Русь (Часть 1)
Шрифт:
– Окаянный народ!..
– убежденно сказал он, запихивая в трубку последнюю щепотку табаку.
– Чем человек с ними лучше, тем они хуже.
– Вы про мужиков?
– Известно, про кого же больше, - сказал Петр Петрович, взяв трубку в зубы и стянув шнурок на табачном мешке.
– С самого утра целое стадо на вашем поле. Пришел сказать.
– Как, и стадо было? Я видел только этот амбарчик.
– И стадо, как же!
– крикнул Петр Петрович, протягивая к Дмитрию Ильичу руку с трубочкой, которую он собирался закурить.
– Я вам, батюшка, давно говорил, что
Митенька отошел к окну и стоял, болезненно наморщив лоб.
– Да потому что им кроме палки никто ничего и не показывал...
– сказал он.
– И не следует!
– быстро подхватил Петр Петрович, опять протянув к хозяину руку с трубочкой, которую он все не мог собраться закурить.
– Их гнуть надо, сукиных детей, в бараний рог и для их же пользы, вот что, заключил, назидательно качнув головой, Петр Петрович и, закурив наконец трубочку, запахнул полу на колене.
– Так вы думаете, стоит подать жалобу?
– Господи, да как же не стоит!
– воскликнул почти испуганно Петр Петрович.
– Вы вот что, садитесь-ка себе тут и строчите, а я пойду у вас рюмочку выпью.
Митенька нерешительно сел за стол и, кусая с напряжением мысли губы, задумался. В таком положении он сидел пять, десять минут, болезненно морщась.
Потом вдруг вскочил.
– Ну ее к черту, эту жалобу.
– Он с шумом отодвинул кресло от стола и пошел, сам еще не зная куда. Но на пороге столкнулся с Петром Петровичем, утиравшим губы красным платком.
– Накатали, батюшка? Везете?
Митенька хотел было крикнуть, чтобы отстали от него, ничего он не накатал и везти никуда не собирается. Но почему-то сказал, что написал и сейчас едет.
– Валите, валите, таких дел откладывать не стоит.
– Митрофан, лошадь!
– с досадой крикнул Дмитрий Ильич.
– Сделаю вид, что поеду!
– сказал он сам себе, в затруднении шершавя ладонью макушку.
– А то будет приставать.
Этот шаг и повлек за собой всю ту цепь нелепостей, которые самому твердому человеку могли бы закружить голову.
VII
Нелепость первая: насколько глупо ехать только потому, что какому-то Петру Петровичу показалось необходимым жаловаться.
Это пришло в голову Митеньке Воейкову, едва только он отъехал с версту от дома. Он велел было Митрофану повернуть лошадь, но при мысли о том, что Петр Петрович, наверное, еще не ушел, раздумал.
– Придется сказать Павлу Ивановичу, что приехал просто навестить его. И никакой жало-бы, конечно, не подавать, я вовсе не обязан исполнять фантазии всякого встречного.
Он въехал на широкий двор усадьбы с каменными конюшнями и чугунной доской на раките, в которую бьют сторожа, обходя ночью усадьбу. Тут вышла вторая нелепость, которой он ожидал меньше всего. На дворе Митенька увидел проходившего от конюшни к дому хмурого малого в сапогах и с жесткими волосами. Он велел Митрофану остановиться и, обратившись к малому почему-то несколько робким, как бы приниженным тоном, спросил его, дома ли Павел Иванович.
Малый остановился и сказал недовольно
– Доложи, пожалуйста, - сказал Митенька, торопливо выходя из экипажа.
– А вам по делу?
– спросил малый мрачно и глядя не на просителя, а куда-то в сторону и вниз.
Митенька, потерявшись и боясь, что малый уйдет, сказал, что по делу.
– Ну, тогда идите сюда.
– И повел его к черному ходу. Митенька пошел за ним. Они вошли по грязным ступенькам кухонного крыльца сзади дома, прошли через жаркую кухню, потом через узенький коридорчик, и Митенька неожиданно для себя прямо в пыльнике очутился в служебном кабинете Павла Ивановича.
Павел Иванович, вернувшись из церкви, сидел с приехавшим к нему соседом Щербаковым в кабинете и обсуждал дело организации проектируемого им общества. Они кончали подсчет будущих членов, когда в кабинет неожиданно вошел Митенька.
Павел Иванович поднял голову и долго сквозь стекла пенсне смотрел на Дмитрия Ильича.
– Ну что там еще... ну кто там?..
– говорил он, недовольно нахмурившись и какими-то неопределенными фразами. Его короткий, но торчащий в разные стороны бобрик придавал ему суровый вид, который усиливался еще тем, что у него была привычка закидывать голову неско-лько назад и смотреть сквозь пенсне на посетителя. И люди, не знавшие его, всегда несколько терялись под этим взглядом.
Щербаков, подняв голову от стола, тоже посмотрел на Митеньку с недовольным выражени-ем, какое бывает у людей, которые вели деловой разговор с хозяином дома, а тут врывается кто-то третий, и неизвестно еще, сколько времени он проторчит.
– Вам что угодно?
– спросил он за Павла Ивановича, который молча и строго смотрел на посетителя.
Митенька, растерявшись под двумя вопросительными взглядами, сказал то, чего совсем не хотел и не думал говорить. Именно: что он вынужден прибегнуть к защите судебной власти от мужиков, которые теснят его самым невозможным и возмутительным образом. При этом у него было наивное, испуганное лицо с торчащей кисточкой волос на макушке, какое бывает у учени-ка, который пришел жаловаться, но еще не уверен, как будет принята его жалоба; еще, может быть, его самого назовут фискалом и ябедой. И весь приезд его, благодаря хмурому малому вышел каким-то нелепым. Нельзя же было теперь сказать: здравствуйте, я вас проведать прие-хал, - тем более что Павел Иванович по своей рассеянности, очевидно, даже не узнавал его.
Но едва только Митенька договорил, как черный усатый Щербаков возбужденно вскочил в своей сборчатой поддевке с места.
– Вот вам пример!
– крикнул он своим пропитым басом.
– Я всегда говорил, что они на шею сядут, эти хамы, если мы будем с ними сентиментальничать.
Павел Иванович, сидевший в своем председательском кресле с резной спинкой, в начале речи Щербакова перевел взгляд на него и некоторое время смотрел на говорившего сквозь пен-сне, откинув назад голову, как смотрит судья на эксперта, дающего показания. Потом взглянул на Митеньку, все еще стоявшего посредине кабинета в своем пыльнике и с кисточкой волос на макушке.