Русалки. Выбор

Антарио Александра

— На что оно действует? Я так понимаю, уже не на поле?

— Правильно понимаете. По всей видимости, связывается с нашим естественным обезболивающим и не только делает его недоступным, но и превращает в яд. Предупреждая вопросы, — в штатив рядом с первой пробиркой опустились ещё три: — обезболивающее и кровь пораженных. В одном случае обычной русалки, во втором — русалки, четыреста лет назад пережившей Трансформацию.

— Думаете, будут отличия?

— Должны. Симптомы у Киры почти не проявились и спустя двенадцать часов, хотя все остальные давно уже слегли. Все технические

детали в бумагах, — на стол легли несколько листов, явно ксерокопий чьего-то рабочего дневника.

На этом женщина поднялась со стула.

— Вы настолько мне доверяете? — уже у дверей догнал её вопрос.

— Просто считаю, что необходимо использовать все возможные ресурсы. Тем более у вас есть опыт создания противоядий, да и образ мышления сородичей вы представляете. Вдруг именно вам улыбнётся удача?

Покинув лабораторию, женщина зашагала по незаметной в сгустившейся темноте тропке к главному входу. Поздоровалась со вскинувшейся ученицей мерфитки, как обычно занятой уборкой, и поднявшим голову от книги учеником Охотника и, заверив их, что сама знает дорогу, прошла дальше, к кабинету хозяйки. Но, не дойдя до него нескольких метров, невольно замедлила шаг. Приглушенные дверью голоса не позволяли разобрать слов, но то что беседа внутри идёт на повышенных тонах, было слышно вполне явно.

— А раз так, нечего использовать мою дочь как аргумент! — резко бросил некто. И, видимо, ставя этим точку в разговоре, толкнул дверь.

Не успевшая ничего сделать Маргарита Николаевна встретилась взглядом с голубыми глазами непривычно взъерошенного и явно разозленного настоятеля Григория.

— Какой сюрприз, — мигом надел маску мужчину. — Выглядите… интересно.

Целительница проследила за его взглядом и, наконец увидев во что превратились брюки и блузка после сражения, полуреальности, общения с Керкирой и экспресс-забега по всем более менее толковым алхимикам, смутилась. Но сказать в своё оправдание ничего не успела.

— Рита? — следом за настоятелем из кабинета выглянула и хозяйка.

— Привет. Я на минутку. Нужно было озадачить твоего гостя. — При виде вопросительно вскинутой брови настоятеля, поспешно уточнила: — Другого гостя. Не думала, что у тебя их сегодня несколько.

— Ненадолго, — заверил её Григорий. — Я уже ухожу.

— Если из-за меня, то не стоит, — поспешила возразить Маргарита Николаевна. — Я уже все равно давно должна быть в другом месте.

— Как и я, — мужчина распахнул портал.

— Ну проходи, что ли, — проводив его таким взглядом, какой Рита никогда у неё не видела за все их несколько тысяч лет дружбы, вздохнула Равенна.

Несколько раньше

Григорий Наррейнер

Лилию Николаевну Григорий нашёл у неё дома. Точнее в родовом гнезде, потому что домом называть это место даже у самой Благословленной двумя богинями язык не поворачивался. Слишком пафосно и непривычно для той, что шестьдесят лет обитала в маленьком домике с печкой.

— Вы скрыли поле? — удивилась сподвижница, обнаружив у себя на крыльце гостя и впустив его в особняк.

—

Пришлось, — кивнул настоятель. Магическое зрение не раз его выручало, да и вообще было очень удобно, вот только не ему одному. Имея определённые навыки, магическим зрением можно было отследить и интересующую тебя личность. Без приглашения прошёл в гостиную, устроился на диване и поинтересовался: — Как прошёл разговор?

Женщина явно с некоторым трудом проглотила замечание относительно его осведомлённости и кротко ответила:

— Каспиан интересовался Иолетте. Кажется, надеялся на то, что я смогу дать ему зацепку для компромата.

Новость заставила настоятеля по внутренней безопасности нахмуриться:

— Каким образом?

— Связал мой уход из Храма со смертью предыдущего главы Храма Тёмной и воцарением Иолетте.

— И был не так уж неправ, — задумчиво глядя на неё, напомнил мужчина.

— Это был мой выбор, — довольно резко возразила Лилана.

— Но он ведь этого и не отрицал? — риторически уточнил Григорий. Интерес одного главного настоятеля к прошлому другого вызывал определённые подозрения. — Что ж, это не так и плохо. Пускай грызутся между собой. Хотя, конечно, Каспиан — тоже не слишком хороший вариант для Храма.

— Он уже главный настоятель.

— Авторитета Иолетте у него нет. Водники берут числом, не авторитетом кого-то отдельного, — чуть качнул головой храмовик, многие годы варящийся в этой кухне. — Кстати, как твои успехи с бегом по карьерной лестнице?

— А то вы не знаете? — вопросом на вопрос ответила новоявленная помощница завхоза Храма Подводной богини.

— Скажем так, хотел услышать это от тебя.

— Вместе с благодарностями за то, что вернули в Храм? Не дождетесь. Как только выдастся возможность, я вернусь к русалкам.

Такой ответ заставил мужчину подобраться:

— Боюсь, возможности не будет. Не в ближайшие годы.

— Потому что вам нужна помощь?

— Потому что ты нужна Храму. В Храме Подводной или Тёмной без разницы, но ты нужна. Гораздо больше, чем русалкам.

— Зачем?

Прежде чем ответить, Григорий активировал припрятанный в мантии артефакт против подслушивания. Лишних ушей у этого разговора быть не должно.

— Иолетте зарвался. Доказательств у меня нет, но, скорее всего, за Вольфгангом стоял он, хотя я и не вполне понимаю его мотивов.

Навскидку Лилия Николаевна могла предположить только одно:

— Присоединение русалок к Храму? — Настоятель пожал плечами, и она, поразмыслив, озвучила то, что было на уме и у него: — Только смысл в этом случае уничтожать Марианский? Без него русалки вполовину не такая лакомая добыча для Храма.

— О чём и речь. Мы чего-то не видим, но всё указывает на замешанность именно нашего Тёмного друга. А с его возможностями… — Светин дед покачал головой.

Возможности Иолетте Лилана Ардер явно представляла. Достаточно долгое время провела в Храме Тёмной, чтобы знать, кто из других Благословленных Тёмной на что способен. Конечно, до Георга Иолетте было далеко, но он при этом и свою покровительницу не выводил из равновесия, так что, столкнись они сейчас, она бы не поручилась, что выиграл бы Георг.