Розовая роща
Шрифт:
Роза чинно шла сзади, словно имела большие белые крылья, чтобы обхватить Кеспиана при опасности. Кеспиан же думал, как по-хитрому заставить её уйти. Он привязался к ней слишком сильно, чтобы дать взглянуть на Когтя. Никакие крылья защиты ей не помогут — доброй, наивной и самоотверженной до безрассудства. Он желал оставить и Теодора, волнуясь о брате, оружием которого всегда были книги, а не меч. Только книгами чудовищ ещё не побеждали.
С Фриналиной дело обстояло сложнее. Даже походка у неё — твёрдая, решительная, а взгляд голубых глаз и сам пронзил бы сердце Когтя
— Долго ли нам придётся идти до скалы? — спросила Принцесса, выйдя вперёд и поравнявшись с Кеспианом.
— Принцесса изволила устать? — усмехнулся он.
— Кеспиан, имей уважение обращаться к Её Высо…
— Не имею, — перебил он Теодора с самодовольным видом.
— Не устала! — топнула Фриналина ногой и выросла прямо перед Кеспианом, подбоченившись. — За кого ты меня принимаешь, глупый, неотёсанный мальчишка?
Кеспиан опешил и медленно обернулся на побледневших Теодора и Розу:
— О чём я думал, когда вручал ей розу?
— Это мы у тебя хотели узнать! — зло выкрикнул Теодор.
— А младший брат умнее старшего, — хихикнула Принцесса, приковав к себе взгляды обоих. Кеспиан хотел бы ответить острой на язык Принцессе, но счастье, написанное у Теодора на лице, заставило только расхохотаться.
— Эй! — воскликнула Роза, одёрнув Кеспиана и указав рукой на пройденную ими тропинку. — Там выкрикивают имя Её Высочества!
— Где? Кто? — вздрогнул Кеспиан.
— Слышишь? — замерла Роза на месте и напрягла слух. — Какие-то мужчины…
— Король наверняка послал стражников за дочерью, — похолодел Теодор. — Теперь они будут искать её по всей Роще. Ваше Высочество! — подбежал он к принцессе с молитвенно сложенными руками. — Сдайтесь, Ваше Высочество. Мы с Кеспианом близки, и мы его не бросим никогда, даже перед Когтем. Но вы! Одумайтесь, Ваше Высочество!
Фриналину точно окатили ведром ледяной воды. Она выпрямилась и побледнела, начав пятиться.
— Нет, нет… я не пойду к ним!
— Тогда тебя поведу я, — сжал её руку Кеспиан и потащил насильно. Принцесса упиралась, с тоской глядя на Теодора, Розу, на усеянную листьями тропинку и пышный лес. На мечту о свободе, без которой теперь уж точно задохнётся — теперь, когда полдня бродила по Роще без указаний и натянутой улыбки. — Даже не думай удрать. Принцесса считает себя выше обыкновенного мальчишки, но силы в его руках больше.
— Отпусти! — взвизгнула она. — Или… ладно. — Она мотнула головой, и по её щеке соскользнула слеза отчаянья.
Ведь выхода нет.
Бойкая, но сломанная Фриналина отдалась цепким лапам своей судьбы — жизни в замке, тесноте и манерам. Кто бы знал? Девочка не хотела Золотых Лошадей — ибо поляна принадлежала её королю-отцу, и они катались на них с детства. Не хотела славы — Розовая Роща и так знала её, как прекрасную Фиолетовую Розу. Она вяла, как цветок без лучей солнца, могла признаться, что не чувствовала себя живой… А знания, что она почерпнула из библиотеки вместе с нападением Когтя, дали толчок. Принцесса поняла, как его
— Здравствуйте, — промычала она, увидев пятерых стражей.
— Ваше Высочество! Рядом с вами — тот Кеспиан? — указал страж на мальчишку. — Он… украл вас? В отместку Королю?
— Она сама пошла за нами! — рявкнул Кеспиан. — Не верите — спросите!
— Молчать, несносный хулиган! — рявкнул тот в ответ. — Мы не можем верить вору!
— Спросите же у неё! — взмолился он, придя в ужас: ему не поверят и схватят. А потом и вовсе вынесут смертный приговор, не став терпеть преступления во второй раз.
Тем временем Фриналина протиснулась меж стражами, словно вошла в незыблемые стены их покровительства и охраны. Кеспиан смерил её умоляющим взглядом, прося сказать хоть слово…
Миг — и стражи схватили мальчишку. Роза и Тео выбежали навстречу, пытаясь помочь уговорами, но тщетно. Кеспиана схватили под руки без малейшей возможности вырваться.
Тут произошло странное…
Послышался звук откупоривающейся склянки. Фриналина робко улыбнулась, встряхнув открытым сосудом и выпустив из него клубящийся дым. Роза и Кеспиан удивлённо заморгали, Теодор же догадался мгновенно — про дымку, которая усыпляет.
— Бежим! — вырвалась она и побежала к Теодору.
— Это снотворный дым? А Кеспи? И как… куда…
— В юном теле больше сил — чем старше человек, тем быстрее он засыпает, — пояснила она. Стражи уснут и ослабнут, и Кеспи запросто выберется. Лучше заберём Розу!
— Я тут! — вынырнула она из расползающихся по воздуху клубов серо-синего тумана. Марево захватывало всё больше места, сгущаясь и сгущаясь до непроглядной сизой стены. В тишине послышался грохот упавших тел — совсем как тогда, когда Фриналина появилась. Она знала толк в зельях и колдовстве.
— Что это такое? Откуда этот туман? Как же хочу спать, — показался Кеспиан, пока остальные трое ждали его неподалёку, у толстого ствола дуба — там, куда клубы дыма ещё не долетели.
— Расскажу по дороге, — сказала принцесса и ринулась по тропинке. — Убегайте, пока дымка вас не настигла! Живо!
Кеспиан проследил за Теодором и Принцессой, затем схватил Розу за руку и побежал следом. На пути детей были сломанные ветки, пышные зелёные кусты и сотни, сотни деревьев. Всё проносилось мимо точно в бешеном вихре. Роща благоухала розами, теперь их аромат так и врезался в нос. Под ногами слышался звучный хруст коры и листьев. Они бежали, забыв про всё, кроме стражников и всепоглощающего снотворного дыма — серо-сизого, как небо Рощи, темнеющее всё больше…
Они пробежали поляну, без зазрения совести топча цветы, вновь нырнули в чащу, затем снова поляна с муравой — и так, пока не свалились с ног. Все четверо улыбались совершенно глупой, радостной улыбкой и переглядывались.
— Ну что, мы отбежали достаточно? — спросил Теодор у принцессы.
— Да, дым не настигнет нас! — захихикала она и стала махать руками, точно ребёнок. Затем свалилась на густую, мягкую траву. — Да, Тео, да! Мы свободны!
Кеспиан качнулся на месте, приложив ладонь ко лбу.