Рукопожатия границ(Сборник рассказов)
Шрифт:
Старик спешил. Думая о своем, внимательно смотрел по сторонам. Вот и дорога, идущая вдоль берега озера, вот и заросли кустарника, о которых говорил Имоша. Дед Кристя сошел с дороги. Спускаясь по тропинке, скоро заметил неизвестного. Тот сидел, обхватив колени руками. Дед видел широкую спину и затылок с густой копной волос. Почувствовав за спиной постороннего, человек быстро обернулся, вскочил на ноги.
— Сиди, милок, сиди, — добродушно сказал дед. — Я ведь на минутку. Огонька у тебя не найдется?
— Отчего же нет, — дружески сказал
Он достал зажигалку, чиркнул и поднес деду, прикрывая пламя от ветра.
Прикуривая, старик разглядел его руки — белые, с аккуратно подстриженными ногтями, руки человека, который вряд ли знает, что такое физический труд. А одежда незнакомца… Брюки в масле, как у тракториста. Туфли, как у строителей или рабочих на мельнице. А пиджак — от жалости расплакаться можно.
— Спасибо, — поблагодарил старик, затягиваясь сигаретой. Потом поглядел на воду, спросил: — Отдыхаешь тут? Да, место, что и говорить, красивое.
— Красивое, — нехотя подтвердил неизвестный.
— На катере работаешь?
— М-м, — процедил мужчина.
— Недавно тут? Я ведь почти всех знаю, большинство местные…
— Два дня, как приехал.
— A-а, — кивнул старик. — Не на перевозе работаешь? Может, у моего сына в команде?
— Нет, грузы перевозим. — В глазах неизвестного старик уловил неприятный огонек. — Как зовут нашего начальника? Не успел еще узнать.
Дед Кристя отошел немного в сторону.
— А с жильем как? Здесь, в селе, устроился или приходишь из другого колхоза?
— Из Дамнянска хожу, — не очень любезно ответил мужчина. — Далековато, а что поделаешь. Живу там у одного хозяина, но думаю со временем сюда, в село, перебраться.
— Конечно, перебирайся, — посоветовал старик. — Место тут всегда можно найти. Хоть бы даже и у меня. Жена, дети есть?
— Один я.
— Вот и хорошо. Если надумаешь, можем сговориться. Я недорого возьму. Придешь в село, спросишь деда Кристю. Второй дом за школой.
— Хорошо, — кивнул неизвестный.
— Ну, будь здоров…
— Всего хорошего.
Дед Кристя вышел на дорогу и быстро пошел в противоположную сторону от села. Скорее на заставу! «Это такой же рабочий, как я поп, — думал он. — Видали мы таких».
Сгущались сумерки. Вдалеке показалось белое здание пограничной заставы.
Как чудесны в этих краях летние вечера! Такая тишина вокруг! Все звуки словно доносятся откуда-то издалека, только пронзительно стрекочут кузнечики.
Летом у солдат заставы столовая прямо во дворе, под широкой кроной орехового дерева. После ужина они не торопятся расходиться. Хорошо посидеть здесь, поговорить о том о сем: о своих делах, о жизни вообще, о доме, о прежних друзьях.
Вечерние разговоры под ореховым деревом стали традицией. Бывали, конечно, случаи, когда ее приходилось нарушать. Дождь, например, хлынет — занесут солдаты столы в помещение, вроде бы и продолжать все можно, но начатый на дворе разговор звучал в казарме как-то не так… Бывало
На заставе ничуть не удивились приходу деда Кристи — он бывал здесь частенько, по самым разным делам.
— Добрый вечер, — вежливо поздоровался старик, снимая шляпу.
— A-а, дед Кристя, — отозвался кто-то. — Какими судьбами? — Все поднялись из-за стола навстречу гостю.
— Да вот… Видел я тут неподалеку волка на двух ногах. И бегом к вам.
Старик коротко рассказал пограничникам обо всем, что узнал от Имоши, и о своей встрече с неизвестным на берегу озера.
— Одежда, как у нищего, честное слово. Мне сказал, что рабочий, только черт ему поверит.
— А где этот человек, дядя Кристя? — спросил сержант Дэнеилэ. Он только что вышел из здания заставы и не слышал начала разговора.
— На берегу остался. Может, я нехорошо поступил, что ушел? Но что делать — не мог же я взять его…
— Правильно сделал, дядя Кристя. Идем доложим товарищу лейтенанту.
Дед Кристя поднялся с сержантом по цементным ступенькам, вошел в канцелярию. Там их встретил начальник заставы, молодой черноволосый лейтенант. Он хорошо знал старика и внимательно выслушал его рассказ. Потом повернулся к сержанту Дэнеилэ:
— Тревожную группу возглавите вы. Обязательно включите в нее инструктора Айоанея с собакой. Этот тип наверняка что-нибудь почуял и сменил место. Понадобится проработать след.
Группа пограничников быстро шла по тропе, которая скоро вывела их на дорогу. Сержант Дэнеилэ. широкоплечий, высокий, шагал твердо и широко. Рядом с солдатом Айоанея бежала овчарка Ботик. Она то и дело натягивала поводок, если люди замедляли шаги.
— Смотри — собака, а тоже знает, что идет на задание, уважительно сказал старик.
— Она ведь пограничная, — негромко ответил Айоанея. — Дело свое знает…
Неподалеку от озера пограничники остановились. Решили так: дед Кристя снова подойдет к незнакомцу, будто для того, чтобы продолжить разговор о комнате, которую он собирается сдать. Пограничники должны появиться внезапно.
Старик приблизился к берегу, внимательно вглядываясь в кусты. Вот и место, где он недавно беседовал с незнакомцем. На берегу никаких признаков человека.
«Удрал, поганец, — подумал дед. — Напрасно притащил сюда ребят».
Он повернул обратно.
— Что, дядя Кристя? Ушел ваш клиент? — спросил Дэнеилэ.
— Удрал, — в сердцах сказал старик. — Вон там стоял, — и он показал шляпой на берег озера.
— Идем туда, — решил сержант.
Пограничники вместе со стариком поспешили к месту, где недавно стоял чужой. В траве белел небольшой клочок газеты. Сержант дал знак Айоанея, который сразу подвел собаку к обрывку газеты, поднял его. Рыча от нетерпения, Ботик бросился к бумаге, обнюхал ее, потом, покружившись на месте, направился в сторону дороги.