Руки прочь, Эйдан Линч!

Рейн Алина

Вот и выясню. Надеюсь.

Подвал, который выделили Дэмиану, я нашел без проблем. Тут не отапливалось, по каменному полу гулял прохладный воздух, а под сводами низкого потолка эхо от моих шагов. Однако широкий коридор вывел меня к монументальной двери, которая была призывно распахнута. Точно не спит.

— У тебя что, день открытых дверей? — спросил я, вступая в огромное помещение без окон, больше напоминающее лабораторию. — А где напитки и закуски?

— Понятия не имею, — усмехнулся старший Блэк, подняв руки, затянутые в плотные черные перчатки. — Если найдёшь, расскажи.

Я же рассмотрел на этих перчатках что-то зеленовато-мутное,

отдаленно напоминающее рыбью требуху. Мерзость, короче. В духе Дэма. А прямо рядом с ним бочку этой самой требухи. Даже обрадовался, что во рту ещё ни крошки не побывало.

— И всё таки?.. — но стоило учуять чудовищную вонь, наполняющую подвал, всё встало на свои места. Проветривает, похоже. У меня даже глаза заслезились. — Это что?

Старший Блэк стянул перчатки и бросил их на длинный стол, заставленный алхимическим оборудованием, а сам уже чистыми руками подтянул на нос белоснежную маску, фильтрующую воздух.

— А на что похоже?

— Будто дохлый граш выблевал грязные носки.

— Да, примерно так и есть. Не совсем дохлый и не совсем граш, но всё же… Маску дать?

— Я не надолго. Спросить вот хотел…

Но стоило разглядеть на одном из столов нечто, напоминающее тело, укрытое плотной тканью, как интересоваться его работой резко расхотелось. Тленник, блин. У них всё не как у нормальных магов, как будто патологическая отчуждённость, скрытность и умение нагонять жуть передаются с молоком матери.

А ведь раньше, кажется, Дэм таким не был.

Хелл как-то обмолвился, что лет семь или восемь назад Дэмиан даже решил жениться. Совсем ещё юнец, ему едва ли было семнадцать, а девушке и того меньше. Родители, высокородные аристократы, были резко против, Хелл их поддержал, а Дэм послал всех к грашам в задницу и решился бежать с дочкой кузнеца на Пятый Осколок. Эрин, кажется… Эринэль, да. Но не вышло. Отец семейства Блэк невесте что-то сказал во время приватной беседы, а ночью она и правда сбежала, но уже сама, так и не дождавшись Дэмиана. Он искал, как я слышал. Долго и терпеливо рыл землю своими заклинаниями из магии Смерти, но так ничего и не нашёл. По крайней мере Эрин больше никто не видел, а уж о результатах своих поисков он не распространялся. С семьёй так и не наладил отношения, с братом почти не разговаривает.

Я сунул руку в карман брюк и нащупал листок с нарисованной печатью, которая «украшала» запястье Никки. Если судить по увиденному, Дэм вполне мог знать о Неприложных печатях, которые запрещены по всей Магразии. Подозреваю даже, что и его эксперименты не вполне легальны.

Но что-то я прочёл в его глазах… Взгляд стал острее, опаснее, а в зловонном воздухе повисло густое напряжение. Показывать рисунок и задавать вопросы резко расхотелось, будто в кои-то веке сработала интуиция. И она буквально вопила «Не делай этого!»

— Так зачем пришел, Линч?

— Я… — вынув ладонь из кармана, вернул голосу чёткость. — Я хотел удостовериться, что ты не будешь болтать о том, что услышал вчера утром.

— О домыслах той девчонки относительно ваших соперников? — уточнил он, отводя взгляд. Пододвинул к себе толстую тетрадь и стал перелистывать страницы. — Нелли, да?

— Никки, — поправил я.

— Точно, мисс Гаро. Ваш турнир меня не интересует, можешь быть спокоен.

Я постарался изобразить облегчение, хотя заранее был уверен в подобном ответе. И уже развернулся, чтобы уйти, но голос Дэма заставил притормозить:

— Передать ей привет от тебя? Меня опять поставили на замену Коллинса.

Сказано

это было обыденным, даже скучающим тоном, но я насторожился. Насилу скинул с плеч напряжение и ответил:

— Не стоит. Мы теперь живем вместе, — и поспешил прочь в твердом намерении извести в душе все доступные запасы мыла, лишь бы смыть с себя этот грашев амбре.

Глава 18

Никки

Утренняя тренировка вышла наиотвратнейшей, и всё из-за испортившейся погоды. Эйдан, конечно, поделился согревающим зельем, но это не особо спасло. И пусть в груди будто маленькое солнышко зажглось, ощущения от холодных капель, падающих за ворот пальто, никуда не делись. А если добавить сюда ещё и противный ветер, задувающий в рукава… Мало приятного, короче говоря. Тут бы пригодился маг, способный ставить над поляной купол из уплотнённого воздуха. Но воздушников среди нас не водилось, а ледяной, который предложил Эйдан, был слишком затратным и не особо способствовал согреванию.

Поэтому пришлось терпеть. Меня хватило на час — именно столько действовало зелье. Зато призыв щита был доведён практически до автоматизма, но Хелл заявил, что расслабляться рано — каждая тренировка должна начинаться именно с основ защиты, а ещё с серии отжиманий, забега и приседаний.

— Нужно приводить в порядок твою физическую форму, — заявил огневик, великодушно разрешив на себя опереться.

Ноги после двух кругов вокруг поляны гудели, а сердце отбивало немыслимый ритм.

Зато была и хорошая новость — на институтский стационарный почтовый артефакт доставили мой заказ, который я оформила пару дней назад. Ничего особенного — две простые блузки, юбка и бельё, купленные в магазинчике на Шестом Осколке, который славился приемлемым качеством товара за небольшие деньги. Бюджетно, но добротно, взамен испорченной чернилами одежды, ведь кое-что так и не отстиралось.

И вот я сидела на лекции магпотоков, которую вновь вёл старший Блэк. На этот раз ничего интересного — он диктовал, мы писали. Чисто машинально, не вдумываясь, потому что о ложных импульсах, иногда случающихся у девочек, я знала и раньше. Родители часто принимают их за открывшийся у малышки дар стихии, но на деле это лишь перестроение организма в силу взросления.

Анна была странно молчалива, и это настораживало. На мои вопросы что с ней, нервно пожимала плечами и продолжала строчить под диктовку старшего Блэка, а я за эту лекцию построила сто разных теорий. От банальной простуды до серьезного заболевания. От новой влюбленности до разбитого кем-то жестоким сердца. С первыми предположениями я могла бы посоветовать обратиться в больничное крыло или сама подобрала бы пару зелий из своей аптечки. А вот что делать с терзаниями любовного характера даже не предполагала. И когда с облегчением расслышала звонок, тут же захлопнула тетрадь.

— Мисс Гаро, я хотел бы, чтобы вы задержались, — холодно произнес Блэк, стоя у окна и заложив руки за спину.

На убегающих из лектория девушек он не смотрел, очевидно найдя снаружи что-то более интересное.

Подруга поглядела на меня с жалостью, собрала свои вещи и, подхватив сумку, поспешила уйти. Ну а я жалости к себе не испытывала, сама хотела остаться с Дэмианом наедине, чтобы кое-что прояснить. Он задолжал мне ответ на очень важный вопрос.

Дождавшись, пока все разойдутся, обошла первый ряд парт и стала посередине. Блэк перестал рассматривать мрачный пейзаж и медленно приблизился.