Русалки. Выбор

Антарио Александра

— Безусловно, — Благословлённый Подводной богиней выглядел разочарованным. — Но, возвращаясь к цели нашей встречи, так каким же образом ты желаешь послужить на Благо Храма? — он повысил голос и, скосив глаза, она заметила появление в коридоре ещё одного действующего лица. Судя по медальону, кого-то из ближайших подчинённых настоятелей. В лицо Лилия знала пока далеко не всех.

— Делом, настоятель. У русалок я была завхозом. Да и в Храме Тёмной долгое время занималась хозяйством, так что знаю, что и как. Понятное дело, что за время моего отсутствия многое изменилось и на руководящую должность я не претендую, но приложить все свои знания и навыки на Благо Храма —

мой долг.

— Что ж, это можно устроить.

Настя

Слухи о том, что Охотники разбили русалок под стенами своего Штаба и теперь готовят нападение на их, взбудоражили Храм с запозданием в, кажется, всего несколько часов. На этом фоне все как-то резко наконец позабыли про смерть настоятеля Вольфганга и принялись строить теории одна другой мрачнее. Больше всего опасались, разумеется, что, разобравшись с русалками, Орден примется за других обладателей синего поля — Храм и Подводный ветер. Конечно, и те, и другие дадут отпор, но как показал опыт русалок, магия не всегда побеждает технологии. К тому же, у Охотников тоже магия есть.

— Даже если Охотники нападут, Главный Храм в кармане, чтобы его атаковать, нужно постараться, — вмешалась Настя, устав слушать бред, который несли некоторые неофиты, тем самым всё больше нагнетая обстановку.

— Но мы-то не в Главном Храме! — вскинулась одна из раздувающих панику.

— Если дойдёт до нападения, нас туда перенесут, — заверила Настя. На самом деле полностью уверена она в этом не была, но надеялась на лучшее. Да и панику нужно было как-то погасить.

Новости новостями, а уборка должна быть по расписанию. Как-то так рассуждали поставленные за ними присматривать адепты, так что вскоре их разогнали по огромному зданию с заданиями. Насте досталось начищать бронзовые ручки в одном из залов: мытьё полов и вообще всё связанное с водой так и не стабилизировавшей пока превращения русалке старались не доверять. Дверей там было целых пять, а кроме них имелись ещё и окна с такими же ручками, так что работы должно было хватить надолго. Поэтому при виде настоятеля Григория, показавшегося в коридоре (ручки были и внутри и снаружи), Настя оживилась, но, постаравшись не показать этого оживления, склонила голову:

— Благословенный.

Но на этот раз тот только кивнул и прошёл мимо. Похоже, специально её он не искал. Видимо, пока было не до неё. Впрочем, до запланированного занятия оставалась пара дней.

— Говорят, он стал главой Храма Огненной, — благоговейно произнесла, глядя ему вслед, Эллейн. — Хорошая кандидатура для покровителя.

— На что ты намекаешь?

— А то ты не догадываешься? Слепой нужно быть, чтобы не заметить. Признавайся, у вас роман, да? — Настя воззрилась на неё как на ненормальную. До такого могла додуматься только романтично настроенная девушка, перечитавшая любовных романов. — Что, нет?

— Нет, конечно, — заверила её Настя. И, не дрогнув, выдала часть правды: — У него внучка — русалка. И порой бывает нужно мнение о том, как они отреагируют на то или иное событие.

Можно было показать ей медальон, но настолько русалка человеческой магине не доверяла, да и кто знает, кому та может сказать? Было в озвученном ответе и слабое место — те, кто интересовались политикой, про то, что внучка настоятеля Григория — невеста Третьего Лорда Подводного ветра, знали.

Но так просто Эллейн не сдалась:

— И поэтому он дал тебе пропуск в библиотеку?

— Это можно сказать, было ответной услугой.

Не похоже было, что это неофитку убедило,

но, по крайней мере, с вопросами та больше не приставала. До вечера, когда вдруг поинтересовалась, как он в «этом» плане. Ничего не говоря, Настя запустила в неё подушкой. Другие девушки тут же принялись допытываться, о каком таком «нём» речь, а потом кто-то ещё — кто именно в темноте русалка не разобрала — вспомнил про настоятеля. Тут и выяснилась, что её считают его… любовницей. Девушка попыталась их переубедить, но куда там. Всем хотелось если не красивой истории любви, то хотя бы грязных сплетен. Ни то, что у него внучка её только на несколько лет младше, ни то, что ему явно за полтысячелетия, их не убедило. Хотя, казалось бы, где она и где настоятель?

Кира Хантер

Очнувшись и поняв, что поменялась местами со своим пленником, Керкира едва сдержала стон: оказаться в плену госпожа Хантер не планировала. Из-за Эдварда и его нетерпения всё пошло наперекосяк. Впрочем, уверенности в том, что дело именно в нетерпении, а не в спланированной подставе, у неё не было. Подобное было вполне возможно. Хуже всего, что даже с одобрения Великого.

Общение с бывшими сородичами вышло не слишком плодотворным в плане информации, но кое-что узнать удалось. Сама она сколько-нибудь толковых сведений Вериссе и её подхалимам, наверняка ещё и родственникам, не дала: дальнейшие действия Ордена были вполне очевидны и так, если они хотели перехватить инициативу, а что за яд использовал Эдвард попросту не знала. Остальные вопросы касались больше конкретики по силам, которые может быстро собрать Главный Штаб, и имеющихся у них возможностей. Этого она тоже не знала, хотя как раз это было в принципе предсказуемо, но кто сказал, что она собиралась делиться догадками? Русалки это явно понимали, потому и бесились.

— Так и будете спрашивать всё кроме того, что вас действительно волнует? — поинтересовалась Кира после очередного бестолкового вопроса.

— И что же по-твоему нас «действительно» волнует? — подался вперед один из тритонов.

— Вы мне скажите, — ставшая Охотницей русалка независимо пожала плечами и откинулась на стену.

Ответить ей не успели — в открывшуюся дверь вошёл лисаре, а следом за ним тритон и двое русалок. Разглядев вторую, Кира вздрогнула. С Виолой они когда-то вместе развивали дар, пускай потом и пошли разными путями.

С копытным менталистом пытаться что-то скрыть было затеей глупой, так что Керкира ответила честно (хотя и до того не лгала, а просто недоговаривала) и на вопросы бывшей подруги, и на снова заданный вопрос про яд. Вопрос про антидот к «Антирусалину» заставил её рассмеяться. Верисса, похоже, слабо представляла механизмы его действия. На что ей как можно аккуратнее и намекнул тритон.

— Я в курсе, — едва ли не скрипя зубами заверила атлантийка. — Но можно же как-то связать эту пакость до того как произойдут разрывы!

В принципе подобное действительно было возможно, но как это воплотить, Кира представляла слабо. Заверила:

— Мы подобными разработками не занимались. Смысл, если действие видоспецифическое?

— На тебя тоже подействует, — с явным намёком сообщила член Совета.

Охотница едва снова не рассмеялась ей в лицо. Да, она знала, что подействует. Но ей-то что с того? Она уже не русалка.

Когда за лисаре закрылась дверь, поинтересовалась:

— Значит, так вы планируете меня казнить? Спешу разочаровать, ждать долго придётся. Синева мне, уж поверьте, без надобности.