Рыцарь трудного дня
Шрифт:
Присутствовала парочка измождённых копов из какого-то средневекового города, терпеливо ждущих кого-то. Одним своим видом они внушали уважение. У мужчины было покрытое шрамами лицо, повязка на глазу и окровавленный большой топор. У женщины были длинные светлые волосы, заплетённые в косу, которая заканчивалась стальным лезвием, и очень мужественное выражение лица. В “Странных Парнях” бывают самые разные посетители…
Звучала подборка музыкальных номеров Марианны Фейтфул - верный признак того, что Алекс Морриси был в ещё худшем
Кай огляделся, пока я вёл его к длинному деревянному бару в конце зала.
– С тех пор, как я был здесь в последний раз, ничего не изменилось. Всё та же трясина. Но атмосфера здесь совсем не такая уж удручающая. Просто здание нуждается в ремонте. С огнемётом…
К этому времени мы уже добрались до бара.
Алекс сердито посмотрел на Кая.
– Я всё слышал! Не хотите ли поздороваться с мистером Большая Палка, который живёт под стойкой?
– Полегче, Алекс, - сказал я.
– Это переодетый Лондонский рыцарь.
Алекс ухмыльнулся.
– Ну, цвет меня впечатлил. Хороший костюм. Он что хочет чтобы я как следует отполировал его шлем?
– Определённо, - сказал Кай.
– Это один из потомков Мерлина. Он тоже думал, что у него есть чувство юмора.
– Что здесь делает Лондонский рыцарь?
– спросил меня Алекс, демонстративно игнорируя Кая.
– Не забывай, что у меня всё ещё есть: Нейтронный Анальный Суппозиторий, который отдали мне Святые Сёстры - Святого Стронция, он где-то за спиной…
– Ну, - сказал я, - оказывается, в подвалах под этим местом был похоронен не только Мерлин. Король Артур тоже там. И мы здесь, чтобы выкопать его, чтобы я мог отдать ему меч Экскалибур. Да, кстати, это Кай, сводный брат Короля Артура, последний оставшийся в живых рыцарь Круглого стола.
Алекса мало что может сбить с толку, поэтому я стоял и молча наслаждался тем, как у него отвисла челюсть, выпучились глаза, и он не мог вымолвить ни слова и прийти в себя. Сьюзи воспользовалась случаем, чтобы перегнуться через стойку и заграбастать себе бутылку джина.
– Мне надо было сказать!
– наконец проорал Алекс.
– Это мой бар! Я имел право знать!
– Тебе было безопаснее не знать, - ответил совершенно не впечатлённый Кай.
– Безопаснее?
– переспросил Алекс.
– Я живу на Тёмной Стороне! У меня тут все Четыре Всадника Апокалипсиса играют в бридж!
– Он прав, - сказал я.
– Не расстраивайся, Алекс. То, чего мы не знаем, мы не можем случайно рассказать кому-то другому.
– К чёрту всё это, - сказал Алекс.
– Вы хоть представляешь, сколько денег я мог бы заработать, проводя экскурсии? Представляете, сколько заплатили бы туристы, чтобы сфотографировать друг друга, стоя над могилой Артура? Я мог бы разбогатеть! Разбогатеть!
– И именно поэтому я не сказал тебе, - ответил Кай.
– Или кому-нибудь ещё из твоего нечестивого рода. Вам нельзя доверять. Невежды. Тайну
– Он только что назвал меня невеждой?
– с угрозой спросил Алекс.
– Я уверен, что он имел в виду именно это, - подтвердил я.
Алекс надулся.
– Никому нет дела до бедного работника.
Наконец он успокоился и пропустил нас за стойку. Сьюзи всё ещё шумно высасывала бутылку джина, но у Алекса хватило ума не поднимать шума. Он открыл тяжёлый люк, ведущий в подвал, и зажёг старый штормовой фонарь, который всегда держал под рукой. У нас нет электричества в подвалах. Что-то там внизу ему не нравится…
Алекс поднёс фонарь к каменным ступеням, ведущим вниз, но бледно-янтарный свет не мог проникнуть в темноту внизу. Кай оглянулся через плечо.
– Темно, - сказал он.
– Тогда тоже было темно. Всё это было много лет назад. Мерлин всегда любил темноту. Говорил, что чувствует себя как дома.
Алекс посмотрел на меня.
– Джон… Что он говорит?
– Он похоронил здесь Мерлина и Артура полторы тысячи лет назад, - сказал я.
Алекс кивнул, чем удивил меня.
– Всё возвращается на круги своя. Давай покончим с этим, пока мои клиенты не ограбили меня в моё отсутствие.
Он повёл нас вниз по гладким каменным ступеням, и мы все спускались за ним, держась поближе друг к другу, чтобы оставаться внутри круга янтарного света. Ступеньки казалось уходили в бесконечную, непроглядную тьму, что нервировало. Я понятия не имел, как глубоко мы были под баром, под Тёмной Стороной.
Воздух был спёртым и влажным, появилось почти болезненное предчувствие. Оно предупреждало о чём-то важном и значительном, ожидающем своего часа. Предвкушающим свет после полутора тысяч лет, заточения в темноте.
Наконец ступени привели на утоптанный земляной пол. Голая земля была твёрдой и сухой, как камень. Я вспомнил, как Кай рассказывал, как он голыми руками выкопал две могилы в этой земле. Бело-голубое сияние медленно появлялось вокруг нас, приходя отовсюду и ниоткуда. Алекс поставил фонарь у подножия лестницы и неуверенно огляделся.
Мы стояли в начале огромной каменной пещеры с неудобно низким потолком. Сотни могил простирались перед нами, более или менее ровными рядами, просто земляные насыпи с простыми, ничем не украшенными надгробиями.
– С тех пор, как я был здесь в последний раз появилось так много могил, - сказал Кай.
– Мои предки, - тихо и горько сказал Алекс.
– Навеки связаны с баром, чтобы служить воле Мерлина.
– Поверь мне, - сказал Кай.
– Я понимаю, что ты чувствуешь. Мерлин всегда был великим мастером делать то, что необходимо, и к чёрту всех, кто попадал в его планы. Даже Артур не мог избежать замыслов Мерлина, даже после его смерти. Человек должен быть свободен от ответственности после смерти.