Рождение королевы
Шрифт:
Старый рукав давно забытой шахты рудокопы-контрабандисты давно превратили в настоящий туннель внутри горы. В особо сложных местах, над глубокими трещинами и разломами, были уложены прочные мостки с ограждениями. И даже установлены держатели для факелов, чтобы освещать переправу.
— Вот тебе и дорога контрабандистов, — усмехнулась её величество. — Порядка больше, чем на королевском тракте.
— Так тракт прикладывают, чтобы потом драть налоги за проезд, а мы чтобы спасти свою жизнь, — не нашёл ничего удивительного Кроули. — Вам бы поспать, ваше величество. Под горой поедем,
Её величество позвала с собой Эмму и устроилась на прежнем месте. После недолгой возни и тихих шагов приятная тяжесть опустилась на её плечи. Королева догадалась, что это Эмма укрыла её шкурой бурка. Ренерель сделала вид, что спит. Темнота, узкая полка в совсем маленьком помещении, лёгкое покачивание…
Совсем как на корабле, что вёз её к берегам Лангории так давно. Целую жизнь назад. Тогда юная принцесса ехала, окружённая вниманием, сундуками с приданным и своими мечтами. В обители восхищались её внешностью. Тёмными волосами, спускающимися волнами по спине. Белой кожей и глазами, прячущими любопытный блеск за длинными, пушистыми ресницами. Вздыхали, что ещё дитя и рассвет женской красоты ещё далеко.
Эти годы прошли. И она уже не сходит по трапу, укрытому дорогими коврами, среди рукоплескающей толпы. Она бежит, спасая свою жизнь. Но куда? Что там впереди? И что её ждёт на северных островах, принадлежащих семье её матери, а теперь и ей. Но даже родители её матери никогда не посещали эти свои владения. Почему-то в её мыслях острова превратились в давно преданных хозяевами и брошенных, оттого озлобившихся, псов. И она не думала, как их приручить. Королева боялась своих владений.
Глава 7
Когда размышления сменились сном, её величество не ведала, как и то, как долго она спала. Но когда она открыла глаза и приподняла голову, чтобы осмотреться, в повозке она была одна.
Удивившись тому, что проспала так долго, королева снова положила голову на свeрнутое старое покрывало, заменявшее ей подушку. У неё всегда была привычка немного полежать проснувшись, обдумывая день вчерашний, и составляя планы на тот, что наступил. Чувствовала себя её величество прекрасно. Она уже и не помнила, когда в последний раз просыпалась и улыбалась, вспоминая прошедший день.
Задумавшись, она пришла к выводу, сто причина кроется в том, что она выспалась. По настоящему, как в детстве, защищенная от всего мира стенами обители и знаниями, что хранили её обитательницы. В королевском дворце Лангории она спала очень чутко, словно всё время прислушиваясь. А сейчас она пропустила и остановку повозки, и скрип двери, таким крепким был сон. И это не было усталостью, или следствием пережитого волнения. Нет, её величество сама усомнилась в своих выводах, но это было очевидным.
Каким-то несвойственным ей чутьём она доверяла этим незнакомым ей северянам больше, чем кому бы то ни было в Лангории. Планировать её величество ничего не могла, да и какие могут быть планы у той, сама жизнь которой зависит не от преданности даже, а от доброты неизвестных ей людей. Решив, что время для мыслей о будущем придёт, когда она минует
Королева едва успела привести себя в порядок, когда повозка остановилась. Ренерель решила подождать, что будет дальше. Вскоре раздался негромкий стук, и в повозку заглянула Эмма.
— Ваше величество, вскоре выйдем из-под горы на тракт, а там пара часов и будем в Йершпиле, город у перевала. — Начала с ходу объяснять служанка. — Сейчас можно размяться и перекусить. Нормальную еду, а не дорожную, уже в Йершпиле увидим.
— Йершпиль? — задумалась, вспоминая описания северных провинций королева. — Напомни мне, Эмма, это ведь название городка у самого перевала, от которого идёт дорога к небольшому порту у пролива Ларман?
— Да, ваше величество. Оттуда ходят корабли на Рогнар, — подтвердила Эмма.
— Выходит… Мы что, уже на Севере, в Ланарии? — удивилась королева.
— Уже да, — кивнула служанка. — Но в безопасности вы будете только когда окажетесь на Рогнаре. Хотя бы. Там ваши земли.
— Думаешь? — невесело усмехнулась Ренерель. — А я вот не вижу разницы.
— Ну, это вы зря, ваше величество. — Отозвался от костра, над которым пристраивал котелок, Кроули. — Нам, островным, как и вам, которой эти острова принадлежат, все эти годы и продыху не давали. Пока земли вроде как были спорные, так как хозяева были вассалами Сансории, нас грабили осторожно, с оглядкой на королевского соседа. А уж как вы вошли в королевскую семью, и мы стало быть, вроде как ваше приданное, тут с нас и спросили за прошлую осторожность. Да так, что и шкуры почти не осталось! А вы, получается, как последняя надежда.
— И чем я могу помочь вам, если сама нуждаюсь в помощи? — отвела взгляд королева. — На что люди надеются?
— Ну, мы ж вроде вам принадлежим, а не королю. — Озадаченно нахмурился Кроули. — Хотя я в этих ваших законах ничего не понимаю…
— Почему же, всё верно. Земли островов моё наследство, доставшееся мне от матери. И под властью лангорийской короны они были только до тех пор, пока я была женой наследника и позднее короля Лангории. Сейчас же, когда я изгнана, а близкий круг короля уже объявил наш брак с королём недействительным, якобы из-за моей неспособности к зачатию, то формально, по закону, управление островами и власть над ними должны вернуться в мои руки. — Королева не зря тратила всё своё время на изучение законов. — Вот только видите ли, морий Кроули, я с большим недоверием отношусь к тому утверждению, что король и его свита придадут хоть какое-то значение этим самым законам. Думаю, вы и сами понимаете причину моих сомнений.
— Так на виду надо встать, — хмыкнул Кроули. — мой отец, когда меня воспитывал, всегда говорил, что на свету фонаря всегда меньше шансов, что утянут твой кошелёк или всадят клинок в брюхо, чем в тёмной подворотне. А там, глядишь, люди и заступятся.
— Чего бы ради им за меня заступаться, морий Кроули, — с недоверием покачала головой королева.
— Не за вас, — честно ответил ей бывший рудокоп. — За свои надежды. А вот как вам с теми надеждами одним целым стать… Тут я не советчик.