Русалки. Выбор

Антарио Александра

— Это если он затронет только целевой узор, — возразил один из тритонов. — С разрывами Центрального даже алое поле не поможет.

— Понимаю. А, если не затронет, всегда можно чуть-чуть ему помочь. Чтобы уж наверняка, — кивнула своим мыслям Керкира. — Впрочем, иного я после уничтожения Марианского и подводных городов от вас и не ожидала.

Теперь негромко и как-то жутко рассмеялась уже Верисса. Охотница замерла, настороженно глядя на атлантийку.

— Ты думаешь, вы уничтожили Марианский? Вы уничтожили купол, верно. Но… у Марианского с момента основания был карман

реальности. Так что жителей эвакуировали. Приятный сюрприз, правда?

На такое Кира не рассчитывала. На это никто не рассчитывал. Как вообще можно было подобное просчитать?! Ведь никто и никогда не говорил о кармане!

Выражение лица Охотницы не изменилось, хотя это и далось ей непросто: одно дело жалкие остатки русалок, не захотевшие эвакуироваться на планеты Союза магов и жаждущие мести за разрушенные города, а оттого неосторожные, и совсем другое — миллионный подводный город. Полный магов город.

— Представь, что с тобой сделают Антарио, когда узнают, что ты попалась, — явно смакуя эту мысль, заметила Верисса.

Пара минут потребовалась Керкире, чтобы сообразить, в чём тут выгода атлантийки. Потом женщина вспомнила про далеко не единодушный, по слухам, Совет Старших и всё встало на свои места. Долгожительница явно собиралась использовать месть и убийство её, Киры, кем-то из Антарио для того, чтобы дискредитировать правящий род Марианского. Вот только едва ли Владимир Антарио пойдёт на такое.

— Ничего. У нынешнего градоправителя зубок не хватит.

— Это у Владимира-то? После того как они с Энас потеряли из-за тебя сына? — Керкира вздрогнула. За своего ребенка Антарио могли пойти на многое. А если объект мести ещё и их родной город уничтожил… — Или у Виктора? Ты ведь знаешь, он мстителен.

Просто, чтобы потянуть время, спросила:

— Виктор жив?

— Представь себе, — старая перечница с интересом следила за её реакцией.

Но Кире Хантер не привыкать было носить маски, так что радовать она свою противницу не спешила:

— Он никогда не любил Марианский.

— Но и не ненавидел. Это его наследие. Наше общее наследие. И ты его уничтожила. А ведь там же были и твои родные!

Попытка надавить на родственные чувства с треском провалилась:

— Разве? А где они были, когда целители прошли мимо меня? Почему даже не поинтересовались судьбой моего тела? Им было плевать. Наверняка уже радостно делили наследство. Вот и мне плевать.

— Настолько, что ты была готова уничтожить Марианский?

Она пожала плечами. И сменила тему:

— Думаешь, моя смерть, неважно просто как факт или от руки Антарио, добавит тебе очков в глазах народа? После того как именно они спасли свой город? Ведь раз там погиб их сын… Наверняка это он был на подлодке. И… — тут её охватило безумное вдохновение, — та девчонка, дочь бастарда наследницы, Невеста подводноветрского Лорда.

Про пополнение в роду Антарио не слышал в магическом мире, по крайней мере, на Земле, только глухой, а у Киры хватало осведомителей. Для кого-то помолвка одного из Лордов с какой-то русалкой казалось оскорбительной, кто-то бесился, понимая, что Подводный ветер отхватил наследницу Марианского, в общем

равнодушных было мало. Поэтому знала она и кое-какие подробности про то, что по второй линии девчонка — внучка настоятеля Храма, и про то, что владеет мерфитской магией. Но в то, что на подлодке отметилась именно она, Кира не думала. Пока не увидела реакцию Вериссы, которую та не сумела скрыть.

— Да-а, Верисса, просчиталась ты знатно. Если Антарио это правильно подадут, тебе ничего не светит. Девочку же на руках носить будут. И на трон она сядет, Лорды там, не Лорды. А жених ещё и поможет. Но ты этого не хочешь, а потому готова ухватиться за любую возможность. Меня к примеру, — Помолчав, довольно продолжила: — Вот только это тебе не поможет, — Уточнила: — Ничего уже кроме выигранной воины не поможет.

Сказала и поняла, что на это последняя Меч богини и рассчитывает.

Глава 10

Маргарита Николаевна

Приходить себя после вынужденной отключки было сложно: голова раскалывалась, во рту пересохло, глаза почему-то слезились. Подняв веки, целительница выяснила причину хотя бы последнего: Осинира не стала церемониться и суну ей под нос испортившееся зелье. Причем чем это было прежде чем изрядно забродить Маргарита сказать затруднялось, а это о многом говорило.

— Что за гадость? — ладонью отодвинув флакон от своего лица хрипло поинтересовалась бывшая директриса.

— Без понятия. Но забыли его явно на пару столетий.

— Это точно, — согласилась атлантийка. — Как я тут оказалась?

— Ник притащил. Сказал, потеряла сознание.

Имя оказалось тригером и запустило каскад воспоминаний. Маргарита нахмурилась: она терпеть не могла, когда ей навязывают свою волю. А тем более так, задействовав тупо физическую силу, без всякой магии, от которой у неё была какая-никакая защита. Выругавшись, попыталась хотя бы сесть, но тут же была уложена обратно.

— Он уже отправил туда команду. Если это русалки из нашей вероятности, их вытащат, — успокоила её явно уже просвещенная Николасом подруга. Хотя явно хамелеон сказал ей всё.

— Ты не понимаешь…

— Понимаю.

— Там Эли.

— Это невозможно. Эли погибла. Я сама отдала её тело Энас.

— А…

— Ты тогда была занята Поиском.

Экс-директриса помрачнела. Напоминание явно преследовало цель объяснить, почему она не в курсе, но сыграло иную роль: заставило почувствовать себя виноватой. Возможно, если б она была тогда с сородичами, женщину удалось бы спасти.

— Не вини себя. Мы не можем спасти всех. Ни тогда, ни когда бы то ни было. Помощь Мерфита была нам необходима и кто знает, от скольких ещё жертв уберегло нас их вмешательство?

Вопрос был риторический, но атлантийка совсем не отказалась бы узнать на него ответ. Стоило ли это того? Тех смертей, которые произошли из-за её отсутствия?

— Рита…

— Оси, не надо. Не девочка чай, справлюсь.

— А я и не собиралась тебя успокаивать, — фыркнула целительница. — Просто хотела сказать, что хамелеоны взяли в плен Керкиру.