Рыцарь трудного дня
Шрифт:
Я прижал кончик Экскалибура к его нагруднику и тёмные пластины, шипя и визжа, отползли в сторону. Артур посмотрел на золотое остриё, прижатое к его внезапно обнажившейся груди и разжал руку, позволив рукояти упасть на пол. Он весело улыбнулся мне и опустился на одно колено.
– Я признаю своё поражение. Я знаю, когда проиграл.
– Не вставай, - прорычала Сьюзи.
– Тебе идёт.
Она заставила себя подняться на ноги. На одной стороне её лица уже образовался огромный синяк. И пока я смотрел на неё, Старк вскочил на ноги и бросился вперёд, двигаясь чрезвычайно быстро для человека в полном вооружении. Он попытался выхватить Экскалибур у меня из руки, но даже потеряв
Веса человека в доспехе оказалось достаточно, чтобы отбросить меня назад и я изо всех сил пытался удержать меч. И пока Старк блокировал мою руку и хрипло дышал мне в лицо, Артур подкрался с моей как он думал слепой зоне, достал кинжал и ударил меня.
Сьюзи прописала ему из обоих стволов и Голова Артура просто исчезла в красном вихре крови и плоти, осколки костей и серое мозговое вещество окрасили стену позади него. Его тело медленно клонилось к полу, удерживаемое в вертикальном положении только металлом доспеха, кровь струилась из обрубка шеи. Старк отпустил Экскалибур и быстро встал между мной и Сьюзи. Она злобно ухмыльнулась, забивая свежее лекарство в стволы дробовика.
– Сплошной плебс, никакой аристократии. Это пример для тебя. И всё же Мерлин не обрадуется, что я прикончила его мерзкого маленького Королька, - верно?
– Наверняка не обрадуется, - подтвердил я.
– Хорошо, - сказала Сьюзи.
Она повернулась, чтобы прицелиться в Старка, но он, к её удивлению, остался на месте. Его рука опустилась к сердцу на поясе и снова появилась Джулианна. Старк крикнул ей, чтобы она обняла Сьюзи. Призрак посмотрел на Сьюзи печальными глазами и двинулся к ней. Сьюзи опустошила в неё оба ствола, но даже самые лучшие благословенные и проклятые пули не действуют на призраков.
Пули пронзили Джулианну насквозь, едва не задев Старка и меня. Призрак обнял Сьюзи, которая вскрикнула от шока. Я поднял Экскалибур, чтобы ударить призрака и Старк кинулся прямо через её нематериальную форму и снова поймал меня, заставив потерять равновесие. Он ударил меня в правый бицепс бронированным кулаком, и мои пальцы, онемевшие вместе с рукой, разжались, выпуская Экскалибур. Старк выхватил его у меня, и я почувствовал, как невидимые ножны снова покинули мою спину.
Джулианна исчезла, как только Старк убрал руку с её сердца. Сьюзи пробормотала что - то очень вульгарное и сильно встряхнулась, пытаясь избавиться от сверхъестественного шока. Джулианна была не просто призраком. Что бы Старк ни сделал с ней, чтобы удержать её рядом с собой, это сделало её более сверхъестественной, призраки не должны быть такими жуткими. Казалось, сама Смерть окутала её, словно саван.
Старк уже вышел за дверь с Экскалибуром в руке. Я слышал, как его металлические сапоги стучат по коридору. Я поплёлся за ним, моя рука безвольно повисла на боку, но к тому времени, как я вышел за дверь, он уже был в лифте. Я смотрел, как двери закрываются скрывая его холодное лицо и вернулся в комнату. Ни Сьюзи, ни я не были в состоянии преследовать его.
Она сидела на неубранной кровати, прижимая к себе дробовик, как куклу. Глаза у неё были ясные, но лицо мертвенно-бледное. Я сел рядом с ней, прикусив губу, руку кололо от восстанавливающегося кровообращения. На полу безголовое тело Артура больше не было облачено в доспех. Большая куча тёмной чешуи тихо стояла в стороне, едва двигаясь. Сьюзи уставилась на меня.
– Как можно потерять Экскалибур дважды за один день?
– Это дар, - сказал я.
– Ну, тогда попробуй свой второй дар и выследи ублюдка.
Я призвал свой дар и почти мгновенно обнаружил Старка. Мой внутренний взор видел, как он выбежал из Крепости на
Я отпустил свой дар и ввёл Сьюзи в курс дела. Она нахмурилась, размышляя.
– Так куда же делся Старк?
– В Зловещий Альбион.
– Мой дар показал мне это. И Мерлин отправился за ним. Так что, по крайней мере, Тёмная Сторона в безопасности, на какое-то время.
– Но нам всё ещё нужен Экскалибур, чтобы противостоять эльфам, когда они придут, - сказала Сьюзи.
– Значит, мы должны идти за ними. Не так ли?
– К сожалению, да. Но Мерлин забрал Временной Сдвиг с собой, когда уходил. От него не осталось и следа. И мой портативный Временной сдвиг не сможет отследить пункт его назначения без правильных координат. Что немного выходит за рамки того, на что способен мой дар.
– Ты хочешь сказать, что они сбежали? И мы никак не можем пойти за ними?
– Я улыбнулся.
– Это Тёмная Сторона. Выход есть всегда. Ты, случайно, не помнишь Пространственную Соню?
– О, чёрт возьми, - сказала Сьюзи.
ШЕСТЬ
Земля, Которую Создал Мерлин
Когда вам, безусловно, нужно куда-то спешить, ничто не может заменить услуг Пространственного Мышонка и его прекрасного заведения: “Дома Дверей”. Он может открыть Дверь куда угодно и когда угодно, хотя, конечно, возвращение - это исключительно ваша проблема. Мой портативный Временной Сдвиг доставил Сьюзи и меня прямо на улицу, немного не дотянув до самого Дома, потому что “Дом Дверей” имеет очень мощную защиту.
Старое здание выглядело почти таким, каким я его запомнил. Дом по-прежнему стоит между пабом вампиров, где официанты перекусывают клиентами и филиалом: “Распродажа Диковинок” - дежурное предложение этой недели: “Некро-татуировки” - Наши татуировщики работают с кровью вместо чернил. Кровь эльфов, кровь оборотней и кровь Франкенштейна-подобных, теперь это не просто татуировка но и часть вас…
Мы со Сьюзи подошли к дому Пространственного Мышонка и матовые стеклянные двери царственно распахнулись перед нами, впуская нас в обширный вестибюль, весьма и весьма примечательный по стилю и элегантности. Толстые ковры, огромные зеркала, антикварная мебель и всё самое современное в области высоких технологий, небрежно размещённое вокруг. Некоторые из механизмов были настолько футуристичны, что я даже не мог назвать их, не говоря уже о том, чтобы догадаться, для чего они предназначены. Дверной Мышонок всегда на высоте и благодаря своим способностям путешествовать во времени, знает намного больше нас.
Навстречу нам бодро выскочил сам Дверной Мышонок - шестифутовая, смутно напоминающая гуманоида Мышь с тёмно-шоколадным мехом под безупречно белым лабораторным халатом, снабжённым карманом-вкладышем для цветных ручек. У него была длинная морда, подёргивающиеся бакенбарды и проницательные, задумчивые глаза. На самом деле он выглядел довольно мило, тревожно и неестественно. Он говорил высоким, весёлым и очень человеческим голосом, как прирождённый торгаш.
– Привет, привет, привет! Добро пожаловать в мой “Центр Дверей”! Каждый пункт назначения, о котором вы когда-либо мечтали, мы отправим вас в любое отдалённое или маловероятное место! Заход… О Боже, это опять вы!