Русский город Севастополь
Шрифт:
– Так точно!
– Ну, вот и хорошо! – Вдруг вновь преобразился Меньшиков в мягкого и дружелюбного. – Прошу простить меня за грубость. Мне самому нелегко приходится. И прекратите доверять слухам. Вам понятно? Мне, и только мне вы должны верить. И никто, слышите меня, никто не должен поднимать панику!
– Простите, ваша светлость, но вы так и не ответили: будет десант или….?
– Один глупый пастушок часто кричал: «Волки! Волки!» Помните эту сказочку?
Меньшиков мягко взял под локоть Пестеля и вывел из кабинета. Тот
***
Павел в новеньком парадном мундире гордо вышагивал вслед за подполковником Тотлебеным. Завидев Эдуарда Ивановича, офицеры тут же подходили к нему, приветствовали его. Многих он знал по предыдущей службе. Интересовались, как там на Дунае? Почему отступили от Силистрии? Тяжело ли ранен генерал Шильдер?
Павел крутил головой в разные стороны, кого-то выискивая.
– Вы что-то потеряли? – поинтересовался у него Жернов.
– Не потерял, но хочу найти, – ответил Павел.
– Неужели барышню какую заприметили?
– Павел? – окликнули его сзади.
Он обернулся и увидел Александра.
– Пашка, ты откуда? Не верю глазам своим. Да как ты здесь оказался?
– Направлен в Севастополь, – радостно ответил Павел. – Ты не рад?
– Рад, конечно! – неуверенно произнёс Александр. – Как-то неожиданно. Хоть, написал бы?
Братья крепко обнялись.
– Хорошо устроился с квартирой? Где обедаешь? – заботливо спрашивал Александр.
– Саша, прошу тебя, – смутился Павел. – Не надо опекать меня. Я уже не маленький мальчик.
– Хорошо, не буду, – пообещал Александр, но тут же передумал: – Нет, буду. Слушай внимательно: вина не пить! В карты не играть! Глупостями разными не заниматься!
– Слушаюсь, ваше величество, – поникшим голосом ответил Павел. – С барышнями, хоть, можно знакомиться?
– Барышни здесь разные бывают. В салоны – ни ногой!
– Мне нравится вон та, в розовом платье. Смотри, как она легко танцует. Позволишь пригласить её на вальс?
– Можешь, – согласился Александр. – Это дочь капитана Давыденко. Девица – ещё та вертихвостка. Всем молодым офицерам голову вскружила. И ты туда же.
– Но я же молодой, и офицер, – поддразнил Павел брата.
– Постой, а как же твоя Лили?
– Я же не могу Юленьку позвать сюда потанцевать? – удивился Павел.
– Матушке напиши, где ты сейчас. Нет, лучше я сам напишу.
– Саша! – умолял Павел.
– И не спорь. Я – старший брат.
Тревожное ожидание
Прохладный ветер в море поднял небольшую волну. Хоть середина июля, но крымская погода иногда позволяет вольности. Корнилов с Меньшиковым поднялись на крышу библиотеки, где была устроена площадка для наблюдения. Отсюда хорошо просматривались окрестности города, гавань и море. Оба приложились к подзорным трубам.
– Красиво идут! – произнёс саркастически Меньшиков, наблюдая цепочку кораблей, подходящих
– Тридцать вымпелов, – тут же сосчитал Корнилов. – Половина из них – с машинами.
Вскоре уже невооружённым глазом можно было различить шлейф дыма и верхушки мачт.
– Как думаете, это разведка? – спросил Меньшиков. – Не такая уж великая сила – тридцать кораблей.
– Наверняка, – согласился Корнилов. – И ветер, как назло, с моря. Не сможем вывести флот. Если только пароходами на буксире.
– Они только этого и ждут. А вдруг где-нибудь за горизонтом ещё прячется с десяток кораблей. Заманят вас подальше, подойдут под ветром и атакуют большими силами. Нет. Ждём. Посмотрим, у кого нервы крепче.
Один из кораблей, расправив все паруса, неистово дымя трубами, направился прямо к бухте. Меньшиков отдал приказ ни в коем случае не открывать огонь с береговых батарей.
– «Агамемнон», – определил Корнилов. – Девяносто орудий. Держит флаг адмирала Лайонса. Старик Лайонс желает пощупать нашу оборону? Смело идёт.
– Пусть подходит, – спокойно ответил Меньшиков.
Корабль сбавил паруса, подошёл к бухте почти вплотную, но все же, на достаточно безопасном расстоянии от батарей, развернулся и направился вдоль береговой линии. Опять развернулся и вновь проплыл мимо батарей.
– Не очень-то справляются с парусами, – заметил Корнилов. – Команда плохо подготовлена.
– Это, Владимир Алексеевич, они вас заманивают, мол, неумелые мы, нападайте скорее. Вон, смотрите, как сейчас лихо паруса убрали. Поворот. Против ветра пошли. А вы говорите – плохо обучены.
И действительно, не дождавшись атаки из бухты, на «Агамемноне» быстро ослабил почти все паруса, и корабль ушёл обратно в море машинным ходом.
– Владимир Алексеевич, издайте по флоту приказ о повышении бдительности, – попросил Меньшиков. – Экипажи перевести на корабли. Офицерам сходить на берег только по особой надобности. Пароходы держать под парами круглосуточно. Из гавани можно выходить только пароходам и только по особому разрешению.
– Непременно, будет исполнено, – пообещал Корнилов. Тут же заметил: – Но противник может высадить разведчиков где угодно.
– Об этом не беспокойтесь. Я уже дал нужные распоряжения. Побережье патрулируют казачьи разъезды с конной артиллерией.
Над горизонтом всплыли чуть заметные пятна дыма, а вскоре показалось ещё несколько кораблей.
– Как я и предполагал: засаду готовили, – усмехнулся Меньшиков. – Ну что, решатся наши друзья на какие-либо действия или так и будут поодаль небо коптить? – размышлял главнокомандующий, вглядываясь в ровный строй линейных кораблей у горизонта. – Июль уже. Что же вы медлите, господа союзнички? – Обратился к Корнилову: – Как думаете, Владимир Алексеевич, почему они тянут? Уже третья разведка. Вроде, весь берег прощупали, все глубины промерили…. Что им ещё надо?