Рожденные в пламени

Кайм Ник

— Это Фокан нашел склад снаряжения. Мы решили воспользоваться им, чтобы обновить свое облачение. И тебе, брат-капитан, нужен новый шлем.

Обек заметил внутри какое-то движение. В темноте и на значительном расстоянии трудно было разглядеть детали, но от одного доспеха к другому передвигалось создание, достаточно массивное, чтобы сойти за легионера.

— Вы окликали его? — спросил Носитель Огня.

— Да. Вряд ли он мог не услышать, но никак не отреагировал. Еще немного, и я бы его застрелил.

— Сначала выясним, кто

или что это. Все наши легионеры на связи?

Ксен кивнул, потом выругался.

— Это настоящий лабиринт, который невозможно контролировать изнутри. Целая армия может скрываться где-то рядом, а мы ничего не заметим.

— Вот снаружи точно собралась армия с намерением нас уничтожить, брат, — заметил Обек. — А здесь у нас есть хоть какие-то шансы.

— Вытащить его оттуда, брат-капитан? — предложил Райос. — По крайней мере, посмотрим, с чем мы столкнулись.

— Вечно нетерпеливый венгу, — пробормотал Фокан, получив усмешку в ответ.

Не обращая на них внимания, Носитель Огня повернулся к Ксену. Тот кивнул.

— Действуй! — велел Обек Райосу.

И воин, энергично отсалютовав, покинул братьев.

Фай'шо отыскал Т'келла. Он стоял перед дверью «Свершения», что-то бормоча.

— Отец Кузни? — окликнул его медик.

Тот не шелохнулся, не обернулся на голос. Кроме апотекария, поблизости никого не было. Технодесантник шагнул к двери.

— Брат, что ты делаешь? — спросил Фай'шо.

— Я не могу...

Апотекарий дотронулся до его плеча, и тогда Т'келл развернулся. В слабом свете блеснул плазменный пистолет.

— Что?..

— Я не могу... это прекратить!

Отец Кузни выстрелил.

Райос пересек комнату, держа болтер на сгибе руки, и подошел к незнакомцу.

— Повернись! — приказал он. — Повернись и назови себя. Быстрее...

— Я не опасен для тебя, легионер.

Он вышел на свет, и стало ясно, что это адепт Механикума. Его облик был вполне человеческим, хотя все части тела, которые не скрывало красное одеяние, заменяла кибернетика.

— Кто ты?

Обек и остальные воины подошли ближе, оставив у входа одного Фокана.

Адепт перевел взгляд на капитана Саламандр:

— Я архивариус, оставленный здесь повелителями Марса. Вы же не думаете, что ваш примарх Вулкан в одиночку строил это сооружение? Мне поручено следить за порядком и составлять каталог.

— Уровень защиты? — все еще настороженно спросил Ксен.

Архивариус повернулся к нему:

— Я не обладаю никакими боевыми навыками, зато мне многое известно об этом хранилище и имеющихся здесь средствах. К примеру, что в глубине находится ангар, способный вместить корабль-кузницу. Еще я знаю, что Вулкан собирался перевезти сюда свои величайшие творения.

Занду негромко спросил Обека:

— Может, он принесет какую-то пользу?

— Это место уже

нельзя считать безопасным хранилищем артефактов, — задумчиво произнес капитан, — Но знаниями можно было бы воспользоваться. — Он обратился к архивариусу: — Тебе известно, где хранится крупнокалиберное оружие? Автоматические турели, «Рапиры», «Тарантулы»?

Архивариус кивнул:

— Как я уже говорил, я досконально изучил хранилище.

— Он меня раздражает, как и все марсиане, — заявил Ксен, опуская болтер.

— Но вам нужны мои знания, — возразил архивариус.

Обек удивленно нахмурился, но оружия адепт не имел, а руки были спокойно опущены по бокам. Под одеянием тоже не угадывалось ничего опасного, и его поза не таила угрозы, но...

— Вы принесли с собой артефакты примарха? — спросил техножрец. — Они находятся где-то в этом мире?

Обек снова нацелил на него болт-пистолет:

— Кто ты на самом деле? И что здесь делаешь?

— Ты знаешь, кто я, — ответил архивариус, хотя и не сделал ни одного угрожающего движения и вообще не шелохнулся.

Его монотонный голос доносился из вокс-динамика, скрытого под одеждой.

Обек широко раскрыл глаза, осознав истину:

— Адепт...

И архивист снова кивнул, но на этот раз это была просто марионетка, управляемая двоичным кодом другого существа.

— Как? — воскликнул Ксен. — Он же мертв.

— Мертв. И остаюсь мертвым, — продолжал Регул голосом архивариуса, — Или нет. Оба эти состояния, как бы ни были они противоречивы, имеют место. Можно было бы обсудить последствия этого сочетания, но, полагаю, понимание моего естества — не самая насущная проблема для вас.

Ксен поднял болтер. Его примеру последовали и остальные.

— Это бессмысленно, — заявил им Регул. — Разве вы еще не поняли?

— Убить его! — скомандовал Обек.

Саламандры открыли огонь и расстреляли архивариуса. В затихающем грохоте болтеров они услышали другой звук, пронесшийся по хранилищу.

Ксен повернулся к братьям:

— Дверь...

Она открывалась.

Фай'шо был почти наверняка мертв. Он лежал лицом вниз, выходное отверстие в спине еще дымилось, а малое количество крови свидетельствовало о применении плазменного оружия.

Его убийца стоял перед ними, обратив взгляд горящих красных глаз на жертву.

— Т'келл...

Обек заговорил первым, но оружия еще не опустил:

— Что ты делаешь?

Механизм двери уже был запущен, и внизу появилась тонкая, как лист бумаги, щель.

— Я... я не контролирую себя, — пробормотал технодесантник, и в его механическом голосе прозвучала человеческая тоска.

— Капитан! — Ксен встал перед Обеком с оружием наготове. — Он вооружен.

В руке на уровне пояса Т'келл по-прежнему держал плазменный пистолет, но никуда не целился.