Руки прочь, Эйдан Линч!
Шрифт:
— Это Первый Осколок, Никки, — пояснил я, когда было понятно, что девичьи пальчики не собираются отпускать мою куртку. Они даже сжались ещё сильнее. — Никогда здесь не была? Тут рядом есть неплохое местечко, где отлично готовят…
Отмерев, она потянула меня прочь от плиты — не в пример более широкой, чем в Институте. Даже договорить не успел. Отлично готовят Риосских мидий…
— Нет, — она вдруг мотнула головой, хотя ещё секунду назад я заметил проблески восхищения в её глазах — И не хочу! Эйдан, мне здесь не место!
От этих слов я едва не поперхнулся воздухом. Не место?
Глава 21
Никки
— Так… — Эйдан нахмурился и его ладони замерли на моих плечах. — И почему ты решила, что тебе здесь не место?
Я ещё раз оглядела сияющее великолепие. Первый Осколок всегда казался совершенно другим миром, незнакомым и чужим. Сейчас это чувство не пропало, хотя он и был ослепительно красив. Взгляд остановился на работающем многоуровневом фонтане, брызги воды от которого искрились всеми цветами радуги. Вокруг фонтана прогуливались две дамы с детскими колясками, а маленькая девочка в воздушном платье подставляла ладошки под воду и задорно смеялась.
Пришлось моргнуть и отвести взор.
— Я живу на Двадцать Шестом, — попыталась я вразумить Линча, но мои слова были встречены лёгкой полуулыбкой.
— Я тоже, и что? Первый не закрыт от всех остальных осколков. Запрета на посещения нет.
— Я не вписываюсь, Эйдан!
— Тогда мы оба не вписываемся. Забыла, что мой отец в опале и я… — он скривился, — скажем так, не самый желанный гость в богатейших домах.
Но всё равно он частично один из них. В отличии от меня. Пришлось прибегнуть к самому верному аргументу, и всё равно у меня появилось ощущение, что на каждый мой довод «против», у друга уже заготовлен довод «за».
— Здесь одни аристократы!
— Вовсе нет. Да даже если бы и так, Никки, ты в сто раз умнее любого местного. И не только умнее. Находчивее, добрее, светлее. Не загоняй себя в рамки, ты ведь всегда хотела от них избавиться. Вот они все, — Линч многозначительно огляделся, давая понять, кого он имеет в виду. — Они как раз-таки в рамках. В своём особом мирке, насквозь традиционном и фальшивом. Отвергают новшества, брюзжат о традициях под защитой Высших и плевать хотели на то, что происходит за пределами их безопасного осколка. Ты им не ровня. Так что забей на всё и давай просто поужинаем.
Вот так… Какое-то время я переваривала сказанное Эйданом, нервно теребя рукав пальто. Потом выдохнула и ещё раз посмотрела в такие серьёзные глаза друга. И правда, кому какое дело, зачем я сюда пожаловала? Да даже если и будет дело… Плевать. После всех событий последних дней меньшее о чём мне нужно волноваться — что подумает вон та дама, затянутая в тугой корсет, о нашем здесь появлении. Хотя, едва ли она вообще в состоянии думать, ведь кровь явно с трудом проникает в мозг в такой-то тесной броне. Ха! В то время как мой брат красит губы чёрной помадой, носит кожу с цепями и шлёт всех тех кому это не нравится далеко и надолго!
— И что, — я хитро прищурилась, — воспользуемся благами напыщенных аристократов?
— Именно, — Эйдан с усмешкой подмигнул. — Ну как тебе предложение? Если нет, просто вернёмся в Институт.
Если уж совсем
Уловив изменение моего настроения, Эйдан тут же сцапал ладонь своей и повёл меня вдоль огромного ажурного забора с коваными виноградными лозами. Наверняка какое-то посольство, подумалось мне.
Я искоса поглядела на парня и успела застать на его губах полуулыбку.
— Когда ты успел стать таким убедительным?
Теперь улыбка стала шире, карие глаза отразили свет ближайшего фонаря.
— На четвертом курсе я был лучшим по углублённой дипломатии. Не знала? Ах да, я же не любитель хвастаться.
Не любитель он хвастаться? Ага, сделаю вид, что поверила.
— Это особняк архора Акерман… — вещал Эйдан, пока мы двигались вдоль широкой набережной. Реки, кстати, не было. Все реки вообще пересохли, когда мгла разделила Магразию на осколки. — Направо Зал Советов, отец Хелла там заседает в первый день каждого месяца… Там Август живёт, его матушка удивительно готовит сахарные плюшки. Как десять лет разогнала всех кухарок, так всё сама теперь… А это представительство Первого Университета. Понятия не имею чем они там занимаются, но выглядит пафосно, тебе не кажется?
Честно говоря, я больше наслаждалась видами, чем прислушивалась к этой оригинальной экскурсионной речи в исполнении Эйдана. Взамен воде в русле реки переливались бирюзовым и бледно-голубым какие-то мелкие камешки, что и правда создавало эффект течения. Каждое дерево, даже саженцы, были увешаны светящимися огоньками, которые меняли цвет с желтого на зеленый, стоило к ним приблизиться. Луну видно не было, как и звезд, но для освещения они были и не нужны, ведь Первый Осколок производил впечатление огромного драгоценного камня, где сияние преломляется и отражается в его гранях.
Мне даже показалось, что к назначенному месту мы подошли слишком быстро. Название ресторана я не заметила, а может тут и вовсе не принято вешать кричащие таблички. Мы просто поднялись по широкой каменной лестнице к светящимся стеклянным дверям, створки которых при нашем приближении тут же призывно распахнулись. Магия воздуха, не иначе. Появления улыбчивого парня в тёмно-синем бархатном жилете я тоже не заметила и едва не подпрыгнула от удивления, когда он обратился ко мне:
— Позвольте ваше пальто, леди… — протянул руку и замер.
Кажется, леди меня не называл никто и никогда. Эйдан пришёл в себя куда быстрее и любезно помог мне избавиться от верхней одежды. Передал пальто, снял свою куртку.
— Нам столик на двоих, пожалуйста, где-нибудь за ширмой.
— Конечно, — легкий кивок головы и взмах рукой. — Следуйте за мной.
Вот так просто. Из сияющего огнями холла нас проводили в широкий зал, где было не так и много народу. Я насчитала две парочки и трех одиночек, рассредоточившихся по огромному помещению и почти незаметных. Прошли мимо занятого немолодыми аристократами столика, и они, правда, оторвались от своих блюд и с интересом уставились на новых гостей, но почти сразу вернулись к еде.