Русь-XXI. Повесть о ненастоящем человеке

Тепеш Влад

— Ну, тогда вбей в поисковик слова «Сопряжение сфер» и «Темный Потоп». Тебя ждет много интересных открытий.

— Ч-черт... налей мне на донышко, я в слишком сильном шоке.

Я залпом выплеснул в себя коньяк — хороший коньяк — и забарабанил пальцами по столу.

— Ладно, я понял. Альвы существуют. Тогда что вот этот вот альв от меня хочет?! Этот чел, который на краю снимка — это я. Смотри, видишь его плащ? Вот он, на мне. Зачем этот альв за мной ходит?!

— А кто сказал, что он за тобой ходит? Он просто шел себе по улице. Мало ли

что, может, ему не понравился твой запах. Альвов во всем городе всего-то штук двести, но нет ничего фантастического, что ты его повстречал. Вспомни, может, ты кому-то что-то сказал резкое? Альвы, если что, часто ходят среди людей под заклинанием, которое скрывает истинный облик от мимолетного взгляда. Если не заинтересоваться пристально — не обратишь внимания, что это не человек. Но на камеры магия не действует.

Невесело усмехаюсь:

— Все не так просто. Рядом с этим альвом второй, в плаще, присмотрись. Судя по этим снимкам, тот, что в плаще, ходит за мной несколько дней. И только в конце к нему присоединился вот этот. Мне же не просто так дал эти снимки тип из службы безопасности, он тоже заинтересовался мной, поискал мое лицо по видеобазе и нашел эти вот фотографии!

Семен несколько секунд всматривался в снимок, а затем у него брови поползли вверх.

— Вот это поворот... Хренасе...

— Не томи, Семен, во что я влип?!

Он пригладил волосы на макушке.

— Даже и не знаю... Понимаешь, этот второй — свартальв. Или свартальвка. Это как альвы, но темные. Они друг друга, мягко говоря, не любят и никогда и ни за что не станут иметь общие дела.

— А вот тут на снимке что-то не похоже.

— Есть одно исключение из этого правила. Братство Армагеддона. Религиозные фанатики. Альвы и свартальвы, состоящие в этой организации, отринули взаимную неприязнь как помеху на пути к их цели.

— Звучит нехорошо. Чего они добиваются?

Семен ухмыльнулся:

— Ну как чего, устроить Армагеддон... повторно. Уничтожить все государства и империи и объединить весь мир под единой властью Бога-Императора, больше известного как Темный Владыка.

— А-хри-неть... Я всегда настороженно относился к тем, кто придумывает себе воображаемых друзей, но эти ребята, видимо, совсем отбитые...

— А Темный Лорд — ни разу не воображаемый бог, — хмыкнул Семен, — это реальная историческая личность.

— Трындец...

***

До боев как таковых оставалось еще полчаса, так что Семен посвятил меня в некоторые исторические события.

Где-то так во втором столетии случилось событие, именуемое «Сопряжением сфер», «Исходом» и «Большой бурей». В результате этих событий на Пиренейском полуострове теперь находится Льюсальвхейм, страна альвов, а за Уралом раскинулся Свартальвсхейм. Ну а Европа, населенная людьми, оказалась между пришлыми эльфами, светлыми и темными, словно между молотом и наковальней.

Далее последовал чрезвычайно мрачный период в истории, известный как

«Темный потоп». Свартальвы, прирожденные маги, ничего не знающие о гуманизме, но исповедующие право сильного, начали стремительную экспансию. Они сокрушали страну за страной и жестоко подавляли любое сопротивление. Люди оказались бессильны против магии: хотя заурядный боевой маг по мощи сопоставим всего лишь с ранцевым огнеметом, войско второго века не в состоянии противопоставить хорошо экипированному огнеметчику ровным счетом ничего.

Спасло людей чрезвычайно малое число завоевателей: свартальвов было и по сей день остается очень мало, потому они захватили огромные территории, но контролировали только крупные города.

В то же время шла также и экспансия альвов с другой стороны. Альвы тоже нуждались в ресурсах и слугах для отстройки своей империи и в этом плане были типичными завоевателями. Но методы они избрали иные и вместо огня и меча предложили людям чудеса исцеления и управления погодой и таким образом заняли вакантные места живых богов. Потому в историю вошел только «Темный потоп», экспансия светлых альвов такой мрачной славы не снискала.

Две расширяющиеся империи — альвов и свартальвов — сошлись примерно по линии Днепра. Последовала довольно вялая война: при всей их взаимной неприязни и альвов, и свартальвов было чрезвычайно мало, и нести потери они не хотели.

Судя по всему, ситуация могла бы остаться без изменений на века, но свое могущество альвы и свартальвы подорвали сами. Свартальвы посылали на запад экспедиционные корпуса, состоящие на три четверти из мужчин, и не гнушались пользоваться правом победителя всеми возможными способами. Мини-гаремы из самых привлекательных, с точки зрения темного альва, рабынь были у всех.

Свартальвы слишком поздно поняли, что натворили, потому что двести лет спустя после столкновения миров магические способности у людей уже не были чем-то экстраординарным. Ситуация усугублялась тем, что контингент захватчиков был слишком малочислен. Стереть в порошок войско — это по плечу паре-тройке магов, но когда речь зашла о том, что неплохо бы искать и истреблять одаренных людишек, выяснилось, что при средней плотности в одного свартальва на пятьдесят, а то и сто квадратных километров задача невыполнима.

Тем временем во владениях альвов ситуация сложилась идентичным образом. «Святые» выбирали себе женщин на ночь или на неделю при полном одобрении местных, и родить «полубога» было большой честью. При этом альвы, обнаружив, что многие полукровки обладают магическим даром, хоть и не признали их своими, но принялись обучать целительной магии, главным образом чтобы уменьшить свои собственные хлопоты.

Ситуация кардинально изменилась, когда преследуемые одаренные начали бежать из земель свартальвов к альвам. Хитрые альвы решили уменьшить риск войны со свартальвами, устроив им проблемы чужими руками, и для этого научили беглецов боевой магии, а также методам партизанской войны и конспирации.