Рождение Феникса
Шрифт:
Тогда он думал: пока рядом с ним сражается единственный, кто способен его понять, все будет хорошо. Сколько бы жертв не было, это неважно, ведь Леичи тоже борется. И вот...
Наверное, теперь он мог считать себя свободным от той клятвы, но отчего-то не получалось.
Микаса Рикад, жена Леичи, пришла через несколько дней после прибытия отряда. Кэрел сидел возле крыльца медпункта: опустошённый, оставшийся без цели в жизни. Ему не за что было держаться. Незачем жить.
Она ничего не спрашивала, не просила показать могилу мужа, просто протянула ему маленькую девочку, едва научившуюся стоять
И Кэрел взял маленькое чудо на руки, почувствовав, как что-то дрогнуло в груди. Он любил детей... Но после трансформации никто из них, кроме Ассы, не решался приближаться к нему, ведь их родители до смерти боялись "монстра".
– - Мама попросила тебя сходить со мной в лес, за травами и ягодами! Дядя, пойдем?
– - девочка повисла у него на шее, воспользовавшись тем, что ,сидя на земле, Кэрел был почти одного роста с ней.
Мужчина поджал губы. Лес -- самое опасное место седьмого сектора. В нём было множество ягод и полезных трав... и он кишел зомби. Граница, расположившаяся как раз в центре этого леса, не была цельной -- всего лишь стена, оторванная от остального квадрата ограждений двумя внушительными проплешинами. Она не могла защитить жителей сектора от зомби, которые, чувствуя живых, безошибочно находили эти проходы. Официально считалось, что обширный лес служит источником слишком ценных продуктов, чтобы перекрывать к нему доступ, и тянется настолько далеко, что включить его целиком в куб ограждения невозможно. Кэрел сильно сомневался, что причина лишь в этом, но поделать тоже ничего не мог.
Он не одобрял подобные "походы", в которые Микаса отправляла дочь, каждый раз прося его сопровождать девочку. Ведь если нападут зомби, Ассе придется увидеть то, от чего ребенок может и не оправиться. Однако, Кэрел понимал -- женщина просто заботилась о своей семье, как умела. Оставшись без мужа, без помощи родителей, умерших уже давно, она пыталась прокормить дочь, дать ей всё, что могла, используя Кэрела в качестве средства получения продуктов, которые остальные жители доставали очень редко -- слишком велик был страх соваться в лес без воинов. А последние не торопились кидаться по первому зову на помощь. Они могли отрядить для сопровождения мутантов, которые будут защищать своих богов, коих видели в каждом человеке, до последнего; однако, их возможности не шли ни в какое сравнение даже с самыми низшими представителями касты воинов. Всё, что они могли -- это умереть, дав немного времени человеку, чтобы убежать. Грубая сила и минимум интеллекта. Ничего более.
Пока Асса могла жить, не голодая, радуясь редким, но всё же новым и красивым платьям, Кэрел соглашался идти на риск и быть тем самым средством, благо, обостренное восприятие помогало избегать скоплений зомби, и ему ещё ни разу не пришлось при ребенке вступать в бой.
К чести девочки стоило признать, что Асса быстро освоилась и проворно собирала всё необходимое. Научилась ориентироваться, что именно из полученного из леса ценится на рынке дороже.
Она не была циничной. Обычный наивный ребенок, которому пришлось усвоить некоторые уроки взрослой жизни слишком рано. Она искренне хотела помочь мамочке, которой приходилось так тяжело работать.
Однако теперь у него появился "довесок", который в случае похода придётся тащить с собой. Кэрел ещё раз недовольно посмотрел на Эммета и тяжело вздохнул. Встал на ноги, легко поднял девочку, посадив её на руку. Счастливая Асса засмеялась, одной рукой непринуждённо обняв Кэрела за шею, а в другой сжимая лямку удобного рюкзака, в который намеревалась сложить свою "добычу".
Сарт, подхватив лямку, закинул рюкзак
Ответом ему стал лишь растерянный взгляд. Кэрел нахмурился, не понимая, что здесь может быть неясного.
– - А он идёт с нами?
– - с любопытством рассматривая новичка, спросила Асса.
Сарт в ответ кивнул.
– - О, приятно познакомиться, меня зовут Асса Рикад, -- девочка благовоспитанно наклонила голову.
– - Эммет Кэсседи, -- растерянно отозвался парень.
– - Слушай, раз ты идёшь с нами, то с сумкой будет неудобно, -- посчитав на этом знакомство оконченным перешла к делу девочка, -- оставь её тут, в медпункте.
– - Вот как...
– - ещё немного помявшись на месте и поймав очередной недовольный взгляд Кэрела, парень наконец почти бегом вернулся в медпункт, оставил сумку Сальвии, которая, вопреки ожиданию, не торопилась возражать, и вновь вышел на улицу.
– - Вперёд!
– - счастливо рассмеявшись, воскликнула девочка, весело болтая ногами в воздухе.
К лесу они шли не торопясь, Кэрел не обращал на Эммета ровным счётом никакого внимания, сосредоточившись на трескотне Ассы. Что удивительно, этот ребёнок понимал его без слов. Задавала вопрос и сама же на него отвечала, рассказывала, как они живут с мамой, как она помогает с выпечкой. Было тяжело, но Асса искренне радовалась, что такая маленькая как она уже может сделать хоть что-то. Ягоды, прочие плоды шли как раз в выпечку. Такие булочки стоили дороже, но разбирались в мгновение ока, обеспечивая маленькой семье постоянный доход. Кто-то сказал бы: слишком велик риск из-за ничтожного дела, но Кэрел знал, что в седьмом секторе всем приходится несладко и ради простой сытой жизни люди готовы идти на многое. Так что это был не самый плохой вариант.
Куда больше его волновала сверхъестественная понятливость ребенка. Порой она даже не смотрела на него, отвечая на вопрос словами, которые мог бы сказать Кэрел. Иногда в голове Сарта мелькала мысль, не относится ли Асса к классу духовенства? Однако он торопился отбрасывать подобные необоснованные предположения. Всем было известно, что принадлежность к классам передаётся по наследству и никак иначе.
Чтобы убедиться в своей правоте, можно было сводить девочку на обследование к Сальвии, но этого делать совершенно не хотелось. Ведь если окажется, что Асса особенная, кто знает, как повернется её жизнь дальше? Их медик обязана будет доложить о своем открытии наверх по специальному каналу. Кэрел не питал излишних иллюзий и прекрасно понимал, даже если он попросит, Сальвия не станет укрывать столь важный факт. Его существование в своё время начисто проигнорировали, но где гарантия, что и в этот раз всё произойдет так же?
Поэтому, он предпочитал просто принимать Ассу такой, какая она есть, и не терзаться лишними сомнениями. Возможно, в этом было что-то неправильное, но Сарт в своем решении не сомневался.
Дорога до леса не заняла много времени. Всего полчаса. Конечно, если идти ближе к границе или, что еще хуже, в лес за её пределами, на это понадобится больше времени. Но сегодня ему необходимо было следить сразу за двумя, а значит, углубляться не стоило.
Подойдя к сплошной стене деревьев, он ссадил девочку на землю. Асса сразу же забрала у него рюкзак и сжала его ладонь маленькими пальчиками. Перестала смеяться. В лесу не стоило ничем выдавать себя. Ни словом, ни лишним движением.