Рыцарь Железного Кулака
Шрифт:
– Вот это дает! – громко произнес бюргер, и это вывело Зирвента из забытья через пару мгновений.
– А? Чего?
– Этот здоровый-то! Гляди, огр! Пошел вызволять эльфюгу!
– Что?
Зирвент понял, что он не ошибся и ему не приснилось. Браги напекло голову, и сейчас он совершит непоправимое. Потратит сто пятьдесят флоринов золотом! Спустит такие деньжищи в клоаку!
Видя, как Страшила пробирается сквозь толпу на своих двоих, Зирвент едва не завопил. Намерения чудовища были самые решительные – ответить на вызов.
Вагант
Страшила добрался до эшафота, толпа зароптала, стражники напряглись, готовые вновь сдержать ее натиск. Наблюдавший за огром Леод Шардэ от изумления некоторое время сидел с открытым ртом.
– Ну, что? – спросил Страшила, подойдя. Толстый палач при его взгляде сразу сделался маленьким и незначительным. – Я вызвался. Я выкупаю его за указанную сумму!
Герольд выронил свиток, и тот покатился по грязным доскам эшафота. Пытаясь поймать его, герольд чуть не брякнулся носом вниз.
– Кто ты, незнакомец? – спросил Леод Шардэ, приближаясь к нему верхом на коне. Огр и глазом не моргнул, выпятил свои могучие грудь и живот, чтобы советник по делам Безопасности мог рассмотреть его герб.
– Мне скрывать нечего. Я – Браги из Шидама, прозванный Страшилой, Рыцарь Железного Кулака! С кем имею честь?
– Виконт Леод Шардэ, советник по делам Безопасности Его Величества.
– Очень хорошо. Так вот, я хочу воспользоваться Правом Выкупа и освободить эльфа…
Толпа задребезжала, словно огромный, титанических размеров таз, съезжающий с лестницы. Страшила зыркнул в сторону, намекая, что ему плевать на этот угрожающий звук. Над толпой он возвышался немало.
Зирвент уговаривал себя, что он спит, что этот разговор и сама эта проклятая Площадь ему снятся. Даже вонища из выгребной ямы снится, дьяволы ее побери…
– Проклятая нелюдская порода. Поди, все друг с другом в сговоре, – сказал бюргер. – Чуть что, помогать условились друг дружке. Людям назло!
Этот высокоумный комментарий Зирвент оставил без внимания.
– Уверен ли ты в своем решении, господин рыцарь? – спросил побледневший Шардэ. – Что не продиктовано оно какими-нибудь злыми умыслами… недостойными мыслями или желанием пустить пыль в глаза во имя саморекламы?.. Ответь же, о рыцарь…
– Неужели это имеет какое-то отношение к делу? – спросил Браги. – Насколько я знаю, Право Выкупа не предполагает обоснований. Разве нет?
– Однако, – сказал Леод, – речь идет об опаснейшем государственном преступнике. Я должен знать, для чего он освобождается вами.
Браги вынул из-за пазухи кошель. Подбросил его на ладони.
– Здесь сто пятьдесят золотых флоринов, один к одному, – ответил Страшила. – Я плачу эту сумму за жизнь и свободу Вридаля Наэварры и призываю в свидетели всех, кто здесь присутствует… – Огр повернулся к толпе. – Должен ли я доказывать чем-либо свое желание?
Толпа молчала, а потом
– Черта с два! Пускай освобождают, убийцы проклятые!
От лица Леода Шардэ отхлынула кровь – ну прямо как пишут в рыцарских романах. Он старался разглядеть женщину, которая только что кричала.
– Правильно! – взревел, подобно буйволу, какой-то детина, потрясая кулаками. – Свободу! Свободу! Свободу, мать вашу! Всей кучей на одного! Ишь!
За детиной заголосила противным голосом базарной торговки еще одна женщина.
– Господин рыцарь, уж не к бунту ли вы призываете эту чернь? – спросил Леод так, чтобы его услышал один лишь Браги.
– Ничуть не бывало, мессир. Не я заварил эту кашу, не я задумал пустить в ход старинный обычай и устроить этот гнусный спектакль. Не знаю, вы ли, мессир, но как минимум с вашего соизволения… А я только воспользовался выгодным предложением.
К недовольным голосам присоединялись всё новые.
– Зачем он вам? – прошипел Леод Шардэ, приближаясь. Страшила усмехнулся. Напугать его было трудно, ростом на своих двоих он почти равнялся со всадником, человеком в темно-сером плаще. – Что вы будете с ним делать? С убийцей, бандитом и заговорщиком?
– Что делать? Ну, пожалуй, сделаю своим оруженосцем, – ответил Браги. – Неплохая идея.
– Нет… это плохая идея, господин рыцарь. Все это затевалось… не для того, чтобы освободить его. – Шардэ пошел алыми пятнами, руки тряслись от ярости, губы словно перекосило параличом.
– Освободить! Руки прочь! – вопила толпа, еще недавно мечтавшая увидеть, как Вридалю Наэварре отрубят конечности.
– А для чего? – спросил огр.
Советник по делам Безопасности залился краской.
– Да как вы… – У него перехватило дыхание. – Как вы смеете? Вам ничего не известно…
– Мы ведь обсуждаем не политические вопросы, верно? Не стоит в такой хороший солнечный денек портить себе настроение разными бреднями… Все по-честному. Есть предложение, есть спрос. А у меня хобби – пользоваться всякими там правами. Освобождать, мирить, защищать – иногда это происходит даже вопреки моей воле – и так далее. Вы не слышали обо мне?
Советник молчал.
– Ну что ж, это не преступление, мессир, всякое бывает. Тем не менее, думаю, эльф станет еще одним приобретением для моей коллекции. Если не возражаете. – Огр подбросил мешочек.
Толпа вопила и рычала. Если еще не шла на приступ эшафота, а такое было вполне возможно, по мнению Зирвента, то чисто из привычки. Ведь рядом был этот сановный хмырь, облеченный властью.
– Смотрите, господин рыцарь, как бы вам… не пожалеть о том выборе, который вы сделали, – прошипел советник. – Я не слышал о вас, но если вы склонны защищать преступников и убийц, вместо того чтобы помогать добрым людям, то грош вам цена… Странствующий огр!
Он поднял руку, призывая люд на Площади восстановить тишину.