Русалки. В глубине

Антарио Александра

— Но осталась на Земле, — это прозвучало почти как обвинение.

— Там мой дом, — пожала плечами супруга градоправителя. — Хотя, признаю, мысль последовать твоему примеру и хотя бы на время перебраться на Астрол у меня возникала. — Ненадолго, но это сейчас неважно. Если давней соратнице нужно признание её выбора, что ж. — Но я не могла бросить Риту и Лияну.

— Почему? Разве мы и так не отдали им слишком многое?

— Задача, уготованная нам богиней, служить нашему народу, — встретила её взгляд одна из сильнейших целителей времен Охоты. — Забирая

откат у Лияны, я думала больше именно о нем, чем о самой Ли. И, судя по всему, не ошиблась.

— Вот не надо этих красивых фраз! — не сдержалась Нея. — Мы обе знаем, почему ты на самом деле забрала её откат! И если ты думаешь, что я стану тебя осуждать за желание сбежать от той реальности, что нас тогда окружала, ты ошибаешься. Как раз это я понимаю. В отличие от того, почему и после отката ты осталась с этими двумя. — Анастасия хотела ответить, но собеседница ей не позволила: — И не надо опять разводить демагогию про благо нашего народа. Для Риты уже давно существует только то благо нашего народа, которое видит она. Считаться с другими точками зрения наша непогрешимая атлантийка не хочет.

— Мне кажется, это бесполезный спор.

— Тебе кажется. Ритани не считается ни с чьим мнением, оно для неё попросту не существует. Думаешь, даже твой выбор мужа был твоим? Чему ты удивляешься? Новости до нас, может, и доходят с запозданием, но не на двести же лет! А она ведь сознательно вас столкнула. Знала, что у него в роду были целители, а значит шансов, что дар проявится в детях, больше. И кроме того наверняка надеялась через тебя получить возможность влияния на политику Марианского. Скажешь не так?

— Не так. Это твои домыслы.

— Ты можешь сколько угодно беззаветно верить своей прекрасной наставнице, — последние слова покинувшая Землю целительница почти выплюнула. — Но подумай вот о чем. Если на одной чаше весов окажется твоя жизнь или жизнь кого-то из твоих близких, а на другой «общее благо» как она его видит, что она предпочтет? Ей ведь уже приходилось жертвовать нами. Сожалеть, плакать на похоронах и… идти дальше, чтобы потом сожалеть о гибели уже других. Не говори ничего сейчас. Уверена, ты уже знаешь ответ. — Тут Нептуналис была права. Анастасия действительно знала ответ. — Просто подумай, хочешь ли ты этого. И давай выкладывай, что же тебя привело ко мне.

Переключиться на дела оказалось сложно. Но необходимо.

— Охотники создали зелье, разрывающее Узор Синевы, более того они начали активно его применять. Нам нужна помощь.

Эта новость застала женщину врасплох:

— Вторая Охота? — голос дрогнул.

— Да. — Сомневаться в этом уже не приходилось. — Был массовый выход, многие наши вышли из отката, с даром вышли, но этого все равно может не хватить. Если Охотники свой препарат доработают и распространят — а они это сделают — мы не справимся.

Это Нея понимала: работа с полем требовала слишком много энергии, а целителей даже с вышедшими из отката было слишком мало, чтобы их сил хватило. На этом они погорели

в Охоту, на этом же, видимо, погорят сейчас. Так что да, каждый дополнительный целитель будет на счету. Но даже если бы она хотела вернуться на Землю, воскресив при этом все те воспоминания, которые предпочла похоронить, она не могла и тому были вполне объективные причины:

— Ты же понимаешь, что я не могу вот так взять и бросить своих? Других целителей в городе нет, раньше заглядывала Рин, но, полагаю, её вы позвали в первую очередь? Я права?

— Права. — Ринтака действительно прибыла одной из первых.

— Значит, кроме меня моим русалкам никто не поможет.

— То есть нам ты не поможешь?

— Единственное, что я могу сделать, Эн, это предложить вашим убежище. Думаю, Старейшие прислушаются к моему мнению.

— Спасибо. Я передам твое предложение Совету, — пообещала супруга градоправителя Марианского. Умом она понимала резоны приятельницы, но все равно почему-то чувствовала себя преданной. Хотя и старалась не показать этого. Поднявшись из неудобного каменного кресла, поплыла к выходу: — Рада была тебя увидеть, Нея.

— Постой!

Постаравшись придать лицу нейтральное выражение, Анастасия обернулась:

— Да?

— Ты можешь посмотреть кое-кого?

— Разве что посмотреть. Дар я потеряла.

— А… — Кажется, это стало для целительницы шоком. — Совсем?

— А ты хоть раз слышала, чтобы целители теряли дар частично?! — не выдержала Энастия.

В глазах её полыхнуло такое, что Нептуналис потупилась:

— Прости.

— Да что уж тут. — О том, что злиться на Нею бесполезно, Энас прекрасно знала уже лет пятьсот, не меньше. Видимо, за прошедшие века с тактичностью лучше у неё не стало. — Показывай своего пациента, да я дальше поплыву.

— Собираешься к Астре?

Астрой, «звездой», назвалась ещё одна целительница после выхода из отката. Имя, учитывая выбранную ей стезю путешественницы вполне ей подходящее.

— А она на Астроле?

— Да, уже лет десять. Обменивается опытом с эльфами в Лазурном городе.

— Но её ты в качестве помощи не рассматриваешь?

— Она никогда не понимала наших принципов, — вздохнула та, что согласилась постоянно жить в русалочьем воплощении, практически не превращаясь в человека.

Анастасия не стала говорить о том, что в этом вопросе полностью согласна с Астрой.

Новая занавешенная тканью арка, к которой привела её коллега по дару, оказалась закрыта кроме того ещё и водонепроницаемым щитом, причем вполне видимым обычным зрением.

— Даже нам иногда приходится поступаться принципами, — ответила Нея на удивленный взгляд. — Ты не возражаешь, если я подожду тебя здесь?

Кажется, принимать человеческое воплощение ей не хотелось. Учитывая, что местным русалкам с их редкими превращениями те давались тяжело, настаивать Анастасия не стала. Ей самой смена воплощения далась легко, так что уже через пару секунд она шагнула сквозь щит.