Розовый Дождь
Шрифт:
Сверхмощный анализатор показывал на своем голубом экране предельно возможную для себя единицу – 1 миллион эр – это энергия, сопоставимая с энергией, выделяемой средним по мощности вулканом –, но уверенности в том, что излучение у Внешних Врат не больше не было никакой…
Наконец, Желтый оторвался от своих дум и знаком подозвал к себе Голубого Старшего Хранителя.
– Итак, ты считаешь, что это Первичный Субстрат…
– Да, Советник – тихо, но твердо сказал Голубой Хранитель, почтительно сняв с головы каску и переминая её в своих пухленьких карличьих руках.
– Хорошо… – поджав губы, сказал Советник. – А как ты объяснишь, что Субстрата так много? Ведь чтобы затопить все тоннели и, более того, чтобы прорвать Завал потребовались бы миллионы и миллионы…
– Я знаю, Советник – также тихо,
– И…?
– Кто-то закрыл каналы, по которым он раньше испарялся, на поверхности и искусственно создал ситуацию, когда он стал бесконечно возрастать в объеме…
– Забавно… Но тогда Субстрату надо стать разумным, таким же умником, как и ты, Старший Хранитель… – натянуто хмыкнул Советник. – Да и потом… Насколько Совету известно, Излучатель давно уже отключен… Что тогда служит катализатором для увеличения объема?
– Субстрату совершенно не обязательно получать энергию только от Излучателя в Астрале… – опять тихо и твердо, почтительно поклонившись Советнику, сказал Голубой. – Я написал на эту тему докторскую диссертацию ещё семьсот лет тому назад… Субстрат положительно реагирует и на другие источники энергии, в частности, на кровь…
Желтый Советник опять мрачно замолчал.– Сколько у нас времени, пока Субстрат разъест Врата? Что может остановить его?
– Это мне неизвестно, Советник. Нужно измерить концентрацию субстрата, чтобы определить его едкость, но если он прорвал бетонную пробку толщиной в две мили, то даже сверхмощные Врата протянут не долго – тихо и сдержанно ответил Голубой. – Чем его можно остановить? Огонь приведет к его быстрому испарению и конденсации, однако испарение Субстрата – процесс непредсказуемый и нелинейный…
– Короче, умник! – чуть не зарычал Советник, топнув ногой, а от его крика вдруг все окружавшие анализатор ученые карлики стихли. Воцарилась гробовая тишина. Было слышно, как где-то далеко звонко падают капельки подземной влаги и Советнику показалось почему-то, что это не капельки, а песчинки песочных часов, отсчитывающих секунды оставшейся ему жизни… "А как хочется пожить ещё…" – промелькнула молнией в его мозгу мысль. А сердце тут же ему подсказало, что нет… Его часы уже сочтены…
…– я бы рекомендовал – и я об этом уже не раз писал Совету – немедленно затопить Город водой из Горячего Озера, перед этим срочно эвакуировав население. Горячая вода гейзера, фактически, кипяток, нейтрализует действие субстрата. Она замедляет химические реакции, а огонь здесь только выполнит функцию сильнейшего катализатора и…
Советник уже не слышал, что говорит Голубой Старший Хранитель. Почему-то ему вдруг показалось, что все, все что сейчас происходит – все, что говорит вот этот вот умник из Голубого клана, все, что думает он сам, все, что думают и говорят все эти яйцеголовые инженеры и конструкторы – все это совершенно не важно, что все уже давным-давно предопределено и все, что бы они не делали – это все равно что беседы о смысле жизни на утопающем посреди океана судне…
…– Советник, Вы слышите меня, Советник?! – Голубой тряс его за длинный рукав парадного желтого атласного кафтана.
– Слышу, слышу… – закивал головой Советник и потер кулачками опухшие от недосыпа веки. – Бери с собой сколько хочешь способных ребят и дуй к плотине. А я сообщу Председателю Совета…
Голубой тут же бросился куда-то в сторону и был таков. "Этот выживет" – вдруг подумалось Советнику. – "Такие умники не пропадут". И лишь только Голубой вскочил на Жужелицу с пятью товарищами и та с присущей этим подземным жукам скоростью исчезла за поворотом, раздалось пронзительное шипение, точь-в-точь как от раскаленного металла и яркий свет ослепил Советника. Темные коридоры стали освещены, как днем – это десятки и десятки огнеметов ударили струями искусственного драконьего огня по струям черной жижи, рванувшей– Уходим, немедленно, за Внутренние Врата! Закрываем! – закричал Желтый Советник. Карлики подались назад, прислуга включила мотор переносного Анализатора и он плавно, на колесиках, поехал вслед за остальными.
– Советник! Желтый Советник! Пойдемте с нами! – задергали его за складки одежды какие-то ручки. – Здесь опасно! Советник! Советн-и-и-и-и-ик!
Но Советник досадливо махнул рукой – "мол, не до вас" – и как бы повинуясь какому-то зову, пошел вперед, прямо к линии "кротов" и големов – тупо поливавших огнем все увеличивающиеся струи вязкой черной мерзости. В тоннелях стало жарко, прям как в кузнице. Пот выступил на лбу Советника, он снял колпачок и расстегнул кафтанчик.
Подходя все ближе и ближе к Вратам, он видел, как струи черной жидкости стремительно испаряются от потоков огня и клубы черного дыма конденсируются под высоким потолком.
Но клубы дыма были какие-то необычные, точнее, не совсем обычные. Советнику показалось, что они были… ну, как будто бы живые. Они шевелились, двигались. Из черного марева то появлялись, то исчезали какие-то щупальца, отростки… Можно было различить какие-то головы, лапы, хвосты…
А потом… Началось что-то невообразимое… Прямо из шевелящейся под потолком густой массы стали выделяться какие-то сгустки, как капли стекающие по стенкам тоннеля вниз и вниз… Прищурившись, Советник ахнул – "капли" или "сгустки" на ходу обретали какие-то ужасные уродливые формы… Полутараканов, полупауков, полузверей… С разными головами, порой их было несколько, разных – козлиных, волчьих, обезьяних, бараньих… С щупальцами, жвалами, крыльями… Да мурины их знает ещё с чем! И все они черное волной стремительно, как рой диких кочующих термитов или саранчи, двинулись вперед. Одни – прямо по потолку и стенам – вперед, другие – вниз – спрыгивая на "кротов" и "големов". Те среагировали мгновенно, перенеся бешеный огонь по новым противникам и уши Советника заложило от боли от визга сотен и сотен заживо сгорающих в жутких муках тварей, а потоки черной жижи все больше и больше прорывались сквозь все более и более разлагающиеся Врата и вот уже первые ряды "кротов" и големов скрылись под её потоками. А потом… Раздался оглушительный треск – и центральные – самые большие, сделанные для выхода на Путь тяжелой техники – Врата рухнули. И поток черной влаги смыл начисто стоявшие там несколько десятков машин, подхватив их, как весенний ручеек хватает и крутит в своих водах щепки. Но Советник увидел и нечто гораздо более ужасное… На гребне гигантской волны он увидел человекообразную черную кляксу с двумя огненно красными точками, там, где на человеческом лице обычно располагаются глаза… И в этот момент легкие Советника вспыхнули от жара, голова закружилась, ноги задрожали и он почувствовал сильный приступ удушья. "Ну вот и все" – как-то отстраненно подумал он. – "А я-то думал, что смерть – это что-то страшное…". Он упал навзничь и его сознание погрузилось во мрак… …Ещё до рассвета все обитатели Унтервальда были разбужены по тревоге. Сирена ревела так, что проснулся бы даже и мертвый. Механический голос говорил:– Внимание! Внимание! Без паники! Ситуация под контролем! Внутренние Восточные Врата атакованы! Просьба всем гражданам незамедлительно начать эвакуацию через Западные Врата!..
Но механический голос мог бы и ничего не говорить о панике. Паника уже была фактом. Тысячи и тысячи карликов толпами ломились в западную часть города. Благо, руководство города отключило рельсовые вагонетки – иначе бы передавило или перерезало многих. Визг карличьих женщин, писк карличьих детей, звон бьющихся стекол, топот тысяч и тысяч ног… Почти на всех улицах подземного города образовались пробки, кое-кто погибал от удушья или тесноты. Горе матерей, потерявших детей, и детей, потерявших матерей, просто не поддается описанию.