Руна на ладони
Шрифт:
За этой мыслью сама собой скользнула следующая — а если использовать рабскую руну, то все разрешится само собой.
Может быть, все-таки использовать её один раз, неуверенно подумала Света. И лишь потому, что ей привиделся город, который горел и замерзал в снегу одновременно. Да ещё виденья, что приходили рядом с Ульфом, были уж слишком нехорошими…
Использовать? Не использовать?
Может, Ульф сумеет как-то разговорить альва, смущенно решила она под конец. И тут же смутилась. Ульф, при всем своем добродушии — человек
Ульф со стуком открывал и закрывал сундуки странноватого вида, в которых лежали продукты. Выбирал еду, предварительно покрутив носом над каждым куском.
Чего гадать заранее, безрадостно решила Света, глядя на него. Вот если альв откажется рассказывать о разговоре с Ауг, тогда уж…
Ещё минут через десять они стояли в каюте — готовые отправиться.
Ульф придирчиво оглядел Свету. Потом нагло сунул ей небольшой куль, сотканный из волокон, похожих на липовую мочалку, что была у её бабушки. Пояснил:
— Я на всякий случай должен освободить себе руки. А тебе достаточно одной ладони, чтобы касаться руны. Там еда, взял я немного, так что тяжело не будет. Выдержишь?
Света молча кивнула. Закинула на правое плечо, на котором уже висела её сумка, длинные лямки, приделанные к кулю. Подхватила с крышки сундука заранее приготовленную книжицу с рунами…
И тут Ульф вдруг уронил:
— Погоди. Скажи, Свейта — тебе было хорошо со мной?
А чего спрашивать-то, молча изумилась она, разворачиваясь к мужу. Сам ведь говорил, что знает — ей с ним хорошо. Наверно, по запаху определил…
Ульф смотрел, прищурив янтарные глаза, бросив руку на рукоять меча. Ворот серой рубахи развязан, под молочной порослью поблескивает край серебряной гривны…
— Да, — уронила Света.
— Я буду вспоминать твое «да», если что, Свейтлан Холегсдоутир, — негромко сказал Ульф.
И вот от этого «если что», а ещё от тона, слишком равнодушного, у Светы внутри все похолодело. Она отшвырнула книжицу на сундук, шагнула к Ульфу. Накрыла ладонями уши, поросшие по краям короткими волосками. Притянула его голову к себе.
Он послушно наклонился. Но больше ничего не сделал. Света сама коснулась его губ, осторожно прошлась языком по ряду клыков.
И Ульф словно ожил. Сгреб вместе её с сумкой и кулем, впился в губы. Клыки придавили ей угол рта…
А следом, оторвавшись от неё, он глухо приказал:
— Начинай.
И Света опять взяла книжицу. Нашла тряпичную страничку с руной Врат, зажмурилась для верности. Вспомнила тот момент, когда налетевший на неё темный альв тряс её за плечи…
***
От Свейты пахнуло тревогой и страхом — и Ульф, не сводивший с неё глаз, напрягся. Повел головой, вбирая запахи, чтобы нюхом, не таращась по сторонам, уловить, где откроется дыра.
Проход на этот раз открылся рядом с постелью, в переборке,
Ульф метнулся к дыре, настолько широкой, что в неё могли пройти два мужика, не задев друг друга плечами. За ней был зал — длинный, уходивший вправо, вырубленный в темном камне, с алыми, жаркими зевами закрытых горнов, выстроившихся цепью вдоль стены напротив прохода.
А по правую руку возле одного из горнов, шагах в пятнадцати от него, застыл альв. И хоть лицо его было освещено красными отсветами лишь наполовину, а ноздри забивал запах дыма, не давая распознать запах — но Ульф его узнал. Это был тот самый темный, которого он видел на тропе, ведущей к дому Ауг.
За ним, тоже справа, замерли ещё четверо альвов, сейчас изумлено смотревших на него. Слева был короткий тупичок, которым кончался вытянутый зал. И там не было ни альвов, ни дверей…
Как бы он не сбежал, подумал Ульф. Или не использовал одну из вещиц темных — тех, что они не продают, а держат для себя.
Впрочем, в своих мастерских альвы вряд ли держат при себе оружие.
— За мной! — бросил Ульф.
И рванулся к альву. В уме мелькнуло — главное, чтобы Свейта не растерялась. Чтобы держалась поближе к нему…
Темный уже начал разворачиваться, собираясь сбежать. Ульф налетел, ухватил за плечо, сказал быстро:
— Я пришел поговорить. Только поговорить. Я не хочу тебе зла.
Краем уха он слышал торопливые, неровные шаги Свейты по гулкому камню. Мельком подумал — все-таки переборщил с зельем, раз она до сих пор настолько слаба.
Четверо темных, стоявших дальше, перебросились парой слов. Двое кинулись бежать в другой конец зала, ещё двое двинулись к ним, на ходу угрожающе пригибаясь…
— Стой за мной! — рявкнул Ульф, не оглядываясь на подходившую Свейту.
Альв, которого он держал, дернулся, разворачиваясь. И махнул кулаком, целя ему в живот. Ульф, не отводя взгляда от двух других, шедших в их сторону, перехватил его запястье. Стиснул, заставив охнуть от боли. Предупредил громко, показывая клыки:
— Не дергайся, а то покалечу. Помни, что я могу убить тебя, а потом уйти так же, как пришел. Но я не хочу делать этого — пока не хочу, альв.
Кожу под гривной зажгло, от темных пахнуло злостью. Да так, что челюсти, хрустнув, удлинились. По щекам поползла шерсть.
Ульф напрягся. И хочется — но нельзя. Надо попробовать договориться мирно…
Альв, которого он держал уже двумя руками, кинул быстрый взгляд ему за спину. Снова уставился на него, прошипел:
— Ты оборотень. Я видел тебя в Нордмарке — ты служил Олафу. И эту видел. Она за мной следила. А потом меня кто-то ударил. В тот день, на тропе… раз ты сейчас с ней, может, и тогда был рядом?