Рыцарь без позывного. Том 1 и Том 2
Шрифт:
Черт, а Рорик-то хорош! Даром что сопляк напыщенный! Стыдно признать, но я не догадался! Впрочем, как и капитан с бароном!
Вытянув войска в полумесяц, выставив наемников на убой и вынудив нашу «коробку» атаковать центр, эти козлы упустили один нюанс — забыли, что командуют живыми людьми, а не пешками на доске. Настоящие феодалы!
Рассредоточившись полукругом, солдаты были вынуждены наблюдать, как «коробка» северян вклинилась в порядки наемников. Как, не сбавляя шага, дружинники проломили строй, оставляя позади себя лишь мертвые тела. Как на взлете обрывались предсмертные вопли и как хрустели чужие кости.
Зажав
И теперь, несчастные засранцы наблюдали, как такая же «коробка» прет прямо на них. Оцепенение и ужас не позволяли разглядеть отличия — простые кольчуги без панцирей, обычные копья вместо рогатин, неровность строя и сбитый шаг. Наверняка их фантазия уже рисовала картину, как из леса выходит третья «коробка», четвертая, пятая…
Алых плащей и бородатых физиономий хватило, чтобы фланг дрогнул. Специй добавлял протяжный рев «визжащих болтов», что то и дело выстреливались из самострелов. Будучи вооруженными лишь простыми копьями, второй отряд вполне мог себе позволить захватить несколько арбалетов.
Панически пятясь назад, в надежде «занять более выгодную позицию» — а точнее — подставить под удар кого-нибудь другого, фланг пришел в полный бардак. Линии обороны теряли порядок, сталкиваясь друг с другом. Каждый шаг «ряженного отряда» покрывал строй противника новыми прорехами. За первым бросившим оружие и кинувшимся наутек, следовал второй, третий, четвертый… Тонкие струйки серых плащей сливались воедино, перерастая в поток. Уверовав, что мы не отдельный разведывательный отряд и не спустившаяся со стен кучка идиотов, а полноценное войско, пришедшее на подмогу городу и сходу вступающее в бой, дезертиры спешно сваливали подальше. Благо, из леса то и дело доносился далекий гул загнутого горна. Проверять, действительно ли там идет целый полк или это один несчастный трубадур, на чье пузо не налезла кольчуга — никто даже не собирался.
Утратив веру в победу, они хотели купить себе время за счет чужих жизней, рассчитывая успеть скрыться в лесах прежде, чем войско барона будет разгромлено окончательно, и победители примутся за чистки. Отдавая себе отчет, что бородатым в плен лучше не сдаваться, дезертиры благоразумно предпочли свалить пораньше.
Вот тут барон с капитаном и обосрались. Нельзя строй растягивать, если вместо войска у тебя сплошь сброд и подонки! Таких нужно держать как можно плотнее, подпирая сзади личной гвардией. Чтобы каждый несчастный ублюдок понимал — если он побежит, то его немедленно зарубят или затопчут. Ну а потом, перед благородными дамами, ты будешь рассказывать, что «на самом деле» просто стоял на виду у солдат, воодушевляя их своим пафосным видом…
К слову… А где же личная гвардия? Где все рыцари и всадники? Куда вся кавалерия-то подевалась? Только не говорите, что барон догадался выслать гонцов к дозорным на дороге…
Вторя моим мыслям, по лагерю вновь пронеслись тревожные мелодии. С излишней и не делающей им чести поспешностью, гвардейцы опасливо попятились назад, отступая от нашей позиции и «рассасываясь» по флангам. Земля стонала от количества мертвых и умирающих. За несколько минут боя, северяне успели выбить не меньше сотни гвардейцев и наемников. Безумная результативность была достигнута недешево —
На смену примитивным бодрым свирелям, пришли заунывные мотивы низкой трубы, прокатившиеся по лагерю. Утробный гул раздавался все ближе, напоминая бой похоронного колокола.
Ощутив, как под ногами дрожит земля, я мгновенно покрылся испариной.
— Ежом!!! Построение ежом!!! — воздев сверкающий меч к небу, князь вопил во всю глотку, перекрывая траурные стоны приближающейся трубы.
Его рогатина куда-то запропастилась, шлем красовался длинной вмятиной, а левая рука безвольно висела у пояса, красуясь алыми разводами на рукаве. Рорик мельком скользнул по мне взглядом, и я кожей ощутил его тревогу.
Добились мы своего — разыграли спекталь. Почетные зрители поверили и теперь спешат осыпать нас овациями.
Дружинники спешно заметались по лихорадочно дрожащей почве. Пара раненных, пыхтя и стирая зубы от натуги, вытащили и перевернули случайно подвернувшуюся телегу. Десяток бородачей спешно стаскивали поверженные тела и, не делая разницу между мертвыми и умирающими, нагромождали их друг на друга, сооружая подобие бруствера из человеческой плоти. Кто-то втыкал в землю копья гвардейцев, кто-то оттаскивал покалеченных товарищей подальше, пряча их за палатками, кто-то, щедро «засеивал» землю «чесноком» — небольшими треугольными шипами из железа.
Нервозность в движениях матерых ветеранов не сулила ничего хорошего.
Второй отряд продолжал преследовать отступающих гвардейцев. Воодушевленные паникой противника, они жаждали легкой победы, не замечая нависшей катастрофы.
Наконец, из-за длинных шатров и обломков «мантикоры» показались всадники. Не меньше полусотни живых танков из плоти и стали. Количество латной брони на наездниках и размеры лошадей не предвещали ничего хорошего. Пугающе слаженно, их клин устремился прямо на нас.
Рыцарский строй… Настоящая атомная бомба по местным меркам. Невероятно дорогущее удовольствие и ночной кошмар любой казны. Хороший боевой конь стоит — как чугунный мост. А живет он, гад этакий, недолго — лет пять-десять всего. Еще и на цену его годового содержания можно построить некислый дом.
Пахать на боевом коне нельзя, ездить на нем нельзя, возить припасы — тоже. Вообще ничего нельзя! Ему можно только жрать и пить в три горла, отдыхая под попоной, пока хозяин использует обычных лошадок в качестве транспорта. Еще и сеном или травой этих злобных сволочей кормить тоже не вариант — нужно таскать за армией кучу обозов наполненных овсом и мешками всяких «биодобавок».
И все эти горы потраченного золота, все эти логистические извращения и седые волосы интендантов — все это ради одной секунды.
Одного момента.
Мгновения, которое решало исходы бесчисленных сражений. Превращало ничтожеств в королей, а королей в ничтожеств. Мгновения, что создавало и рушило империи.
Рыцарский таран, драть его в сраку!
В центре кавалерийского клина, над боевыми лошадьми возвышалось настоящее чудовище. Закованная в пару центнеров стали, бронированная тварь своими размерами и толщиной ног, напоминала скорее пародию на носорога, нежели коня. Знамя с желтым драконом, закрепленное на спине всадника было излишним — скакать на такой туше могут себе позволить очень немногие. На себя барон денег явно не жалел…