Рыцари Радуги: Авалон

Рогозина Екатерина

По слухам было решено не устраивать большой пир, ведь юная принцесса, пережившая такой кошмар с похищением, устала и ослабла. Так что были приглашены лишь только самые высокопоставленные персоны, присутствующие при дворе, чтобы они убедились в том, что Палома действительно спасена и в безопасности. Возможно, позже, когда принцесса отдохнёт и наберётся сил, устроят большой праздник и народные гулянья.

– Несносные дети!
– белые пальчики первой фрейлины выкрутили ухо сынишке, который думал проскользнуть мимо с пирогами в каждой руке.
– Я кого просила помочь?

– Ну, мааа...
– Родрик, будучи пойманным, даже и не думал сопротивляться.

В результате

нас заставили развешивать гирлянды из живых цветов под самым потолком, куда никто не мог достать, кроме амура, который порхал аки пташка небесная. То есть, забирался на самую высоту именно он, а я поддерживала гирлянду снизу, чтобы она не волочилась по полу и не теряла лепестки и товарный вид до начала самого празднества. Лорд Бьянко и леди Скарлет милостиво дозволили взять свои плети, усыпанные розами. Выглядело это очень красиво, но мы с Родриком искололись о шипы. Я даже не знала, как буду играть на скрипке с раненными пальцами, но чего только не потерпишь, чтобы добиться своего?

В результате мы так устали, что забрались на хоры - маленький балкончик для музыкантов - ещё до того, как начали приходить гости и спрятались там. К счастью, Венера сжалилась и одарила нас не только пирогом, но и фруктами, так что мы успели подкрепиться перед тем, как все начали собираться.

На балкончик пожаловали нарядные фрейлины Её Величества в изящных платьях, чьими обязанностями было музыкальное сопровождение маленького королевского ужина. Они затискали, зацеловали Родрика и, хихикая (ну как же! Таинственный музыкант в маске, чтоб его...), попытались потискать меня, а заодно выяснить, что у меня с лицом, но мы экстренно сбежали - просто спрыгнули вниз, а паж меня подхватил и поставил на пол. Я в который раз похвалила себя за выбор мужского костюма, мне вообще в джинсах привычнее, а юбка бы только мешала в таких акробатических трюках.

Весёлые девицы провожали нас смешками, пока мы не убрались в маленький альков рядом с окном, поближе тому месту, которое должна была занять главная фрейлина. Венера Урановна уже была в зале и, ориентируясь по каким-то известным только ей признакам, командовала своим подчинённым начинать играть, а слугам расставлять блюда на убранном цветами столе.

Смешливые фрейлины достали свои флейты, мандолины, арфы, и в воздухе полилась нежная ненавязчивая мелодия. Я такой ни разу не слышала и мне она очень понравилась. Она чем-то напоминала то, что играл Родрик, этакая предбарочная вариация с юга Франции. Видимо, сидская музыка была исключительно традиционна и не слишком-то развивалась в сторону разнообразия форм и стилей, как у нас. Впрочем, это могло быть придворной разновидностью искусства, ведь, как известно, многие виды народной музыки считались неприличными в высоких социальных сферах.

Мне даже захотелось прогуляться по Вальи-Карлату, чтобы послушать, что играют на площадях и рынках... Ладно, это подождёт, сначала - аудиенция.

Королева Свана и принцесса Палома, в своих благородных официальных одеяниях и в коронах, выкованных в виде крыльев, явились в зал в облаке сопровождающих. Со своего места мне были хорошо видны советники - лорд и леди дриады, высокомерный лорд Иветти (тот самый, лишившийся по вине Родрика кубка, сид), сварливый лорд Д'Ор (лишённый туфель), представитель какого-то туземного народа, с которым сиды жили в мире с давних пор, когда пришли в этот мир. На его лбу, выглядывая из густой гривы, виднелся маленький рог, но больше он ничем не отличался от сидов. Дальше, сверкая доспехами, шёл отец Родрика, глава стражи - лорд Витторио, чьи чёрные кудри и пылающие глаза выдавали уроженца какой-нибудь

местной Италии (а то может быть и нашей, если вспомнить, откуда госпожа Венера родом). Рядом с ним был хмурый сэр Ланселот, а причину его хмурости разгадать было легко - рядом шёл Райен и доводил своими подколками молчаливого рыцаря. Имира явно этого поведения не одобряла, но и не останавливала брата.

Мы с Родриком переглянулись. Ну ничего себе... бродяжки-наёмники среди самого высокопоставленного сидского общества. Умеют же они пролезть везде без мыла! Не только мы были удивлены, толпа прочих советников и охраны, следующая за высокими персонами, не стесняясь обсуждала странный выбор королевы (а как бы иначе без её прямого приглашения зеленоволосые нахалы пробрались бы на ужин!).

– Это просто неслыханно, - ворчал один из действительно старых сидов, сэр Порта.
– Сидеть с эльфами за одним столом!

– И в самом деле, вы только поглядите на этот вульгарный цвет волос...
– поддержал его сэр Инетр, поджимая губы.

– Да полно вам, пэры, - попеняла им первая фрейлина, рассаживая гостей.
– Неужто вам самим не терпится услышать всё из первых уст?

– Это ж каким надо быть идиотом, чтобы верить эльфу?
– фыркнул сэр Порта.
– Он соврёт и недорого возьмёт!

– Но ведь так гораздо увлекательнее! Обожаю рассказы о приключениях от самих приключенцев! Это же такая замечательная приправа к любой пище!
– весело хихикнула красавица, откидывая свои косы назад, чем заметно смягчила сердца мужчин и понизила общий градус недовольства королевским выбором.

Я даже поразилась, как она так легко перетянула старых ворчунов на свою сторону... Наверное, это была какая-то особая божеская магия.

Наконец-то все заняли свои места, и маленький пир пошёл своим чередом.

Больше всех, конечно же, болтал Райен. Он, нежась под лучами царственного внимания, расцвёл и распушился. Его сестра только иногда поддакивала и что-то вяло ковыряла в тарелке, а нахальный эльф вешал всем лапшу на уши. Его версия заметно отличалась от того, что происходило на самом деле. Например, оттуда невероятным образом исчезли мы с Юльчей и Зю, а вся слава досталась Ланселоту, Родрику и эльфам. То есть, пока эльфы нашли и отвлекли Мордреда, храбрый рыцарь проник в крепость и вытащил принцессу из заточения.

Ланселот мрачнел с каждой минутой все больше и больше -- чужая ложь была ему не по сердцу. Даже такая складная и выставляющая его в хорошем свете.

Мы с Родриком устали переглядываться, но раз королева одобрительно кивала, то эта версия её вполне устраивала. Интересно, она уже успела узнать правду или нет?

Надо отдать должное Райену, рассказчиком он был отличным. Даже фрейлины на балкончике и слуги, разносившие блюда, заслушались, когда он описывал мрачную и заброшенную станцию, а так же ужасающего адмирала Мордреда. И вот когда он дошёл до описания серебряного венца, который покоился на голове злодея, я заметила, как дриады обеспокоенно переглянулись (неужто приняли это на свой счёт?), а лорды и сэры громко зашумели:

– Такого не может быть! Какой нормальный сид наденет на себя розовый венок, даже кованный?!
– возмутился Иветти.
– Это проклятые этернийцы любят всякие растительные штучки!

– Наверняка это дело рук эльфов, - согласно закивали все остальные.

– Да вы что, с ума посходили?! Какой сид позволит позволит эльфам командовать собой?
– подал голос Порта.

– А что, если он заколдован, и ему требуется помощь?
– неожиданно пискнула со своего места молчавшая до этого момента принцесса.
– Неужто мы его оставим так?