Розовый Дождь
Шрифт:
Карлик в голубой каске, сразу же, в долю мгновения как бы забывший свою степенность и слабость, бегом побежал к лежащему обнаженному юноше с такими необычными волосами, а за ним пустились и все остальные карлики из его свиты. Пробегая под поваленными деревьями, перепрыгивая через здоровенные расщепленные пни и вырванные змееобразные корни, они довольно быстро добрались до юноши и сняли его со ствола – сил карликам – несмотря на их маленький рост – было не занимать! Быстро положив его на чудом оставшееся чистым место, они тут же как по команде стали дуть на свои обожженные даже под перчатками пухлые ладошки и пальцы – кожа юноши была горячей, как чайник.
Карлик
– Аптечку! Быстро! – последовала короткая команда.
Один из карликов достал из кожаного рюкзака плоский предмет черного цвета и подал старшему. Тот вынул из него что-то и сунул под нос Молодому Человеку. Молодой Человек сморщился и, громко чихнув, открыл глаза. Карлик ахнул второй раз, потому что глаза у юноши были необыкновенно большие, миндалевидные, ярко-синие, как море, "с искоркой" – каких у людей тоже обычно не бывает –, покрытые пушистыми ресницами. Вообще, если бы карлик не знал доподлинно, что он – человек и мужчина – он бы подумал, что это лицо больше похожее на женское, и причем на лицо феи…
Глаза молодого человека долго не могли принять осмысленное выражение, глядя на незнакомое бородатое лицо в каске.
– Господин, да это ж муж Апельсинки – дочери Оранжевого Советника! – воскликнул один из карликов, указывая на юношу пальцем. – Я сам его пару раз видел в Оранжевом Квартале! Его "Люк" кажется зовут, но тогда его возили на коляске… И как он тут оказался…?
Карлик в голубой каске бросил быстрый взгляд на говорившего, а потом опять, сощурив правый глаз, на юношу.
– Какая "Апельсинка"? Какой "Советник"? Какой "квартал"? – недоуменно проговорил юноша. – Где я? – Юноша недоуменно оглянулся, со стоном встал с земли и сделал несколько неуверенных шагов и, быстро ослабев, упал на руки подбежавших карликов…
…Лишь ближе к полуночи карлики нашли, наконец, своих. Несколько Советников вместе с остальными беженцами располагались в двадцати милях к северу. Благодаря "кротам" и жужелицам, им удалось довольно далеко убраться от места катастрофы и теперь они раскинули лагерь в одном из оврагов. Овраг не был заполнен водой, он был сухой и достаточно глубокий – почти в полмили. Стены его были узкие, отвесные, так что с поверхности нельзя было увидеть, что было внутри. Это всех устраивало. Надо было переночевать, отдохнуть, а потом уходить дальше – просить убежища у других подземных городов-государств Лиги Подземных Рудокопов. Карлики сидели молча вокруг разложенных костров. Жарили свое любимое блюдо – сосиски на вертеле – этот сухой паек в изобилии нашелся у тоннелепроходчиков, которым они теперь делились с согражданами. Нашелся и эль во флягах. Старались не говорить, даже дети не плакали. У отдельного костра собрались оставшиеся Советники и Старшие Хранители и о чем-то шушукались.
Когда до них дошла весть о том, что нашелся Голубой Старший Хранитель, все тут же вскочили на ноги, а когда увидели странного юношу – в котором все узнали таинственного "попаданца" – то большинство карликов в испуге шарахнулись в сторону, а кто-то даже злобно зашипел, не без основания считая, что видит виновника всех их бедствий. Впрочем, попыток напасть на таинственного гостя не было. Зато одна карлица в оранжевом платьице, увидев юношу, пронзительно заверещала – ей пришлось срочно заткнуть рот кляпом и вколоть успокаивающего. Правда, потом выяснилось, что эта истеричка и была той самой Апельсинкой,
Юношу накрыли какими-то простынями, соорудив нечто напоминающее то ли халат, то ли тунику, перевязав ткани веревками, посадили у центрального костра с Советниками и даже налили эля. Но к величайшему разочарованию – он не мог ничего сказать, только удивленно таращился на этих странных бородатых человечков.
– Что касается его личности, здесь нет никаких сомнений – сказал Голубой Советник. – Это тот самый человек, которого взяли две недели назад тоннелепроходчики из Оранжевого Клана. Он назвался "Люком" и у него было странное оружие, стреляющее огненными лучами, плавящими даже гранит… Этого человека мы отдали поймавшим его охотникам в навечное владение, как это нам предписывают Особые Правила… С этим все просто… Но откуда он взялся здесь, голый и, как вы говорите, Старший Хранитель, горячий как чайник? Ума не приложу… Среди эвакуированных я его не помню… И как он – на крыльях что ли вылетел из зоны взрыва и лег на этот ствол?
Карлики недоуменно зашумели. Все взглянули на Старшего Хранителя в каске, но тот ничего не сказал, что-то таинственно рисуя на земле палочкой и не принимая участия в обсуждении.
– Господин Советник! Может, спросить его жену, Апельсинку, может, она знает больше? Или её братьев?
Но Апельсинка оказалась в коме от успокаивающего и мирно спала в импровизированном лазарете, а братьев её среди спасшихся не оказалось…
Пришлось на том и окончить дознание пленника, потому что даже анализатор не смог пробиться в сознание юноши и прочитать его мысли.
– Видимо, здесь такая же аномалия, как в Подземье… – решил Советник. – Анализаторы работают с перебоями… Ну что ж – хлопнул он ручками по круглым пухлым коленцам – давайте тогда отложим выяснение этого обстоятельства до завтра. Утро вечера мудренее, как говорится. Старший Хранитель Голубого Клана – вам поручаю охрану этого пленника и за него вы отвечаете головой. Понятно? Я нутром чую, что он для нас очень и очень ценен… Не мог обыкновенный человек появится на поверхности после такой катастрофы вот таким вот образом, не мог…
Уже под утро все карлики улеглись и лишь только часовые во главе со Старшим Хранителем не спали.
Старший Хранитель пригласил часовых на партию в кости и незаметно вырвал крошечный пучок волос из своей белоснежной бороды, бросив его, также незаметно, в костер, что-то очень тихо прошептав себе под нос… А уже через пару минут все охранники благополучно посапывали, прислонившись к стенам оврага. После этого Старший Хранитель быстро, но тихо – как это умеют делать только карлики – прошмыгнул в одну из палаток и, прислонив палец-сардельку к губам, тихо растолкал спящего юношу, а потом знаком позвал его следовать за ним.
Предрассветные сумерки уже рассеивались, на востоке отдаленные облака у линии горизонта стали кремово-розового цвета, а карлик в голубой каске быстро-быстро карабкался по склону оврага, а за ним – юноша с золотистыми волосами в странном одеянии из скрепленных веревками простынях. Оба спутника были на редкость ловкими, привычными к лазанью, а потому подъем – хотя и довольно крутой – не составил для них проблемы.
Когда карлик помог юноше залезть на вершину оврага, он тут же, молча, бросился, не оглядываясь, бегом на север, ловко перепрыгивая поваленные стволы, рытвины и бесчисленные ручейки, так что юноше ничего не оставалось, как последовать за своим таким странным проводником…