Русь. Строительство империи 3
Шрифт:
Она действовала на меня возбуждающе.
— Есть путь, — прошептала она. — Но он не для всех.
Я смотрел на нее. Что она задумала? Что за путь она предлагает? И главное — смогу ли я довериться ей до конца?
Но в ее глазах читалась такая уверенность, что я не мог просто отмахнуться.
— Что ты предлагаешь?
Она улыбнулась.
Глава 22
Я смотрел на Искру, не отрывая глаз. Ее слова повисли в воздухе.
— Есть путь, — повторила она, понизив голос до шепота, словно боялась, что стены терема подслушают. — Но он не для всех.
Я прищурился.
— Говори, — бросил я, с неподдельным любопытством.
Она выпрямилась, но не отошла. Ее пальцы скользнули по краю стола, словно она чертила невидимую линию, и я невольно проследил за этим движением. Потом она медленно заговорила, будто каждое слово было частью какого-то заклинания.
— Есть старое капище в дубраве, вверх по реке, — начала она. — Там боги еще слушают. Мы можем призвать их. Покровителей. Тех, кто даст силу одолеть врагов. Но это надо сделать ночью. Выйти за город, пройти к реке и провести ритуал. Сегодня.
Я замер, уставившись на нее. Ритуал? Боги? Это что, серьезно? В голове мелькнула мысль, что она меня разыгрывает. Искра, дочь волхва, конечно могла придумать такую чушь, чтобы потешить себя. Я чуть не фыркнул, но сдержался, глядя в ее глаза. Там не было ни тени насмешки. Она говорила так, словно это было так же реально, как катапульта, которая сожгла пятнадцать печенегов утром.
А что, если это не шутка и не бред? Что, если это ее способ заманить меня? Я вспомнил, как она смотрела на меня раньше — не раз и не два, с каким-то непонятным блеском в глазах, который я списывал на ее волховскую натуру. Может, это ее игра? Вытащить меня ночью за город, в дубраву, под предлогом ритуала, а там… Хм…
Кровь быстрее побежала по жилам, и уголки губ сами дернулись вверх. Ну, если так, то я не против сыграть. Давно я не был с женщиной, а Искра — красивая, не поспоришь. Высокая, стройная, с шелковистыми волосами, падающими на плечи и взглядом, от которого мурашки по коже. Если она хочет провернуть что-то такое, я ей подыграю. А если нет — ну, хоть отвлекусь от всей этой проклятой каши с Игорем и печенегами.
— Ночью? — переспросил я, стараясь не выдать ухмылку. — За город? К дубраве?
Она кивнула с серьезным выражением лица.
— Да. Надо выйти через лаз у моста, вверх по течению. Там, где дубы старые стоят, есть капище. Боги услышат.
Я чуть не прыснул со смеху. Капище, боги. Она так старательно выговаривала каждое слово, будто читала по свитку. Но я сдержался, кивнул, изображая задумчивость. Ладно, Искра, посмотрим, что ты задумала. Если это ритуал для двоих под дубами — я только за. Если же она вправду верит в эту чепуху — ну, будет повод посмеяться позже, когда вернемся. Да и хорошая она как человек даже. Вон как Веславу старалась спасти от Кури. Да, у нее были свои мотивы, но ведь пошла на риск, выбралась одна из осажденного города и добралась же до кочевников.
— Хорошо, — сказал я, откидываясь назад. — Согласен. Ночью пойдем.
Она моргнула, явно не ожидая, что я так легко дам добро. Потом ее губы тронула легкая улыбка — не то победная, не то просто довольная.
— Тогда готовься, княже, — тихо сказала она и вышла, оставив за собой шлейф какого-то приятного цветочного запаха.
Я остался один, глядя в темноту за окном. Переяславец шумел — голоса
Правда, мелькнула мысль: а не проверить ли эту дубраву? Я даже подумал позвать Веславу — она бы мигом разобралась, что к чему. Но тут же одернул себя. Паранойя, Антон, чистой воды паранойя. Если каждый шаг подозревать, я скоро сам себя в темницу посажу. И вот будет отвратно, когда Искра решит воспользоваться нашим уединением. Нет уж, свидетели такого действа, а тем более в лице Веславы, мне не нужны.
Ночь опустилась на Переяславец быстро, как всегда в это время года. Луна висела низко, почти касаясь верхушек деревьев за рекой, и ее блеклый свет ложился на стены города пятнами. Я накинул плащ, подхватил топор на всякий случай, — и спустился из терема. У выхода меня перехватил Ратибор. Он заходил в терем и смотрел на меня с легким прищуром.
— Куда это ты, княже? — хрипло спросил он, кивнув на мой плащ. — Ночью, да один?
Я ухмыльнулся и подмигнул ему.
— Не один. С Искрой. Дела у нас, — бросил я небрежно, стараясь не рассмеяться от его удивленного взгляда.
Ратибор хмыкнул, понимающе кивнул и отступил в сторону.
— Ну, смотри, княже. Береги себя, — сказал он, с легкой смешинкой.
Я махнул рукой и пошел дальше. Искра ждала меня у конюшни. Девушка была закутана в темный плащ. Она молча кивнула мне, указав в сторону ворот. Мы двинулись к лазу у моста — узкому проходу в стене, который вел к реке. Стражники у ворот даже не обернулись: то ли не заметили, то ли привыкли, что я иногда ухожу так, без шума. Нужно будет им потом задрать трепку. Совсем распустились. То гонцов Игоря впускают, то за лазом не следят. Не дело так нести караульную службу.
Лаз был тесным, пришлось пригнуться, но мы быстро выбрались на другой стороне. Холодный ветер ударил в лицо, неся с собой запах реки. Река текла рядом, тихо журча, и ее поверхность отражала луну, дробя свет на мелкие осколки. Искра пошла вперед, не оглядываясь. Я двинулся за ней. Сердце бьется чуть быстрее обычного, от предвкушения.
Мы шли вдоль берега, вверх по течению. Трава шуршала под ногами, где-то вдали ухала сова, а ветер гудел в ветвях. Искра шагала уверенно, будто знала каждый камень на этом пути. Я смотрел на ее силуэт впереди — стройный, гибкий, — мысли мои снова завертелись вокруг того, что может ждать меня в этой дубраве. Ритуал? Чушь собачья. Скорее всего, она просто хочет уединиться. И я был не против. Напряжение последних дней давило на меня и эта ночь с Искрой казалась подарком судьбы. Хоть на пару часов забыть про все.
Мы шли минут двадцать, пока берег не начал подниматься, а деревья не сгустились в темную стену. Дубрава. Старые дубы стояли, как стражи, их ветви сплетались над головой, закрывая небо. Искра остановилась и повернулась ко мне.
— Здесь, — тихо сказала она, указав на едва заметную тропку, что вела вглубь.
Я кивнул, сдерживая улыбку. Ну вот, приехали. Капище? Посмотрим, что ты задумала, Искра. Я шагнул за ней. Земля под ногами становится мягче, укрытая мхом и опавшими листьями. Впереди, между деревьев, мелькнул слабый свет — то ли отблеск луны, то ли что-то еще. Сердце стукнуло сильнее, но я только шире ухмыльнулся про себя. Если это ее игра, то она чертовски хороша в этом.