Рождение Феникса
Шрифт:
– - Откровенно нарываешься, -- резюмировал высокий темноволосый парень.
– - Это тебе не на пользу, элита.
– - Стараюсь соответствовать окружению, -- отозвался Эммет.
– - Его дружелюбным не назовёшь, вот и приходится подстраиваться.
Отсалютовав своим недавним собеседникам, он решил удалиться, чтобы не провоцировать продолжение конфликта.
За спиной раздавались чужие голоса и смех. Эммет кожей чувствовал, что смеются над ним, но не стал вновь возвращаться на исходную позицию. Лишь безмятежно ухмыльнулся и направился
* * *
– - Парень, закурить не найдётся?
Эммет вздрогнул от неожиданности, когда тяжёлая ладонь легла на плечо, заставив вынырнуть из размышлений. Он посмотрел на человека, решившего обратиться к нему с вопросом.
– - Нет, -- он покачал головой.
– - Не курю.
Эммет отметил у потенциального собеседника привычный уже, подозрительный взгляд, заскользивший по шее. Чем дольше его рассматривали, тем больше удивления читалось в глазах наблюдателя.
Не получив желаемого, мужчина отошёл, так ничего и не сказав. Эммет устало потёр переносицу, прикрыл глаза и тяжело вздохнул.
Люди вокруг суетились, но к своим заботам Эммета предпочитали не привлекать. Он сидел в отдалении, сжимая широкие лямки рюкзака, и изредка поднимал глаза вверх, предварительно прикрыв их ладонью.
До отправления оставалось не более десяти минут.
Камуфляж, выданный Эммету, висел мешком, собираясь складками, и прекрасно вписывался в определение "с чужого плеча". Формы нужного размера на складе не оказалось, пришлось надевать, что дали. В носки ботинок Эммет подложил вату, выпрошенную в медицинском кабинете, и они сели идеально. А вот времени, чтобы подшить брюки хотя бы на живую нитку, уже не осталось. На самом деле, всё было не так уж и плохо. Конечно, одежда оставляла желать лучшего, но защиту и оружие выделили хорошие. На экипировке такого рода военные никогда не скупились. Ведь от них зависело выживание новичков, отправляющихся на свое первое место службы.
Рубашка прилипала к спине между лопаток, а шея там, где был выбит код, привлекавший к себе повышенное внимание, немилосердно чесалась. Трогать её категорически запретили до тех пор, пока не заживёт окончательно, но сил терпеть практически не было. Кожа горела так, словно на неё плеснули кислоты и она вот-вот могла слезть лохмотьями.
Эммет провёл по шее ладонью, с трудом удержавшись, чтобы не процарапать несколько глубоких полос. Вместо этого закусил изнутри щёку и вновь сунул руку в карман.
– - Кэсседи, в грузовик!
– - Да, сэр!
Поднявшись с лавочки, Эммет резво зашагал по направлению к грузовику, стоявшему у входа в здание.
Машина была заляпана грязью, а от брезента, выполнявшего роль навеса, тянуло затхлостью. Еще один допотопный монстр. В другие сектора отправлялся совсем иной вид транспорта -- блестящий в редких лучах солнца, высокоскоростной, с обязательной системой климат-контроля внутри салона. Но тем, кто отправлялся
Бойцы отряда давно распределили между собой места, никто из них не собирался уступать или двигаться в сторону. Зашвырнув рюкзак, Эммет забрался в грузовик и осмотрелся по сторонам. Его продолжали игнорировать, и только на губах одного из бойцов цвела ядовитая ухмылка. Стоит ли говорить, что им оказался тот самый заводила?
Эммет понимал, что выходки, подобные произошедшей в туалете, нельзя спускать с рук, но к начальству с кляузами не пошёл, предпочитая самостоятельно разбираться со своими проблемами.
Идеалист, сказала бы мать, узнай она о реальном положении вещей.
Но и ей бы Эммет ничего не сказал.
Новое окружение доверия не внушало. Эммет старался не судить о людях по первому впечатлению, но здесь от привычной системы пришлось отойти.
Его сторонились, а на все попытки завести разговор неизменно отвечали ледяным презрением, видя в нём высокомерного выскочку, решившего отправиться в седьмой сектор только для того, чтобы привлечь к своей персоне повышенное внимание.
Каждый шаг отдавался громким стуком подошвы о металлический пол, и Эммет чувствовал, что даже такая обычная вещь настраивает окружающих против него сильнее, чем прежде. Если это вообще возможно.
Сделав вид, что не заметил злого взгляда, направленного в его сторону, Эммет вновь перекинул лямки рюкзака через плечо и без вопросов устроился на своём месте, расположенном в самом тёмном углу.
Ногти вонзились в кожу ладоней, а пальцы побелели.
Только бы не сорваться. Только бы выдержать и не наделать глупостей.
Когда грузовик двинулся с места, чуда не произошло. Бойцы продолжали хранить напряжённое молчание, а если и говорили о чём-то, то делали это шёпотом, чтобы посторонние не сумели их услышать.
Один посторонний, который костью в горле торчал у группы заводил, а для остальных исполнял роль подозрительного субъекта, которому не стоило доверять.
Теперь Эммет со всей ясностью осознал, что окружающие считают его лишним, но от своего прежнего решения не отказался.
Бегство стало бы свидетельством слабости, одним из наиболее унизительных поступков, совершённых им. Да и не видел он иного выбора для себя. Однажды определившись, собирался следовать по обозначенному пути.
Погода, как всегда, радовала непостоянством. Пекло сменялось холодом, сопровождаемым ветром. А когда стрелки часов уверенно подползли к десяти, землю накрыл туман, становящийся все более густым. Температура остановилась на отметке десять градусов и дальше двигаться не собиралась. Форму нельзя было назвать теплой, и вскоре Эммет почувствовал, как прохлада постепенно пробирается под нее. Ветер, прорывавшийся в щель между брезентом и кузовом грузовика, особенно сильно касался именно его. Остальным, собравшимся в тесную кучку, было куда легче.