Русалки. Выбор

Антарио Александра

Это заставило скептика умолкнуть.

Впрочем, этот короткий диалог помог всем опомниться и вспомнить не только о защите, но и о нападении. На Охотников снова посыпались заклинания. Несколько быстро образовавшихся пар защитник-нападающий, тоже вышли из-под щита навстречу пробравшимся в парк и атаковавшим Вериссу сбоку Охотникам. Я последовала за Линой и её отцом, которого девушка прикрыла своей маскировкой. Кажется, сам он хамелеоном не был: иначе они бы предпочли наложить двойную, через которую я вряд ли смогла бы видеть. Либо я просто чего-то не понимала

в их стратегии.

Пользуясь тем, что Великий полностью поглощен поединком, а его приближенные, оказавшиеся рядом, частично уже связаны боем, а частично банально заняты тем, чтобы не попасть под раздачу, русалка и тритон выскользнули за пределы парка. Передвигаться здесь было легче, хотя асфальт повелители воды тоже раздолбали будь здоров, оставив где ямы, где наоборот горы вспученной земли, а где целые траншеи. Охотников тут было, наверное, несколько сотен, но большая часть держалась по верхним этажам здания напротив, откуда был лучший обзор. Лина, видимо, решили пробираться к ним, потому что двинулись в том направлении. Однако на пути у них оказалась другая группа, послабее, с полями более менее обычного размера, так что атаковали её.

Некоторое время назад

Охотник 1

Русалочий Штаб оказался укреплен не хуже Штабов Ордена. Причем если Инквизиторы больше полагались на высокие стены, колючую проволоку и прочие изобретения человечества, то русалки окутали совершенно обычное старое здание и парк вокруг него таким слоем магической защиты, что оставалось только завидовать. Впрочем, судя по сообщениям, он оставался едва ли не последним оплотом хвостатых на суше, так что удивляться тут было нечему.

Командование опять толкало полные пафоса речи, явно написанные кем-то из Главного Штаба — местные так воодушевляюще не писали. Василий Петрович потому что сам был не сторонником пропаганды, директор — просто потому что так хорошо говорить не умел. Оратор из профессионального палача вышел так себе: вон даже написанный другими текст нормально озвучить не может.

Многие потомственные Охотники директора недолюбливали, отдавая предпочтение главе управления. Сейчас уже бывшему. Тот все-таки был одним из них, а не выскочкой из фанатиков. Да и место свое занял благодаря собственным достижениям, не высочайшей протекции.

Сражения в большом городе, тем более магические, всегда требовали куда больше сил и времени на подготовку: слишком велик был риск навредить людям шальным заклятьем. Возможно, именно поэтому русалки и сделали штаб именно в Петербурге: не могли они не знать об этой слабости противника. Хотя раньше, даже во время Охоты, если верить написанному историками, они ей не пользовались. Кто-то (магофилы, в основном) считал, что жертвы среди мирного населения им тоже ни к чему. Что заставило их пренебречь этим сейчас, можно было лишь предполагать. Неужели настолько отчаялись после потери городов?

Время, потребовавшееся Отделу Скрытности для того чтобы

разогнать простых смертных и изолировать эту часть города, русалки, разумеется, использовали в свою пользу. Защита, которую методично пытались ослабить маги из Главного управления, держалась. Более того — за ней, уже вокруг непосредственно здания, выросла (Или стала заметна?) новая. За ней виднелись синие как сапфиры магические поля. Полсотни, вряд ли больше. И те продолжали убывать: порталы им заблокировать, похоже, не смогли.

Не выдержав скуки методичной осады, кто-то из свиты Великого ударил в щит чем-то настолько сильным, что тот мигнул и уже от следующего удара погас, явив взглядам неухоженный парк. Благодаря тому что в город уже пришли белые ночи, проблем с видимостью не было.

— Зайдите с другой стороны, — приказал глава западного российского управления своим. Разумный ход.

Возникшее посреди парка поле заметили быстро, так что на перенёсшегося тут же началась охота. Но и щиты, и реакция у отбившейся от своих русалки оказались хорошими, так что она, не пострадав, проскочила под общую защиту.

— Кажется, защита только магическая, — заметив этот маневр, предположил Виктор.

— Сомневаюсь, — коротко отрезал Николай Петрович. Натянув тетиву, он выстрелил. Разумеется, стрела сгорела на подлете. — Я же говорил.

— Может, они просто настроили её на объекты с определенной скоростью, — не сдавался специалист по стиранию памяти. Как маг он мог дать фору многим из их управления.

— Что ты предлагаешь?

— Возможно, через неё можно пройти.

Развить эту мысль он не успел.

— Щиты!!! — закричал кто-то по-английски.

Миг спустя посреди парка сформировался огромный водяной смерч. Все бросились врассыпную.

Охотник 2

Водяной смерч мало что оставил от парка, но почти не навредил людям. Разве что напугал. Но обрадовались Охотники явно рано: огромное водяное облако поднялось над каналом, вобрало в себя остатки воды из смерча и, пока те, кто считал ворон вместо того, чтобы поскорее укрыться, на пару мгновений зависло над улицей и рухнуло на неё.

Здание содрогнулось. Охотник не завидовал товарищам, оказавшимся в зоне поражения. А в воздух уже поднималась вторая колонна. Спешно усилив щит, мужчина вцепился в перила.

Когда вода схлынула, от парка и находившихся ближе к нему ничего не осталось: что-то (и кого-то) вода раздавила, что-то (и опять же кого-то) смыла в реку. С крыши злобно огрызнулись Огненным Всполохом. Но, как и следовало ожидать, заклятье бесславно потонуло в щитах. Честно сражаться водные твари не торопились.

Обстрел купола тоже ничего не дал. Хотя в атаках наступило затишье.

— Это затишье перед бурей, — мрачно предсказал Руслан. Специализирующийся по вампирам молодой Охотник уже не раз весьма недвусмысленно отзывался о разумности общего сбора. И многие, как ни странно, его мнение разделяли. Боялись, скорее всего.