Рунный путь

Ходаницкий Евгений Сергеевич

«Вторая сотня пошла». — Отметил я количество созданных без какого-то осмысленного напряжения, щитов. — «Нужно что-то придумать».

Щупальца немного замедлились, начав вязнуть в неожиданной преграде. Все попытки Шаги на ходу менять угол атаки легко пресекались изменением положения плетений в пространстве. Однако этого явно было недостаточно. Они все еще продвигались вперед, пусть и значительно медленней.

Мое тело, изначально стоявшее в пол оборота, наконец-то продавило густой воздух, а руки поднялись на уровень груди. Источники вкачивали в меня такой поток Силы, что я почти потерял связь с физическим ощущением мира. Магия попросту не успевала тратиться на поток заклинаний и, перенасыщая мою внутреннюю энергетическую

структуру, начала продавливать ростки новых каналов, прорастающих во мне прямо на глазах. А, учитывая то, что время для меня сейчас течет иначе, новые «магические вены» развивались просто бешеными темпами. Должно быть это больно, вот только боль, похоже, придет позже. Если выживу. А сейчас я рад, что мое физическое тело почти ничего не чувствует. Это бы сильно мешало, не говоря уже об остальном.

Канаты чуждой Силы преодолели уже половину пути, когда я, наконец подготовился к иному, более действенному, ответу. Следовало торопиться, потому что я, по какой-то причине, начал постепенно выпадать из состояния ускорения, а решить эту проблему сейчас не мог. Малейшее ослабление внимания могло привести к поражению.

«Помнится, твои слуги не очень жаловали неструктурированную магию?» — Беззвучно обратился я к нашему врагу. Затем сосредоточился, и, с некоторым усилием прерывая поток защитных заклинаний, сконцентрировал Силу в руках. Что-то подсказало, что чем плотнее будет первый выплеск, тем эффективней будет моя контратака, и я принял это как указание к действию.

Извивающиеся щупальца сокрушили последние сегменты обороны и, будто воспрянув, рванули, вытянувшись словно копья, но в паре метров от столь желанной добычи их встретило то, что Шааги совсем не ожидал. Внешне точные копии своих орудий.

Ситуация сложилась такая, что не было иного действенного варианта, как бить врага по его же методу. Да и выдумывать что-то эдакое времени у меня не было. Правда далась мне контратака тяжелее, чем я предполагал. Да что там. Я, если честно, думал, что сброс перенасытившей мою энергоструктуру Силы принесет, хоть небольшое облегчение, но вышло иначе. Когда магия освободилась от плена моего тела, предельное усилие воли оформило ее в то, чем можно было бы хотя бы противостоять Шааги на равных. При этом Источники окончательно сорвались с нарезки, и пошли вразнос. Впрочем, это я отметил лишь краем сознания, целиком погрузившись в процесс управления своими новыми конечностями. По крайней мере, так они ощущались — как дополнительные руки. А уж выглядели эти потоки плотно сплетенных разноцветных лент, перемежающихся венами цвета абсолютной тьмы, вообще феерично. И были, как оказалось, значительно мощнее хваталок воплотившегося призрака.

Я крушил орудия противника, все ближе подбираясь к его телу и вынуждая уйти в глухую оборону. И приходилось торопиться, потому что, едва ощутимо, но с каждым мигом все четче возвращалась чувствительность нервных окончаний. Пока что это была не боль, но я, наученный горьким опытом, знал, каких ощущений мне придется хлебнуть, если снова перегну палку.

Сосредоточившись на хлестких ударах своими магическими орудиями, я почти перестал контролировать окружающее пространство. Без опыта в этом деле было сложно. Стоило ослабить внимание, немного отвлечься, и щупальца Силы тут же начинали распадаться, рассеиваясь в пространстве. Наверное, лишь поэтому я не сразу заметил, что на арене боевых действий появились новые действующие лица. Орки. Трое. И одного из них я практически сразу же узнал, даже издалека. Это был тот самый шаман, который устраивал мне допрос на церемонии в крепости.

Шааги тоже увидел, незнамо откуда возникших противников, но сделать ничего, как я считал, уже не успевал. Вот только зря я принял неподвижность злого духа как данность.

Насекомоподобная нижняя часть его тела с мерзким потрескиванием распрямилась, и он бросился в сторону.

Мои хлысты провалились в пустоту.

Мерзкая тварь явно вознамерилась скрыться, но явившиеся орки были против этого. Что они сделали, я не понял. Похоже, это была та самая магия шаманов. Удалось увидеть лишь результат.

В одно мгновение, несущийся с огромной скоростью Шааги размазался по невидимой преграде. Из лопнувшего хитина, в стороны брызнул густой серый туман, видимо заменяющий монстру кровь. Огромное тело дернулось, и тварь впервые издала свой вопль, полный боли и ярости.

Похоже на какой-то барьер. — Мелькнула у меня мысль. Эти ребята пришли явно с целью поохотиться и очень неплохо подготовились к встрече с монстром.

— Дедушка!

Раздавшийся из-за спины крик орки немного меня отвлек. Но этого хватило. Лишь в самый последний момент я успел среагировать на последнюю, отчаянную атаку противника. Это был тонкий бесцветный луч, который я больше почувствовал, чем увидел. Он пробил ловушку орков и, с огромной, даже для меня, скоростью, полетел в нашу сторону. Мое восприятие позволило оценить расположение союзников и легко прикинуть, кто является целью. Зря Диша кричала.

Почему я шагнул в сторону, перекрывая путь атаки, я даже сам не понял. Не было пафосного стремления защитить, как и других героических поползновений. Наверное, просто в этот момент мир для меня делился на своих и чужих. И я, без каких-либо лишних метаний был настроен на то, чтобы атаковать вторых и всеми силами защищать первых.

Впрочем, все стало совершенно неважно, когда эта энергетическая игла, пробив все мои магические щупальца, впилась в мое тело, между ключиц. Меня мотнуло, будто мне кувалдой со всего маху зарядили. Потерявшее связь с поверхностью земли тело бросило на спину и проволокло по каменной крошке. Но… я был в сознании, и мне было не больно? Да нет, совершенно точно — я только что огреб какой-то, ну пусть будет духовной, магией и я в порядке!

Тем временем, барьер вокруг монстра сверкнул. На какое-то мгновение он стал отчетливо различим но, вместе с тем, непроницаем для взгляда. И этого мгновения оркам, атаковавшим Шааги, хватило на то, чтобы сделать нечто, от чего я каждой клеточкой своего тела ощутил пронзившую меня насквозь боль. Она прокатилась стремительной, почти физически воплотившейся в реальности, волной и схлынула, будто ушла дальше.

Все закончилось.

Я кашлянул и осторожно ощупал пальцами место попадания луча. Ну, одно можно сказать точно — никаких ран не было. Скорее всего, расчет агрессивного духа не оправдался и, на меня лично, его непонятная атака попросту не подействовала.

— Дан! — Чьи-то руки подхватили меня с двух сторон и осторожно усадили. Голова немного кружилась, но в целом, чувствовал я себя весьма неплохо.

Источники сбавили обороты и, после небольшого мысленного усилия, перешли в обычный режим работы. Ускорение окончательно сошло на нет, и Сила, пропитывающая тело, начала плавно втягиваться внутрь, покидая мышцы и органы. Естественно, совсем без последствий не обошлось. Болело все, но это была не дикая раздирающая на части боль, а так… словно слегка ногами попинали. Вполне терпимо. Да и многочисленные мелкие внутренние травмы, полученные от перегрузок, уже потихоньку регенерировали.

— Дан, как ты?!… - Вайла упала передо мной на колени, обхватила мое лицо ладонями и округлила глаза.

— Вроде бы, в порядке. — Отчитался я.

— Глаз… — Дрогнувшим голосом, тихо произнесла магесса.

Переспрашивать, в чем дело, мне не пришлось. Я быстро осмотрел свои каналы и мысленно выругался. Густая паутина каналов пронизывала мое тело теперь так плотно, что удивительно, что я еще не свечусь. А, восстановившийся после травмы участок возле глаза, теперь представлял собой такой клубок магических протоков различной толщины, что, видимо, прежний эффект «страшного глаза» снова вернулся.