Рождение Феникса
Шрифт:
Они ехали чётко по дороге. Эммет знал, что иначе нельзя. За её пределами кое-где незадачливых спутников могли поджидать топи, скрытые за туманом. Вдоль дороги расположились тускло светящиеся маяки, вокруг некоторых из них стояли небольшие деревеньки мутантов, ставших ещё одними жертвами давней трагедии. Нелепые существа, с кожей зеленоватого оттенка, огромными ступнями и ладонями. Их интеллект находился на крайне низком уровне, и они почитали всех людей, как богов. По сути, на территории Турза -- поселения оставшихся в живых -- именно они составляли большую часть населения. Выполняли роль чернорабочих, грубой силы, а также солдат, которых можно было пустить на убой. Мутантов, которых
На территории седьмого сектора расположилось два их поселения. Единственного, где не было рабочих мутантов, их место целиком и полностью занимали солдаты, подчиняющиеся приказам расквартированных в секторе воинов. Такая вот печальная статистика.
Грузовик то и дело трясло, колеса попадали в многочисленные ямы. Средств на ремонт дороги, ведущей в седьмой сектор, не выделяли. А недалекие мутанты явно не могли самостоятельно, без присмотра мастеров, сделать все должным образом. Даже в этом выражалось отношение к сектору. Военные, медики, духовники, научные работники не могли ждать, они нуждались в средствах для исследований и поддержания уровня своих секторов. Седьмой сектор обходился без такой роскоши, как ровные дороги. Он и без того радовался любой подачке. Ведь его роль сводилась к немногочисленным поставкам редких ингредиентов, которые можно было достать лишь в здешнем лесу, но в которых население острой потребности не испытывало.
Сквозь дыру в брезенте, появившуюся то ли по вине скучающего бойца, решившего внести немного разнообразия и прорезавшего плотную завесу ножом, то ли по причине ветхости, Эммет наблюдал за дорогой. Туман затруднял обзор. Редкие деревья, обилие кустарников, тусклый свет маяков и мелькавшие в маленьких поселениях силуэты мутантов. Их дома отличались ветхостью, покосившимися стенами и дымом, явно идущим из старинных печей. Системы контроля климата для такого отребья не были предусмотрены. Чем дальше от центра, тем меньше признаков развитой цивилизации. Печальная картина, с какой стороны не посмотри.
Остался позади указатель с надписью "Седьмой сектор", сделанной ядовито-зелёной краской. Количество миль, разделявшее их от пункта назначения, Эммет прочитать не успел.
К запаху затхлости теперь примешалась вонь бензина, от которой кружилась голова. Перестав смотреть на однообразные пейзажи, Эммет прихватил ладонью волосы и отбросил их назад, чтобы не лезли в глаза.
Этот жест не остался без внимания, вновь спровоцировав повышенный интерес и пробудив желание поупражняться в острословии у знакомого Эммету бойца.
Питер -- его имя Эммет услышал во время путешествия, так к нему обращались друзья -- был той ещё занозой и, кажется, жаждал внимания сильнее, чем кто-либо другой. А может, ему просто нравилось ощущать власть над ситуацией и превосходство над другим человеком.
Эммет старался в его сторону не смотреть, чтобы не провоцировать очередное столкновение, но у Питера имелся свой взгляд на ситуацию.
– - С каких пор подобное ничтожество стали в армию принимать?
– - произнёс он громко, привлекая к своей персоне внимание всех, кто находился поблизости.
– - И не просто принимать, а ещё и в категорию элиты возводить.
Эммет промолчал, не желая поддерживать разговор. Лишь крепче сжал кулак, так, что ногти сильно впились в кожу ладоней. В воздухе повеяло грозой, молнии уже блеснули, оставалось лишь дождаться грома и первых капель
– - Эй, Рапунцель, ты язык проглотила? Грузовиком не ошиблась?
Ногти окончательно процарапали кожу. Эммет вскинул взгляд на человека, который считался его боевым товарищем, но признавать это не желал. Напротив, Питер продолжал ходить с высоко задранным подбородком, будто это именно он считался элитой. Эммет в его представлении выступал бесполезной человеческой единицей, а то и вовсе стоял на одной ступени с зомби, коих предписывалось безжалостно давить. Как на отжившее и израсходовавшее весь свой мизерный потенциал существо.
– - Тебе снова стало грустно, и ты решил завести со мной разговор?
– - максимально дружелюбно поинтересовался Эммет.
– - А насчёт грузовика... Знаешь, сложно ошибиться и пройти мимо такой машины. Уж очень она на фоне остальных выделяется.
Перед глазами промелькнул отблеск красной дымки ярости. Она рвалась наружу, но Эммет всё ещё пытался себя контролировать.
В голове шумело, а виски сдавливало болью. Тяжелый влажный воздух, запах пыли и бензина, смешиваясь, щекотали ноздри, проникая внутрь и раздражая. К горлу подкатывала тошнота и от этих запахов, и от постоянной тряски. К счастью, дорога стала ровнее и теперь бойцы не подпрыгивали на каждой колдобине, как прежде.
– - И не обязательно ерничать. Остроумие никто не оценит.
– - Ну, ты же оценил, -- логично заметил Эммет.
– - Это уже достижение.
Питер чужую иронию пропустил мимо ушей.
– - Что ты здесь забыл? Захотелось хлебнуть дерьма? Поближе к народу простому оказаться? Думаешь, что перед тобой все пресмыкаться будут из-за такого выбора?
– - Слушай, это казалось забавным в первый раз. Чуть более утомительным во второй. Но сейчас уже просто надоело. Так что, будь другом, отвали, -- грубо бросил Эммет, чувствуя, как теплая, липкая влага скапливается в кулаке. Боль немного отрезвляла. Но лишь на время. Еще чуть-чуть, и его терпению придет конец.
Невидимые другим разряды молний били всё сильнее.
Воспользовавшись тем, что участок дороги был ровным и грузовик уверенно двигался вперёд, Питер поднялся со своего места. В несколько шагов он преодолел расстояние, разделявшее их с Эмметом. Тот сидел в углу, прислонившись спиной к металлической перегородке.
На этот раз, Эммет просчитал чужой манёвр быстрее, нежели во время утреннего инцидента.
Стоило Питеру потянуться к волосам Эммета, как тот крепко перехватил его за запястье. Все действия Эммета были сверхбыстрыми и молниеносными -- ни одного лишнего движения.
– - Я, кажется, просил оставить меня в покое. Но кто же к этим просьбам прислушался? По правде сказать, ненавижу, когда ко мне лезут посторонние. Ещё раз прикоснёшься к моим волосам -- пожалеешь, -- прошипел он, заломив Питеру руку.
Остатки контроля ещё давали о себе знать, не позволяя действовать в полную силу. В противном случае, уже через мгновение давящую тишину мог разбавить пронзительный крик и тошнотворный звук ломаемых костей.
Питер тяжело дышал, но проигрывать кому-то, а тем более тому, кого считал высокомерным выродком, явно не хотел. Свободной рукой Питер потянулся к складному ножу, лежащему в кармане брюк.