Рунный путь

Ходаницкий Евгений Сергеевич

Дернувшись от неприятных ощущений, в превратившихся в сплошные синяки руках, я нащупал в чудом уцелевшем внутреннем кармане аккуратно свернутую повязку и, привычным движением, завязал ее на положенном месте. Вот только проницаемость свою она утратила.

— Проклятье! Все-таки спалил. — Расстроился я.

— Что? — Не поняла меня девушка.

— Долго рассказывать. — Отмахнулся я и, охнув, утвердился на ногах.

Нас больше никто не атаковал. Шааги был повержен. Как? Понятия не имею. Просто, прибывшие на помощь орки, каким-то образом скрутили мерзавца и… наверное, куда-то запихнули, или, может быть изгнали. К сожалению, этот момент я упустил,

приходя в себя после удара. Да и вряд ли я что-то бы увидел.

— Быстро они, однако, справились. — Откашлявшись, дал я оценку финалу битвы.

— Никогда бы не подумала, что возможно генерировать такое огромное количество Силы. — Похлопала меня по плечу, подошедшая сзади Кайра. Под ее глазами залегли глубокие тени и щеку расчерчивали глубокие царапины, но, в общем, выглядела она довольно бодро. — Я, конечно, быстро восстанавливаюсь, но ты, это нечто. Поделишься секретом?

— И рад бы, да сам не очень понимаю, как таким стал. — Усмехнулся я.

— Теперь я уверена, что ты не тот за кем я гонялась. — Отзеркалила она мою усмешку. — Но, ты точно с ним как-то связан. В этом я тоже уверена. Так что, не жди, что отвяжешься от меня в ближайшее время.

— Все еще хочешь поймать? — Немного напрягся я.

— Поймать?

Девушка забавно склонила голову набок и прижала указательный палец к подбородку, всем видом показывая свою задумчивость.

— Нет. Пожалуй, просто найти. А там посмотрим.

— Как скажешь. — Кивнул я. — Я не против твоей компании. — И тут же кивнул головой в сторону орков. — Похоже это родня нашей зеленокожей проводницы.

Диша тем временем висела, уцепившись руками за шею того самого шамана, и весело болтала ногами в воздухе.

— Это наш верховный шаман. — Радостным, но немного дрожащим, голосом пояснил мне, все так же сидящий верхом, Рор. — Дед Диши.

— Как минимум, трижды прадед. — Поправил друга Кус.

— Мы зовем его просто «Верховный». — Пожал плечами Рор. — А Диша называет «дедушкой».

— Шаман его уровня, по многим причинам, отказывается от имени. — Ответил Кус на мой не заданный вопрос.

— Ясно. Ребят, у вас есть чего попить? — Во рту у меня было сухо как в пустыне.

— Мы бы тоже не отказались горло промочить. К сожалению, все запасы закончились. — Орки вздохнули. — Но у шаманов может быть что-то с собой. Если нет, придется потерпеть несколько часов до ближайшего ключа или колодца.

— Они идут сюда. — Привлекла мое внимание легким тычком в бок Кайра и кивнула в сторону орков.

— Значит, будем знакомиться…

* * *

Шаманы выглядели как… как шаманы. Бусы, косточки, косички, браслеты. Бубнов только не хватало. И самым старшим среди них был тот самый Верховный, с которым я принудительно познакомился через непонятную духовную связь, или что это там было.

Новоприбывшие орки поприветствовали нас короткими поклонами и неприятно царапнули меня неоправданно долгими пронзительными взглядами.

— Примите нашу благодарность, гости Степи! — Сильным глубоким голосом, совершенно не идущим своему возрасту, произнес Верховный шаман. — Без вас мы бы не смогли столь легко и скоро избавить наши земли от порчи, несущей на нее многие беды.

— Спасибо и вам, Хранители Степи. — Хорошо поставленным тоном ответила вышедшая на шаг вперед Вайла. Ну, тут ей карты в руки. Из нас троих только она более-менее разбирается в местных традициях и этикете. Держалась она, после пережитого, довольно хорошо. Разве что голос едва заметно подрагивал. — Без

вашей своевременной помощи нас бы настигла скорая гибель.

— Дан. — Ткнула меня в бок подкравшаяся Кайра. — Ты прекращай в героя играть. Если и дальше будешь так отхватывать от каждого врага, долго не протянешь.

— Не поверишь, я сам этому не особо рад. — Тихо шепнул ей я и криво усмехнулся. — Но постой-ка, я слышу в твоем голосе заботу?

— Дурак! — Фыркнула девушка.

Тут старший шаман, перевел свой пристальный взгляд на меня. Я, в ответ, лишь слегка приподнял левую бровь, всем своим видом спрашивая, — в чем собственно, дело. Через пару секунд он улыбнулся мне и вокруг его глаз расцвели лучики морщин, разом добавляя к возрасту пару десятков лет.

— Спасибо за внучку, странник. — Негромко произнес он, обращаясь непосредственно ко мне.

Я просто кивнул в ответ. Слова тут были не нужны. Я сделал, он поблагодарил, я принял его благодарность как должное. И все дела. И что поделать? Карма у меня такая, быть во всех дырках затычкой и спасать прекрасных дам. Все в наличии, кроме белого коня.

По окончании, последовавшей в дальнейшем, короткой процедуры знакомства, во время которой мы назвали свои имена, меня, наконец-то, напоили водой из небольшого бурдюка. Она непривычно отдавала какими-то травами, но, скажу честно, это была самая вкусная вода в моей жизни. И только тогда я окончательно осознал, что все действительно позади. Мы выстояли. Выжили. Без жертв, которых, как казалось, было не избежать.

Негостеприимный каменный пятак мы, всей компанией, покинули почти сразу. Но ушли не далеко. В быстро сгущающейся темноте, среди густого разнотравья, был быстро разбит лагерь и вскоре, наскоро поужинав у костра, я завалился спать, завернувшись в любезно предложенное Кусом одеяло.

Проснулся я сам, одним из первых. Лишь один из шаманов, самый, на мой взгляд, молодой из них, по имени Ухар, сидел у разожженного костра и кипятил в небольшом походном котелке какую-то травку.

Потянувшись, я обвел взглядом спящих спутников и, аккуратно свернув одеяло, подошел к огню, сел напротив орка, греясь в волнах тепла. Рассвет над степью сегодня был очень красив, — Элера едва оторвалась от кромки горизонта и частично утопала в дымке утреннего тумана. Самого обычного, и от того, кажущегося родным и приятным. Легкая сырость воздуха была пропитана ароматом цветов и дымом костра, навевая полустершиеся, обезличенные, воспоминания о каком-то походе, в котором я участвовал в далеком детстве.

— Доброго утра, Ухар. — Поприветствовал я шамана, хриплым ото сна голосом.

Тот кивнул в ответ, бросил на меня пристальный взгляд пронзительных карих глаз и, довольно доброжелательным тоном поздоровался в ответ.

— И тебе ясного утра. Разделишь со мной отвар шальи?

Что это за напиток, я не знал, но, втянув носом мягкий запах варева, кивнул.

— С удовольствием.

Последовавшую паузу, которую ни он, ни я не спешили заполнять своими пустыми словами, я занял тем, что решал, что теперь делать с каэре, которое даже не удосужился вчера почистить. Впрочем, смысла особого в этом не было. Ясно как день, что мечи пострадали фатально. Вот только выбрасывать их рука у меня не поднимется. Это было не только мое единственное, помимо магии, оружие, но и подарок. А так же яркая, овеществленная память о друге и пройденных испытаниях. Память, в которой я не сомневался, что она моя, а не та, что пришла из того прошлого, что пронизано существованием других… моих воплощений.