Рождение любви
Шрифт:
Они забрались в седла, и Филан внимательно осмотрел Шторм.
– А ты не очень похожа на мальчика, кузина.
– Спасибо, Филан, – отозвалась она с усмешкой. – Я рада это слышать.
– Не уезжайте слишком далеко, Энгус. Она впервые после ранения села на лошадь, – предупредил Тэвиш.
Энгус кивнул. Тэвиш смотрел вслед удалявшимся всадникам. Шторм прекрасно держалась в седле. Было очевидно, что она привыкла ездить верхом. Эта девушка развеяла его представления о высокородной английской леди. Похоже, лорд Элдон привил своей дочери любовь к свободе, но Тэвиш не был уверен, что хочет узнать своего врага с
Энгус разрешил своей подопечной лишь немного проскакать галопом. Шторм не возражала. Она еще не вполне оправилась после ранения и с трудом управлялась с лошадью. Ей нравилось просто сидеть в седле. Энгус был довольно снисходительным охранником. Пленники обещали ему, что во время конных прогулок не станут предпринимать попыток к бегству, а он знал, что на их слово можно положиться.
Добравшись до озера, они спешились, только Филан остался в седле. С разрешения Энгуса мальчик поехал осматривать берег. Шторм с Энгусом увлеклись детской забавой – стали бросать камушки в воду. Однако их занятие было прервано – прервано теми, кого девушка сейчас совсем не хотела повстречать. Впервые за время своего пленения Шторм поняла, что плен этот вовсе ей не в тягость. Увидев отряд англичан, девушка осознала, что оставаться в Карайдленде, в стане врагов, куда безопаснее, чем оказаться дома, в Хагалео.
Шторм и Энгус не успели вскочить на лошадей и скрыться. Их быстро окружили. Энгус обнажил меч и загородил собой девушку, пытаясь ее защитить. Но что он мог – один против дюжины до зубов вооруженных воинов? Шторм лихорадочно размышляла. Здесь, у озера, они обычно всегда делали остановку во время своих конных прогулок. Но как сэр Хью мог узнать, что они приедут сюда? Кэтрин Мак-Брот?.. Да, похоже, что это она им сообщила. Эта женщина стремилась вернуться в постель Тэвиша и надеялась, что, отделавшись, от Шторм, добьется своего. Ее надежды, по мнению Шторм, не были лишены оснований: Тэвиш явно не относился к мужчинам, которые могли долгое время обходиться без женщины.
– Убейте его! – приказал сэр Хью, кивнув на Энгуса.
– Нет! – Шторм бросилась наперерез англичанам. – Вам нет необходимости его убивать. Просто возьмите лошадь, а его самого привяжите к дереву. Здесь его не скоро найдут.
– А где мальчишка-ирландец? – спросил сэр Хью. Он подал знак своим людям сделать то, о чем просила Шторм, – полагал, что, выполнив просьбу девушки, завоюет ее расположение.
После короткой борьбы Энгус сдался и позволил себя связать. Шторм радовалась, что его не убили. А Филан… он, конечно, где-то рядом… Только бы мальчик не спешил возвращаться! Ему наверняка будет лучше в Карайдленде.
– Он сегодня остался в замке. У. него там кое-какие дела, он увлекся и не захотел с нами ехать.
Сэр Хью окинул Шторм презрительным взглядом.
– Ты одета как шлюха и ведешь себя так же. А ну залезай на свою лошадь! Если бы не твои деньги, я оставил бы тебя здесь развлекать этого шотландского ублюдка.
Шторм понимала: сопротивляться бесполезно. Один из воинов схватил ее и усадил в седло, передав поводья сэру Хью. Ее распирало от гнева, но, прежде чем девушка успела сказать хоть слово, отряд взял с места в галоп, и пришлось приложить все силы, чтобы удержаться в седле. Вскоре заболело плечо. Нет, совсем не так мечтала Шторм вернуться в Хагалео.
Как только отряд сэра Хью скрылся из виду,
Тэвиш вышел во двор и увидел Энгуса с Филаном, прискакавших на одной лошади.
– Сэр Хью? – спросил он, когда они спешились и подошли к нему. – Как, черт возьми, он узнал?.. Я не верю, что предатель – кто-то из наших, и все-таки ему наверняка сообщили о ваших прогулках.
– Да, – кивнул Энгус, – похоже, они прекрасно знали, где нас найти. – Он откашлялся. – Я подумал… что ревность может толкнуть на предательство.
Мужественное лицо Тэвиша помрачнело.
– Да, наверное, это Кэтрин, черт бы ее побрал! – Он резко развернулся и направился к двери. Энгус с Филаном поспешили за ним, на ходу рассказывая о подробностях нападения. – Я рад, что ты не пострадал, Энгус. Это было бы напрасной жертвой. – Войдя в главный зал, Тэвиш рассказал о случившемся братьям и отцу. – Так что не будет никакого выкупа, – закончил он, развалившись на скамье с кружкой пива в руке.
– И что же, вы собираетесь оставить ее у сэра Хью? – спросил Филан. – Вы не представляете, что ее ждет. Он убьет ее, я знаю!
– Нет, парень. Этот человек хочет жениться на Шторм. Ему не терпится получить ее наследство, а заодно и еще кое-что. – Колин заметил, как помрачнел его сын. – Ему нужна живая невеста.
– Невеста – да, но не жена. – Филан закивал, увидев, что его реплика привлекла внимание. – Как только он получит свое, он станет вдовцом. И это еще не все. Вы не знаете этого человека… Он получает удовольствие, только когда истязает женщину. После близости с ним моей кузине смерть покажется избавлением. В Хагалео полным-полно избитых женщин – избитых в его постели.
– Но я же не могу послать за англичанкой отряд, парень. Мои люди не захотят рисковать жизнью ради того, чтобы вернуть дочь нашего врага в постель моего сына. – Колин вздохнул. – Мне искренне жаль, потому что я ее должник, но здесь я бессилен.
– Тогда я сам заберу ее оттуда! Только дайте мне двух лошадей, и я справлюсь.
– И как же ты ее вернешь, Филан? Придешь и скажешь: «Пожалуйста, отдайте мне мою кузину»? – усмехнулся Тэвиш. Он чувствовал горе утраты и пребывал в мрачнейшем расположении духа.
– Нет. Но я знаю, как незаметно пробраться в замок, а потом так же незаметно выбраться оттуда. Только дайте мне лошадей.
Тэвиш вопросительно взглянул на отца. Колин кивнул.
– Значит, ты можешь пробраться в Хагалео незамеченным? – спросил старый рыцарь.
– Да. Но как – я вам не скажу. Это потайной ход, и вам незачем о нем знать.
– Слушай, Филан, – сказал Колин, – если есть способ выкрасть Шторм из Хагалео, если можно проникнуть в замок ничем не, рискуя, тогда я выделю для этого дела несколько человек. – Видя, что Филан упрямо молчит, он нахмурился, но постарался сдержаться. – Мы дадим слово чести, что никогда не воспользуемся этим потайным ходом при нападении на Хагалео. Ну как, парень, согласен?