Рождённый под чужим небом

Деминский Владимир

Над островом пронёсся холодный ветерок. В топи что-то заворочалось и заурчало.

— Нам не страшны твои угрозы, владыка Леса. У тебя нет власти над нами, — прошелестел болотник.

— Вот значит как? — под капюшоном загорелись два красных огня. Воздух над Кощем задрожал, греясь от неведомо откуда взявшегося тепла.

— Я думаю, что мы сможем договориться, — в их диалог вмешался тёмный. Его силуэт уплотнился и теперь стал немного похож на человеческий. — Кощь, согласишься ли ты принять другого бойца, взамен утраченного?

— Покажи

мне его, — огни под капюшоном погасли.

Тёмный повёл рукой. Внезапно, в двух шагах от владыки Леса, поверхность острова прорезала глубокая трещина, куда с шелестом начали осыпаться комки земли. Пахнувшая оттуда волна гнусного смрада, заставила скривиться даже повидавшего всякое Коща.

— Смотри, — тихо сказал тёмный.

Владыка Изначального Леса бесстрашно подошёл к самому краю. Вонь тут была совсем уж непереносимой. Ему даже ноздри пришлось зарастить! Обычно он так делал, когда приходилось долго пребывать под водой.

Кощь глянул вниз. Там, на глубине в два человеческих роста булькала жижа отвратного серо — зелёного цвета. С большим трудом, сквозь неё он разглядел остов скелета. Существо, лежащее там, имело массивную грудную клетку, низкий череп и челюсти с клыками изрядного размера. Ни рук, ни ног владыка Леса не заметил.

Он прислушался к своим ощущением. Тварь внизу была не живой и не мёртвой. Она находилась где-то посередине, между двумя мирами. Словно почувствовав его внимание, существо щёлкнуло пастью и дёрнулось, почти выпрыгнув из мерзкой жижи. И это без рук и ног! Кощь по достоинству оценил стремительность этого движения.

— Она ещё не до конца сформирована, — тёмный, тоже подошёл к краю трещины. — Через два года, когда полностью вырастет, то перестанет бояться солнца, воды и молний!

— Видел, как она быстра? — к ним подошёл второй болотник. — Никто из обоих Лесов не поспеет за ней!

— А что насчёт огня? Устоит ли она против волшбы? Выдержит удар дивьего посоха?

— Чтобы её поджечь, понадобиться десяток посохов!

— Добро, — Кощь постоял над ямой ещё несколько мгновений, пристально вглядываясь в глубину, затем отступил на шаг назад. — Я согласен с вашим предложением. У вас есть два года. Но этот срок последний! Запомните это!

— Мы услышали тебя, о, владыка Изначального Леса, — хором ответили болотники. — А теперь прощай. Эта ночь слишком коротка, чтоб тратить её на беседы.

— Прощайте, — холодно ответил Кощь и развернулся через левое плечо. Он вышел из Башни и ступил на уже знакомую тропу, ведущую через топи. На обратном пути на него никто не покушался. Духи, прорвавшиеся через тонкую грань между мирами, обходили Коща стороной.

***

Шаман вместе с Сириной гостили на Дальней Заставе несколько дней. И большую часть этого времени они провели с Дареном. Рурх вёл с ним долгие беседы, пытаясь понять, что же за дар просыпается в мальчишке?

— Посмотри на пламя, — шаман указал на свечу. — Видишь, как оно

дрожит и изгибается? Огонь может стать твоим лучшим другом или оказаться злейшим врагом. Всё в твоей власти.

Рурх прошептал несколько слов и шевельнул рукой. С громким треском пламя выстрелило до самого потолка, а затем опало.

— Сможешь повторить то, что я сделал?

Дарен неуверенно произнёс заклинание.

— Не так! Ударение надо ставить на последнем слове. Давай ещё раз!

Дарен повторил снова. Миг и свеча оплыла лужей воска!

— Мда-а, — задумчиво протянул шаман, глядя на результат волшбы.

— Я ошибся?! — испуганно спросил найдёныш.

— Нет, — Рурх ковырнул ещё тёплый, не успевший застыть воск пальцем и зачем-то понюхал его, затем покачал головой.

— Способности у него определённо имеются, — отметила сидевшая в углу комнаты Сирина.

— Да уж, — шаман покосился на лесную воительницу и сказал Дарену: — Ты всё сделал правильно. Не расстраивайся. Просто у тебя получилось немного по-другому.

— Это оттого что я человек? — найдёныш посмотрел на шамана прямо и твёрдо.

— Д-да, — Рурх ответил с некоторой заминкой. Вопрос оказался для него неожиданным. — Но это ничего не меняет. У тебя на плече знак огня, такой же, как и у меня. Ты дивий, не по крови, так по духу!

— Не отчаивайся, — в тон ему сказала Сирина. — Я научу тебя, как контролировать свою силу. Это не очень сложно. Надо лишь знать нужные слова и дышать правильно.

На том и порешили. Отправив Дарена и Частаву погулять по пещерам, взрослые собрались в трапезной. Висящий на стене порик показывал, что день уже перевалил далеко за половину. Самое время, чтобы промочить чем-нибудь горло!

Васса поставила перед гостями наполненные сурьей кружки. В качестве закуски были предложены лепёшки с кисло-сладким соусом. Его делали из особых грибов, которые росли только в одной пещере в полудне пути от Заставы. Отпив по глотку, гости повели неторопливую беседу с хозяевами.

— Я считаю, что Дарен не опасен. Ни для вашей семьи, ни для кого-либо ещё, — заявил шаман.

— Да? — скептически произнёс Абаш. — Ты так в этом уверен?

— Разве можно быть в чём-то уверенным в наше непростое время? — усмехнулся Рурх.

— Чего бы не случилось, Дарен справится, — убеждённо произнесла Сирина. — У мальчика доброе сердце, я не чую в нём зла.

Абаш нахмурился и неторопливо выцедил глоток сурьи. В трапезной повисла тишина. Все ждали решения хозяина дома.

— Ладно, — наконец сказал он. — Пусть остаётся у нас.

Сирина облегчённо вздохнула. Васса всхлипнула.

Через два дня караван отправился в обратный путь. Теперь дивьи были нагружены не сильно, поскольку вещей добытых порубежниками в Диких землях за этот год, оказалось не так уж и много. Абаш разрешил Дарену и Частаве сопровождать караван. Но недолго. Приглядывать за детьми отрядили Молчана.