Русские флибустьеры
Шрифт:
– Ждем, - шепнул Кирилл.
– Сейчас наши бросятся. А там и мы, под шумок.
Томительно долго тянулись секунды, тяжело складываясь в минуты. Внезапно тишину разорвала пулеметная очередь.
«Увидели!» Но пулемет на пароходе молчал. Снова очередь! Били издалека. Но откуда?
Не выдержав, он привстал, чтобы оглядеться. И увидел на песке под обрывом несколько застывших тел. А на скалистом берегу бухты, в тени под выступом снова засверкали вспышки, и снова треск пулемета раскатился над бухтой.
– Это
– В прошлый раз били не оттуда.
Орлов встал на одно колено, поднявшись над травой. Он уже не думал о том, что его могут увидеть. Вскинул винтовку, наводя на вспышки. Выстрелить не успел, потому что они вдруг погасли, и цель снова стала невидимой.
– Не достанешь, - сказал Кирилл.
– А вдруг, - равнодушно ответил Орлов.
– Гады, пушку наводят.
Он скосил глаз и увидел, как ожила пушка на борту парохода. Она повела стволом вверх-вниз, потом стала медленно отворачиваться от берега.
– Вот и все, - сказал Орлов.
– Посмотрим, - ответил Кирилл.
Пушка застыла, глядя стволом туда, откуда бил пулемет. И вдруг из дула вылетела струя дыма. Резкий удар прогремел над бухтой, и через пару секунд среди скал вскинулось пыльное облако взрыва, а потом докатился его грохот.
– По своим?
– изумился Орлов.
И новый выстрел ответил ему - да, корабельное орудие било по пулемету, скрытому между скал!
– А-а-а!
Отчаянный рев послышался внизу, и те, кто только что недвижно вжимался в песок, вдруг вскинулись и понеслись к пароходу.
– Что стоим!
– выкрикнул Лука Петрович.
– Подхватили, да поживей!
Они поволокли Илью вниз, по крутому спуску, спотыкаясь, пятясь, оглядываясь. Снизу доносилась ликующая матерщина. И ни одного выстрела! Замолчал и пулемет в скалах, видно, накрытый тремя снарядами. «Беренс!
– вдруг вспомнил Орлов.
– Беренс на пароходе! Его работа!»
Им оставалось совсем немного. Еще один бросок вниз по уступу, и они спустились бы на песок. Но вдруг рядом по камню чиркнула пуля. За ней вторая.
– Ложись!
– Боцман резко потянул Илью к себе.
Они прижались к уступу, теснясь под нависающими камнями. А сверху сыпались выстрелы, и каменные крошки впивались в кожу. «Быстро же испанцы спохватились, - подумал Орлов.
– Ничего, наши уже все на борту. Эх, лишь бы на Холдене зло не сорвали!»
– Вот зажали, так зажали!
– с досадой пробормотал Лука Петрович.
– Куда теперь?
– Сейчас Гаврилыч с ними поговорит, - спокойно и весело ответил Кирилл.
Жахнуло орудие, снаряд вспорол воздух, и берег содрогнулся от взрыва. Стрельба разом оборвалась.
Не дожидаясь команды, они подхватили Илью и, не таясь, во весь рост рванули вниз по камням. Вот и песок заскрипел под ногами, и от воды ударил в лицо одуряющий свежий воздух. В один миг они оказались под нависающим бортом
– Да уймитесь, Павел Григорьевич!
– раздался с мостика спокойный голос Беренса.
– Им и без вас досталось. Оконечников, добавьте-ка!
Лязгнул замок орудия. Орлов едва успел прикрыть уши ладонями, и пушка рявкнула, обдав всех едким газом. А в лесу взметнулся над деревьями столб дыма, земли и щепок.
– Не надо!
– запоздало попросил он.
– Там наш остался, Холден! Еще не хватало своего угробить!
– Да что им будет с пары фугасов!
– весело крикнул комендор, выглядывая из-за бронещита пушки.
– Вот кабы я шрапнелью угостил, тогда другой разговор! Ваше благородие, дозвольте шрапнельным для острастки!
– Берегите боезапас, старшина, - отозвался Беренс.
– Каждый заряд на счету. А до Кронштадтских арсеналов далеко.
После отчаянных уговоров Беренс все же отпустил Петровича с Ванькой Акимовым в камыши за вельботом, но на то, чтобы отправиться за телами, оставшимися в пещере, согласия не дал. Пулеметчики, прикрывая боцмана, выпустили несколько очередей по берегу, где им привиделось какое-то подозрительное движение.
Тем временем вода начинала прибывать, и Шпаковский, обойдя весь корабль, приказал поднимать давление в котлах. Едва прилив залил берег, заработала кормовая лебедка, натягивая трос. Забурлила вода под кормой, песчаная муть расползлась бурым облаком из-под винтов. Пароход дрогнул и подался назад, сползая с отмели.
Орлов стоял на палубе, возле носового орудия, то и дело поднося к глазам бинокль. Снова и снова вглядывался он в берег. Он и сам не знал, чего ищет там. Вот свежие белые кресты на кладбище. Вот обрыв, с которого они спускались, - и как только шею не свернули? Ни души на берегу, ни малейшего движения за стволами сосен.
Еще недавно на песке виднелись следы - но теперь там набегают волны, и чайки безбоязненно прохаживаются вдоль пенных полосок.
Как и не было ничего~
Закат пылал над лесом, и тень от скал быстро укрывала берег.
– Как там наш Панчо?
– задумчиво произнес Кирилл, стоя рядом с ним.
– Дело-то свое он сделал, а сам-то как? Если испанцы поверят, что он англичанин, - не тронут. Да сейчас им и американца нет резона обижать. Тем более что некоторые американцы у них в большом почете, как оказалось. Война кончилась, надо как-то жить дальше. Нет, он все правильно рассчитал. Видишь, получилось.
– Да, получилось.
– Орлов опустил бинокль.
– Хоть что-то у нас получилось, как задумали. Хоть что-то.