Роскошь и тлен

J R Crow

Анориэль пожевала губу, думая, стоит ли отвечать, но все-таки сказала:

— А ты сам не видишь? Ты ей нравишься. Настолько, что ей наплевать на все твои дьявольские замашки. Вот только... Она надеется на что-то подобное взамен. А ты никогда не сможешь ей этого дать.

— Вздор, — фыркнул Ян. — С каких пор искренняя симпатия к кому-то отшибает людям мозги? И что значит — не смогу? Я дарю ей блестящие штуки, уступаю будущих покойников, на курорты вожу. Или как в вашем мире розовых фей принято выражать симпатию?

Анориэль

ничего не сказала. Лишь грустно покачала головой. Ян тоже не стал больше ее расспрашивать. В голове навязчиво крутилась мысль, что вообще-то труп уступить — почти как от сердца отрывать! А она не ценит...

Он решительно закинул в горло пару конфет и изгнал эту подлую мысль из головы.

Эмили не заметила сама, как вышла на пристань. Меж многочисленных лодок сновали рыбаки, и девушка ускорила шаг, чтобы никому из них не пришло в голову набиваться ей в компанию. Причал остался позади, но Эмили все шла вдоль берега, глядя как серо-зеленые волны лениво наползают на сероватый песок.

Спустя примерно полчаса, она оказалась на совершенно безлюдном пляже, где беспорядочно валялись старые сети и подгнившие остовы рыбацких лодок. Присев на одну из них, девушка стала бесцельно кидать камни в море, наблюдая за кругами на воде.

Прогулка помогла Эмили успокоиться, да вот только в голове все равно была каша. Ян действительно ей нравился, но она никак не могла понять, что именно между ними происходит. Глупо, наверное, вообще ждать от него общепринятого выражения чувств. Вот только знать бы, что таковым считает он сам. Что скрывается за зеркалами манящих, но безумных глаз?

Девушка просидела так минут пятнадцать, пока не приметила нечто странное — вдоль берега медленно проплывал мешок. Эмили тут же вспомнила, как будучи ребенком так же вытащила из воды мешок.Там она обнаружила утопленных щенков, из которых лишь один еще дышал.

Совершенно не задумываясь, что она делает, девушка разделась до белья и прыгнула в воду. Догнав мешок, его она уже собиралась плыть обратно, но приметила на берегу двоих мужчин, о чем-то посмеивающихся рядом с ее одеждой.

— Какая прекрасная русалочка! — крикнул один из них. — Ну же, плыви к нам. Мы не обидим.

Вода была довольно холодной, да и тревога за содержимое мешка не позволяла терять ни единой минуты, потому Роуз, не стесняясь в выражениях, доходчиво объяснила незнакомцам, куда им следует идти, и что сделать. Мужики обиделись. Хуже того — решили получить девушку, забрав с собой ее одежду.

— Все равно без нее не уйдешь, — уходя, заявил один из прилипал.

Когда они все же ушли, Эмили поспешно выволокла берег и тут же развязала мешок. Внутри были… внутренности. Гниющие кишки источали невыносимый смрад, и девушку стошнило.

Стараясь дышать через раз, Эмили оттащила мешок к ближайшим кустам и поскорее отбежала подальше.

— Вот тебе и находка.

Немного придя в себя, девушка задумалась,

а как ей добираться до города в таком виде. Ее взгляд упал на старую рыболовную сеть. Делать было нечего, и Эмили обернулась в сеть в несколько слоев, так, чтобы ее самые интересные места были скрыты, и присела на ближайшую лодку, в тщетных попытках восстановить душевное равновесие.

Как и предполагал Ян, местный бар оказался той еще дырой, но внимательный взгляд "королевского следователя" быстро подметил, что он как будто разделен на две части незримой чертой. Справа сидели люди, чьи черты лица невольно заставляли вспомнить о рыбах, Ян бы даже не удивился, найдись у них жабры под высокими воротниками.

Слева же сидели больше походившие на хозяина гостиницы — сухопарые, желчные.

Обе стороны проводили нежданного гостя внимательными взглядами.

— Итак, что мы будем пить? — спросил Ян пустоту, будто бы ни к кому не обращаясь, но ему ответили.

— Попробуйте "шоггосткого особого", господин, — и сразу двое мужчин, один справа, другой слева подошли к нему.

— Четыре "шоггосткого особого", — правильно поняв намек, заказал Ян.

Мужчины присели вместе с ними за столик — доселе пустовавший в середине зала.

— Я Делрой, — представился рыбоглазый.

— Йорк, — назвался второй.

— Ян, — коротко отозвался глава китайской мафии. — А это Анна.

Эльфийка изогнула бровь в некоем недовольстве — на ее родине перевирать имена было неприлично, но быстро сообразила, что не стоит привлекать излишнее внимание еще и странным именем.

— Старосты мы, — тем временем продолжил Делрой. — Я набережной части, а Йорк — с холмов. А вы откуда к нам пожаловали?

— Из Лондона, — честно ответил Ян. — Приехал навестить троюродную племянницу второго мужа моей бабушки.

Старосты посмеялись себе под нос, оценив шутку.

— Места тут хорошие, — одобрительно проговорил Йорк. — И гостей мы любим.

— Жаль только, что они обычно так быстро нас покидают, — двусмысленно добавил Делрой.

Тем временем принесли пиво.

Новые знакомые смачно чокнулись кружками.

Эльфийка отпила глоток и брезгливо поморщилась. Ян предупреждающе наступил ей на ногу.

Но старосты этого не заметили. В один глоток выхлебав половину, они синхронно утерлись рукавами и спросили:

— Ну как вам? Доброе пиво — местное.

— Никогда не пробовал ничего подобного, — дипломатично ответил Ян, прикидывая, как бы половчее вылить дивный напиток себе за плечо. Намешано там было изрядно — часть из ингредиентов узнавались без труда, часть — были совершенно незнакомы, но опытный наркоторговец всегда определит, когда что-то лучше не пить, иначе крышу снесет далеко и надолго.

В конце концов ему удалось сделать вид, что пиво выпито до капли, старосты тут же подобрели и стали охотно делиться местными слухами.