Рождественские ожидания
Шрифт:
И все же весь месяц он появлялся не только к завтраку, но и к обеду. Ему действительно нравилось это.
– Тебе нужно было немедленно приложить лед, - сказала жена Таггарта, Фелиция, ставя перед ним тарелку с яичницей с беконом.
– У нас всегда его в избытке. В этих местах это профессиональная необходимость.
– Это случилось вчера ночью? Ты мог бы позвонить. Я принесла бы тебе немного льда, -встрепенулась Бекки.
Бекки была увлечена Гэсом
Он по-прежнему старался общаться с ней как с подростком.
Она, естественно, не выглядела той малышкой, какой он ее помнил. Она уже доходит ему до подбородка, у нее длинные темные волосы.
Гэс скользнул по ней взглядом и сказал грубовато:
– Не такой уж я старик, чтобы не прихромать сюда за льдом, если бы это было нужно. Мой глаз в порядке. Я по-прежнему хорошо вижу, например овсяную кашу на твоем подбородке.
Бекки поспешно вытерла лицо. От смущения у нее покраснели уши.
– Я пошутил, - поспешно сказал он.
– Ты же не хочешь идти на свадьбу к Джей Ди с подбитым глазом, - решила Фелиция.
Гэс вообще не хотел идти к нему на свадьбу. Свадьбы никогда не интересовали его. Он совершенно отказался от них с тех пор... с тех пор, как увернулся от своей собственной.
– Я принесу немного льда.
– Бекки отодвинула свой стул так резко, что тот опрокинулся. Она поставила его на ножки, отчего теперь у нее покраснели еще и щеки.
Гэс удивился такой неуклюжести, скорее свойственной мальчишкам-подросткам.
Вздыхая, Бекки закончила накладывать лед в пластиковый пакет и обернула его в полотенце для посуды.
– Вот, - она приложила все это к глазу Гэса. Их руки соприкоснулись, и лед выпал ему на колени.
– Господи! Прошу прощения! Я...
– Все хорошо, милая.
Но Бекки, с пунцовым лицом, опустилась на колени, собирая лед. Вилли и Эбби нырнули под стол, чтобы помочь ей.
– Оставь это им, - сказал Таггарт, потянув Бекки за ступню.
– Мы уходим.
Бекки, стараясь не глядеть на Гэса, в смущении пролепетала:
– Я не хотела... Ну, я... я надеюсь, глазу станет лучше, Гэс.
Он ослепил ее улыбкой.
– Не беспокойся обо мне. Ничего серьезного. Пока.
Бекки вздохнула.
– Да. Хорошо. Пока.
Таггарт выставил ее за дверь.
– У Бекки сейчас сложный период в жизни, - сказала Фелиция.
Гэс сощурился.
– В самом деле?
В общем-то это касалось не только Бекки.
Внутренняя вялость беспокоила его.
Он ломал из-за этого голову целыми днями.
Куда это ушло?
Просто испарилось? Это нормально? За ланчем он спросил Ноя Таннера:
– Это что, просто исчезло в тебе в один день?
– В конце концов, Ной тоже становился однажды чемпионом мира по верховой езде.
– Исчезло?
– Ной нахмурился.
– Желание ездить верхом. Я знаю, у тебя был несчастный случай и это все изменило...
– Каждый на родео помнил автомобильную аварию сразу же после выигрыша золотой пряжки Ноем и Таггартом. Они отошли от дел спустя несколько месяцев.
– Но до этого... ты когда-нибудь чувствовал... я не знаю... словно чего-то недостает?
Ной покачал головой.
– Нет.
Но Таггарт сказал:
– Да!
Гэс с надеждой посмотрел на него.
– Бекки, - сказал Таггарт.
– Я был занят поездками, а ее со мной не было.
– Может, и у тебя где-нибудь есть ребенок, - весело сказал Ной.
– Как у меня.
Его дочь, Сюзанна, стала большим сюрпризом для него, когда спустя семь лет он обнаружил, что является отцом.
– Господи, надеюсь, что нет!
– Гэса будто ударили кулаком.
Но он, несомненно, задумывался об этом. Начал задумываться - и беспокоиться. У него были женщины после Мери. Он не отрицает этого. Но он был осторожен - всегда - и уверен, что оба, он и она, в этом вопросе были застрахованы.
Но что, если Мери... Нет, она не могла!
Кроме того, он уже спрашивал. Он позвонил ей из Рино и спросил без обиняков:
– Ты беременна?
Она спросила:
– Кто это?
– Словно не знала! Словно у нее было много знакомых парней.
Но он проигнорировал это и сказал:
– Я просто хотел, чтобы ты знала: я женюсь на тебе, если ты беременна.
– Иди к черту, Гэс, - на сей раз уже без всякого притворства сказала она.
Из чего он заключил, что она не беременна.
И ему стало легче дышать. И он легко дышал много лет. Но помнил, что Тесс не сказала о ребенке Ною...
Что, если Мери не удосужилась сказать ему?
Что, если у него ребенок - ребенок почти такого же возраста, как Бекки, и похожий на него? Что, если...
Он отодвинул тарелку с чили.
– Я что-то неважно себя чувствую.
Гэс вышел на улицу и глубоко вдохнул ноябрьский бодрящий горный воздух. Он старался думать логично и разумно, несмотря на неприятно поразившие его слова Ноя.