мечутся из стороны в сторону. Мне даже в какой-то момент показалось, что его глаза блестят от слёз.
– Ты ведь знаешь, что твоя сестра выходит замуж за герцога Аластера? – отец начал издалека. – Само собой в дорогу Амина отправляется сегодня, как и все её вещи, личная служанка и часть приданного в качестве залога этого брака. Мы уже всё обсудили.