Ростки лжи

Магнус Гэвин

Ответом мне было молчание. Что охотницы, что бывшие наёмники только продолжали преданно есть меня глазами.

— Что, даже никаких вопросов?

— Никаких вопросов, милорд. — подтвердил общее мнение Шимуль.

Я подозрительно осмотрел своих людей, и они даже вытянулись в струнку, даже Мелайя. Однако со странным поведением мне некогда было разбираться. Время поджимало.

— Двигайтесь в Корону. Пешком. Чем быстрее вы там будете, тем лучше. Найдёте меня или связного,

что я оставлю в ближайшей к западным воротам таверне. Он расскажет, к какому замку вам выдвигаться.

— Мы двинемся с рассветом, милорд. — подтвердил получение приказа Шимуль.

Сам я, напротив, рассвета ждать был не намерен, немедленно направившись к Крегорну. Вальгард наверняка руководил расстановкой лагеря и был слегка занят.

Я застал рыцаря смерти за расстановкой шатра и немедленно оторвал его от этого занятия.

— Крегорн. Мне необходимо, чтобы ты нашёл среди вас несколько хороших охотников, и они немедленно притащили мне любое животное, которое подойдёт в качестве ездового.

— Поймать зверя может занять больше, чем несколько часов. — глухо ответил рыцарь смерти.

— Мне будет достаточно трупа. Успеете до вечера?

— Земли незнакомые. Но мы постараемся.

Старейшина не подвёл: несколько варваров помоложе действительно притащили мне к вечеру тушу огромного чёрного волка. Вполне подойдёт.

Шкура волка была окровавлена и пробита стрелами в нескольких местах. Но тратить время на чистку и даже на изготовление подходящего седла я не стал. Вонзившиеся в тело нити смерти заставили его подняться. Пускай марионетка будет недолговечна, донести до Короны она меня сможет.

Латный всадник в чёрном плаще верхом на волке скрылся в ближайшем лесу ещё до полуночи.

Глава 47

Путь до Северной Короны верхом, без остановок, занял трое суток. К концу забега с волка полностью облез мех, рисуя отвратительную картину выпирающих из под красновато-серой кожи рёбер. Будь у меня времени побольше, из него можно было сделать неплохое ездовое животное, но увы, сейчас мне был дорог каждый день.

Ещё до отправки в дикие земли я приказал Киане ждать меня в строго определённом ресторане — даже не таверне — каждый день. Дорогое и не слишком людное место, где обедающая на постоянной основе леди не привлечёт особого внимания.

Экспедиция вышла долгой, но всё же заняла суммарно меньше года. И девушка не подвела: в назначенное время она была на месте. Одетая в явно дорогой охотничий камзол и вооружённая коротким мечом девушка неторопливо читала какую-то книгу. Чёрные как смоль волосы были заплетены в короткую косу.

— Я вернулся. — коротко поздоровался я, грузно присаживаясь напротив и снимая шлем.

Примерно

минуту Киана внимательно изучала мое лицо, словно бы убеждаясь, что это действительно я. Затем также пристально осмотрела одежду и доспехи.

— Живой. — констатировала факт моя любовница, откладывая книгу. — Хотя выглядишь потрёпанным.

— Экспедиция прошла успешно. Ты успела всё подготовить?

— Всё, кроме осадных приспособлений. — кивнула девушка. — Их нельзя просто купить, нет в свободной продаже. Я сумела достать чертежи, но сколотить лестницы и щиты будет лучше на месте: иначе их изготовление точно могло бы привлечь внимание. А если бы мы сделали их в тайне, могли бы сгнить без толку: я же не знала, когда ты вернёшься.

— Чудно. Тогда бери всё необходимое и выдвигаемся немедленно.

— У меня уйдёт примерно день на то, что собрать моих людей. — спокойно остудила мой пыл Киана. — А тебе явно не помешает передохнуть. Когда ты последний раз спал?

— Хорошо. — скрепя сердце согласился я. — Собирай людей. Я передохну и буду ждать вас у ворот на рассвете.

— Нет необходимости. Я снимаю небольшой домик неподалёку. Идём, я проведу тебя. Выйдем вместе утром.

Домик у новоявленной леди-рыцаря действительно был небольшим. Спальня, кухня, да прихожая: но построен он был в два этажа и выглядел прилично.

Доведя меня до него, Киана немедленно отправилась собирать людей. Меня же клонило в сон: пытаться выспаться верхом на спине марионетки, которая требует частой подпитки силой, занятие не из разряда приятных. И всё же частичка нечеловеческой выносливости странников всё ещё была со мной, и я потратил несколько часов до вечера на тренировки боя с мечом. Мёртвые ноги-протезы всё ещё слушались плохо, а мне, вероятно, предстояло провести на них ещё немало схваток. И потому стиснув зубы, я тренировался.

К вечеру девушка вернулась. Переодевшись в более лёгкую домашнюю одежду, помощница бросила на меня несколько типично женских взглядов, как бы интересуясь, не намерен ли я затащить её в постель после долгой разлуки.

Но к тому времени у меня не осталось никакого запала. Лишь усталость. И потому оставалось лишь снять доспехи и подняться в спальню.

— Что с ногами? — тихо спросила меня Киана, легко скользнув под одеяло и прижавшись ко мне с правой стороны.