Рваные валенки мадам Помпадур
Шрифт:
Я не люблю признаваться в чревоугодии, поэтому люстру на кухне зажигать не рискнула, решив, что лампочки в холодильнике вполне хватит для обозрения продуктов.
На полочках нашлись масло, сырые яйца, йогурты, сметана, кефир, молоко, сыр. С голоду в «Кошмаре» не умрешь, но мой желудок жаждал чего-то более существенного. И, вот радость, в самом низу в стеклянных кастрюлях обнаружились три большие курицы приятного темно-желтого цвета. Я не стала размышлять, почему Олеся не подала птичек к ужину, а заныкала. Рот наполнился слюной. Что может быть лучше холодной куриной ножки?
Я вытащила одну посудину, услышала тихий шорох в столовой, быстро прикрыла ногой дверцу и замерла. Кто там бродит в сонный час по дому? Неужели в «Кошмаре» нашлась еще одна ночная обжора?
Пару минут я простояла, не шевелясь, потом подумала, что звук мне послышался, гостиница мирно спит. Однако зажигать люстру я все равно не решилась. Зачем мне свет? Отлично ориентируюсь и без него. Так, сначала поставим кастрюлю на столик и снимем крышку. В нос ударил аромат специй. Вроде шафран, базилик и карри.
Я протянула руку и сняла с крючка ножницы для разделки дичи. Олеся патологически аккуратна, каждая вещь на кухне имеет строго определенное место. Не дай бог повесить половник туда, где надлежит висеть шумовке, или случайно пихнуть шеф-нож в подставку для «овощных» ножей. Повариха тут же исполнит арию зануды из оперы «Моя жизнь у плиты»: «Сколько раз надо говорить? Если все на местах, на готовку тратится меньше времени! Для вырезки и капусты отдельные рубаки, вилки рыбные справа в шкафу, штопор висит последним на держателе. Не лезьте на пищеблок со своими замашками».
Главный враг Олеси – Степа. Я часто путаю крючки, на которых надо развешивать утварь, а один раз сварила яйцо в кастрюле, которая предназначена для каши. По мнению поварихи, за последний поступок меня следовало запереть на соседнем острове, в колонии для пожизненно осужденных. Я осквернила «кашный горшок», сделала его непригодным, испачкала, исцарапала, помяла, погрызла, села на него, растоптала. Если я подхожу к плите или мойке (справедливости ради отмечу, случается это редко: готовить я не умею и не люблю), то Олеся кидается грудью защищать инвентарь, бубня себе под нос: «Некоторым лучше попросить, им подадут, а потом за ними уберут, на место поставят, не швырнут куда ни попадя».
Сейчас скрупулезность кухарки была мне на руку. Несмотря на вздорный характер, Олеся отлично готовит, но сегодня цыпа оказалась странной, вроде мягкой, но какой-то упругой, плохо жевалась, еще хуже откусывалась, но замечательно пахла, а я очень хотела есть, поэтому старательно обгрызала ножку.
В тот момент, когда курочка показалась мне совсем уж несъедобной, из столовой раздалось тихое, но отчетливое: дзинь!
Я затаилась у столика. Дзинь! Дзинь! Ш-ш-ш… Сообразив, что в комнате веселится мышь, я схватила тряпку и кинулась в атаку на грызуна.
Я дернула за шнурок, включающий торшер, желтые блики света разбили темноту.
– Лучше тебе сидеть тихо, – посоветовала я и потрясла старым посудным полотенцем.
Мышь не ответила, я сделала пару шагов и увидела на комоде, где у нас хранятся скатерти, статуэтку лисы. Совершенно не помню, как у нас появилась эта безделушка. Гостиница набита огромным количеством
Я заморгала. Может ли небольшая скульптура сама собой развалиться на несколько кусков? Похоже, в гостинице некто устроил охоту на лис. Сначала пострадала подушка из библиотеки, теперь – статуэтка. Что происходит? Среди гостей есть лисофил? Или как следует назвать человека, который испытывает ненависть к одному из самых популярных персонажей русских народных сказок? Лисофоб? Лисий маньяк? Кстати, в гостиной на камине стоит еще одна лисичка, она сделана из поролона и является грелкой для чайника. Меня охватило волнение – надо посмотреть, что с ней.
Вот как она появилась в «Кошмаре», я помню отлично. Пару лет назад у нас жила Инна Львовна с двумя дочками, Олей и Настей. Девочкам очень понравилось в гостинице, и они на Новый год прислали нам в подарок собственноручно сшитую поделку: косорылую Лису Патрикеевну в ситцевом сарафане. Понятное дело, людей приводит в восторг и умиление все, созданное руками их детей: горбатые пластилиновые зайцы, рисунки, где изображены круги с палками, увенчанные мочалками и подписанные «Моя мама крОсавиТца», вышитые кривым крестиком цветочки, кухонные доски с выжженными словами «Восьмое марта для женщин», но пожалейте других, не одаривайте их подобными «произведениями искусства». Мало кто из осчастливленных подношением оставит его у себя. Судьба сувенирчика – очутиться на помойке. Но Белка сентиментальна, поэтому страхолюдина в национальном костюме прижилась на каминной доске. Я пересекла комнату и вздрогнула. Грелка пропала. Конечно, плакать о жуткой штуковине никто не собирается, но, согласитесь, наметилась странная тенденция. Подушка в библиотеке, статуэтка, грелка – все это лисы.
Я села в кресло и призадумалась. Пропажу булавочницы я обнаружила случайно, и в библиотеке я давно не была. Она расположена на втором этаже – это нечто вроде холла, и кресло хорошо видно, когда идешь к лестнице. Но если каждый день бегаешь туда-сюда, в конце концов перестаешь обращать внимание на интерьер. Я не могу с точностью сказать, когда исчезла древняя подушка, не следила и за поролоновым уродцем, но вот фарфоровая лиса еще во время ужина была целехонькой. Значит, вандал разбил ее поздним вечером, когда все разошлись по своим комнатам. Но чем провинилась фигурка? Вот уж всем вопросам вопрос! Есть ли у нас в доме еще лисицы?
Из столовой послышалось шуршание, я кинулась на звук. Темная тень метнулась через холл к лестнице. Это никак не могла быть мышь. Мне не встречались грызуны с человека ростом. Из столовой выскочила довольно высокая фигура. Забыв об осторожности, я помчалась за незнакомцем, но тот оказался намного проворнее меня. Когда я очутилась около лестницы, сверху полетело нечто огромное и попало мне в лицо. От неожиданности я шлепнулась на палас, потрясла головой и схватила вещь, которая сбила меня с ног. Это оказался мягкий, наполненный какими-то шариками мешок; взяв его с собой, я пошла наверх.