Роскошь и тлен

J R Crow

— А это награда не тебе, а мне, — неожиданно серьезно отозвалась Эмили. — Задание действительно выглядит, как полная хрень, хотя бы потому, что единственная зацепка, которая может вывести нас к вору — это здешний маньяк. Но я хочу, чтобы Анориэль вернулась в свой мир. Потому что я должна уговорить тебя взяться за это дело.

Девушка сама не заметила, как опустошила бутылку почти наполовину, но совершенно не чувствовала себя пьяной. Она обернулась к эльфийке и мягко спросила:

— Ты ведь хочешь домой?

— Я...

хочу, — ответила Анориэль. — Больше всего на свете. Но... я боюсь принимать помощь Ключа и Врат. В словах его ложь и яд. Так было испокон веков.

Ян тем временем развалился на кровати и закинул в рот очередную конфету:

— А этот древний монстр умен, чертовски умен. Я бы даже сказал, по-злодейки изящен. Сыграл на чувстве ответственности за слабых. Так как ты будешь уговаривать меня, возлюбленная моя Эмили?

Девушка отставила бутылку в сторону, и повернулась к Яну, лукаво прикрыв глаза.

— Как же печально, что не тем способом которым хочется. Я бы точно смогла тебя убедить, и ты прекрасно это знаешь.

Улыбнувшись, она встала на ноги, но тут же пошатнулась от выпитого алкоголя и вынуждена была ухватиться за столешницу. Постояв немного, Эмили кое как вернула контроль над своим телом и пересела на кровать.

— А может быть это я бы убедил тебя послать непрошеного нанимателя куда подальше, а? — ее намеки повеселили Яна. — Я могу быть... очень убедителен.

Анориэль кашлянула, намекая на свое присутствие.

Эмили обернулась к ней:

— Я очень голодна. Не могла бы ты сходить вниз и попросить что-нибудь поесть?

Эльфийка, подумав, кивнула и вышла из комнаты.

Оставшись с Яном наедине Эмили, мгновение раздумывала, стоит ли об этом говорить, но все-таки спросила:

— Ян… скажи мне, кем тебе приходится человек с белой лентой на глазах? — ее голос звучал встревоженно.

— ЧТО? ОТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ?

На Яна страшно было смотреть: глаза расширились, лицо побледнело а на лбу выступил холодный пот.

Он поспешно, будто спасаясь от страшной опасности, отполз к спинке кровати, пока не уперся в нее лопатками.

Дрожащими пальцами вытащил из кармана горсть конфет, развернул, срывая фантики — ошметки неряшливо летели на пол — и закинул в горло.

— Не смей... — обретя способность говорить, прошипел он, будто раненый змей, — не смей говорить при мне об этом предателе! Он.... он... он посмел умереть и оставить меня одного!

Медленно выдохнув, Эмили выдержала паузу, давая ему успокоиться.

— Этого я и боялась. Важный для тебя человек, не так ли? А что, если я тебе скажу, что видела его, когда Йог открыл на мгновение портал?

— И вовсе даже не важный! Мне безразлично! Мне плевать! — в подтверждение своих слов он аж подушкой — единственным, что попалось под руку — швырнул в деревянный пол. Потом схватил Эмили за плечо, пальцы судорожно сжались, оставляя на коже кровавые синяки.

— Помнишь

я говорил тебе однажды: кто раскапывает то, что погребено — умирает. Кажется, этому Йогу нужно объяснить столь несложное правило. Я может быть даже притащу ему вора за шкирку — лишь бы засадить меч в его бесстыжие глаза.

Казалось, что в плечо вонзаются стальные иглы, но девушка даже не пикнула и не увернулась.

— А вот это ты брось. Я видела что он такое, — она не отрываясь смотрела в его безумные глаза — И тот ужас, что я ощутила — я его даже словами передать не могу, а я девочка не из пугливых. Многое повидала. Я не сомневаюсь в тебе ни минуты, но стоит ли так рисковать?

— А я уверен, что стоит, — Ян улыбнулся одной из самых сумасшедших своих улыбок. — Мы все когда-нибудь умрем. В бою, или от яда, от ножа в спину. А кто-то... кто-то перережет себе горло, когда на его лживую праведность ляжет маааленькая тень.... И именно поэтому — да! Я пройдусь хоть по сотне измерений, хоть по тысяче — и достану ему желанный заказ. А потом — будь что будет!

Он выдохнул, восстанавливая подобие душевного равновесия, и медленно разжал пальцы. Посмотрел на кровь под ногтями, будто впервые увидел.

Поспешно вытащил платок, плеснул на него остаток виски и бережно протер плечо Эмили:

— Тебе больно? Ничего, сейчас я все поправлю...

Девушка вымученно улыбнулась:

— Не стоит переживать от такого пустяка. Это всего лишь кровь.

Она ласково накрыла ладонь мужчины своей и поцеловала в губы.

— Раз ты этого хочешь, то я пойду с тобой. Но ты должен научить меня драться. Я не хочу быть обузой для тебя.

— Не волнуйся, душа моя, ты научишься, — ободряюще улыбнулся Ян, прикладывая платок уже к своему лбу. — Попробуешь пару раз — и научишься. А я тебе помогу. Никогда не понимал этих расфуфыренных заклинательских церемоний обучения. Три дня тренировать правильную стойку, потом еще десять лет — правильный выпад. Бесконечно отрабатывать одни и те же приемы. Только практика делает из тебя безупречного убийцу. Ты наблюдаешь за другими — и в бесконечных боях учишься побеждать. Или умираешь. Я учился именно так. Но рядом со мной никого не было. А с тобой буду я. Уже не так страшно, правда?

— Так может быть, ты со мной сейчас и потренируешься? И на практике я быстро научусь, — пережитый стресс требовал выхода, и хитро улыбнувшись, Эмили ловко уселась ему на живот и стала расстёгивать пуговицы на рубашке. — Как думаешь, Анориэль ещё долго будет отсутствовать?

Ян остановил ее руки, потом аккуратно ссадил на кровать.

— Эми, ты пьяна, — сообщил он удивленной девушке. — Напугана. Замотана в какую-то оккультную хрень и рыболовную сетку. Если тебе нужно средство от нервов — возьми опиум. Или конфеты. Или вон вино есть — допивай и ложись спать. А я как-то не очень хочу работать твоей целебной пилюлей.