Розовый Дождь
Шрифт:
Голубой Советник замолчал на полуслове. А готовых уже к погоне зубастых жужелиц стали запрягать в наскоро сколоченные телеги для перевозки женщин и детей. Лагерь зашевелился как растревоженный муравейник и вот уже длинная змея беженцев из недавно ещё купавшегося в золоте и драгоценностях славного города Унтервальда отправилась искать себе приюта на новом месте…
ГЛАВА 18. ДВА СОВЕТА. …Только к полудню, когда полностью закончилась церемония посвящения в рыцари, в избушке на "курьей ножке", а, если точнее, на толстом деревянном столбе, смогли собрать, наконец, импровизированный Совет. К удивлению всех присутствующих, да и самой Хозяйки Потаенной Чащи, лужайка со вторым Черным Камнем и сама избушка ничуть не пострадали от– Ба! – воскликнул Гастон. – Да это же настоящая "избушка на курьих ножках"! Вправду, значит, бабы брешут, что есть она… Небось, вы и на метлах, и на ступах летаете, а? – он с неподдельным интересом взглянул на Кору, которая ехала на вороном жеребце рядом с ним.
Кора с удовольствием выдержала глубокий выразительный и как-то немножко по-детски мечтательный взгляд Гастона и не осталась в долгу.
– А на чем же ещё нам передвигаться, сам подумай?! Крыльев-то у нас, в отличие от некоторых, нету… Вот только заборов из человеческих костей с надетыми на них человеческими черепами, которые по ночам светят из своих глазниц как прожекторы, как видишь, не заимели…
– Это я и сам вижу, – хмыкнул Гастон. – Ну, значит, и ваши непристойные игрища на Лысой Горе такая же бабья брехня… – разочарованно махнул рукой Гастон и хотел было уже отвернуться, как ручка Коры прикоснулась к его локтю.
– Ну почему сразу непристойные… – низкий грудной голос Коры сразу стал приторным, в глазах, под которыми четко обозначились тени усталости и пережитых скорбей, блеснул игривый хищный огонек… – Вот будешь у нас в гостях на летний Солнцеворот… Сам посмотришь – пристойные они или не пристойные…
Гастон не успел никак среагировать, как конная кавалькада добралась до самой что ни на есть избушки и скакавшие впереди Асмунд и Малыш уже соскочили с коней и бежали помочь дамам. А дам было намного больше, чем мужчин… В общем-то мужчин было всего трое – Гастон, Асмунд и Малыш – недавно посвященные магистры нового Ордена – а все остальные были дамы – тут была и Владычица Кора, и Её Величество Королева Эсмеральда, и самые ближайшие её фрейлины, включая бывшую кремово-белую фею, и русалка Марина как представительница Кораллового Чертога, и ближайшие фрейлины Коры… Вот только Милены нигде не было видно. Асмунд хотел было заикнуться об этом – ведь он ясно видел при посвящении, что Милена стояла рядом с Корой, а потом куда-то исчезла – но красноречивый взгляд черных кошачьих глаз Коры дал ему молчаливый приказ "молчи, мальчик!" – и он промолчал. Феи тоже ехали на конях, одолженных у людей, хотя могли бы и лететь на крылышках, но поскольку все ехали на конях, то и они решили не отличаться ничем от других. Кони радостно приветствовали своих наездниц веселым ржанием – известно ведь, что все животные обожают фей, чуя в них великую любовь ко всей живой твари! –, а феи тут же со слезами на глазах расцеловали лошадок и потискали их за густые гривы. А потому феям не требовалось для поездки ни седел, ни шпор, ни узды, ни стремян. Легкие как перышки, они одной силой мысли направляли движение коней, а кони настолько легко и радостно подчинялись своим наездницам, что никаких других средств управления и не требовалось! Сама Её Величество ехала на белоснежной кобыле, которую ей уступил Асмунд. Остальные воины остались с обитателями лесного царства отдыхать перед переходом.
Кора, приняв руку Гастона, изящно соскочила с седла, – то же самое сделал для Её Величества, до сих пор не в силах сдержать слезы благоговения и восторга, Асмунд – а потом подошла к столпу и ударила в него своим магическим жезлом с головой пантеры. Пантера рыкнула и столп опустился. Гости вошли внутрь…
Все, кроме Марины, ахнули от удивления, увидев, что неказистая с виду избушка изнутри оказалась достаточно просторным деревянным дворцом с длинными залами, высокой крышей, державшейся на толстых деревянных колоннах, покрытых причудливой резьбой из барельефов диких животных, ягод, цветов и трав. Длинные столы, вьющиеся растения с ароматными цветами, отсутствие окон, движущиеся светильники, запах свежей хвои – все это создавало ощущение уюта, комфорта и покоя.
– Прошу всех к столу! – тоном ласковой хозяйки произнесла Кора, усаживаясь на
Асмунд проводил Её Величество к другому концу стола – месту как раз напротив хозяйки. Гастон, чуть поколебавшись, сел рядом с Корой – Рыцарю полагалось сидеть рядом со своей Дамой, даже в присутствии Королевы – так гласил Кодекс чести. Асмунд же сел рядом с Королевой, взяв на себя функции пажа. Малыш Рольф сел с Мариной, которая разместилась по левую руку от Коры. Кремово-Белая Фея села по левую руку от Королевы. Остальные феи и охотницы сели на оставшиеся места.
Кора щелкнула пальцами и из открывшегося большого из черного дерева сундука прилетела белая, вышитая черными пантерами и лиловыми цветами, скатерть, которая опустилась на длинный стол и уже через мгновение была наполнена различными яствами и напитками. Из уважения к гостьям, кроме множества мясных и рыбных блюд и пива, – на которые тут же набросился Малыш, а вслед за ним и Марина – изрядно оголодавшие! – здесь были и салаты, и фрукты, и тонкое разбавленное вино для фей. Впрочем, феи как всегда ели мало, а вино только пригубили – мало ли что ещё тут примешают эти лесные ведьмы! Зато Гастон ел за четверых, что необычайно забавляло Кору – она просто не могла оторвать глаз от того, как он умудрялся за один раз есть сразу три блюда – поросенка, жареного гуся и баранью ногу – и при этом активно участвовать в Совете… Сама Кора лишь съела немного осетровой икры и выпила пива – она обдумывала с чего начать Совет – так как понимала, что именно она, как Хозяйка, должна говорить первой. Тем более что Фея, задумчиво разрезая на мелкие кусочки ножом длинный банан, явно предоставляла инициативу ей…
– Итак, возлюбленные! – наконец, раздался громкий, низкий, грудной, но в то же время нежный, певучий и красивый голос Ночной Королевы. – Прошу Вас не отрываться от трапезы и напитков – Вы все очень устали и нуждаетесь в подкреплении сил – но с Вашего разрешения я начну Совет. Мы все здесь присутствующие собрались здесь не случайно. Никто не собирался специально на это совещание, но оно происходит помимо нашей воли, и оно и понятно – всех нас здесь собрали Черные Камни, чтобы помочь нам определиться, что же нам делать дальше… – Кора взяла небольшую паузу и глотнула ещё немного пива из корчаги. – Да, битва выиграна, но война продолжается, да, Её Величество Королева собирает армию, но исход войны, думаю, всем очевидно, будет решаться не на полях сражений… И именно поэтому, прежде чем что либо предпринимать далее, мы должны решить, что же собственно нам нужно делать, как победить всеобщего врага – врага, которого доселе не знала Целестия, врага, равного которому по могуществу и злобе не было никогда…
Воцарилась тишина. Даже Гастон и Малыш прекратили есть и посмотрели сначала на Кору, потом на Фею… Вторая скрипка должна быть уже за Королевой…
– Да, Кора, – раздалось звонкое и мелодичное сопрано с противоположной части стола. – Ты верно определила задачу этого импровизированного Совета. Все мы так или иначе имеем отношение к тому, что происходит здесь. Ты – Кора и твои подданные участвовали в сражении, кроме того, с тобой говорят Черные Камни, чья природа до конца не разгадана феями, но ясно, что они хранят в себе какую-то древнюю мудрость и мощь. Ты – Гастон – и твои рыцари хранят предания глубокой старины касаемо Темного-Темного Леса, и ты уже наглядно продемонстрировал свою способность давать отпор этим чудовищным тварям. Мы – феи – давно следим за Темным-Темным Лесом и я сама в течении 5000 лет была Хранительницей Предела этого самого Леса. Все мы непосредственные участники событий и все мы так или иначе связаны с возникшей угрозой. И мы должны решить, что с ней делать. И ещё… – тут Фея немного замялась и потупила взор… – Ты права… Исход войны будет решаться не на полях сражений, как и тогда… с Непобедимым Солнцем, 18 лет назад… – и она почему-то покраснела и замолчала.
– Итак, – опять взяла на себя инициативу Кора. – Прошу дать слово принцу Гастону, магистру рыцарского Ордена, учрежденного сегодня на рассвете, Черными Камнями.
Гастон встал из-за стола и смущенно кашлянул в кулак. Он уже успел снять с себя зеленый плащ и доспехи. Он был в новом – после своего посвящения у Камня – черном одеянии с серебристой каймой – замшевой куртке, замшевых облегающих штанах, мягких кожаных сапогах с серебристыми шпорами. Черные вьющиеся волосы с едва обозначившимися в них серебристыми проседями свободно падали на его широкие плечи. Узкий овал лица был покрыт загорелой кожей, с резко обозначенными морщинами у переносицы и у уголков губ, черные немного навыкате глаза смотрели твердо, властно, губы плотно сжаты, выдающийся подбородок с ямочкой. Вся фигура выражала мощь и осознание своего величия – все невольно залюбовались им, не исключая и Фею, а Кора даже подумала – "вылитый Роланд Древний… Круг замкнулся…".