Рысюхин! Дюжину шампанского – и в школу не пойдем!
Шрифт:
К часу дня вернулись в квартиру, ополоснулись на скорую руку, пообедали, переоделись и стали ждать сопровождающего — самим ходить, искать бальный зал было не принято. Невольно вспоминаются дедовы инвективы о том, зачем на самом деле принято было провожать гостей к выходу из замка — да-да, чтоб по дороге ничего не стырили. Благо, сопровождение себя ждать не стало, пришло в половине третьего и уже за четверть часа до официального начала бала мы были в зале. Причём не то, что не первыми, а далеко во второй половине, минут через пять пришли последние гости. Благо, ждать под дверями, нервно посматривая на часы, не пришлось, закрыт был только тот зал, что с закусками. Труднее всего было «не узнавать» знакомых, и придумать о чём бы при встрече спросить своих жён, чтобы невзначай назвать из Символы. И двое из трёх не преминули отметить, что Тьма и Вьюга — сочетание органичное, хоть
Ну, и я немного поразвлёкся, представляясь тем, кто спрашивал, как ко мне обращаться «Я ужас, летящий на крыльях ночи», что приводило деда в настоящий восторг. Совсем уж развеселиться деду не позволяло то, что я отказывался озвучивать «продолжения титула» вида «отвёртка, забытая дома». Были и танцы, причём танцевать пришлось не только с жёнами, равно как и у них не было недостатка в кавалерах. Правда, после того, как меня, к моему искреннему удивлению и веселью деда, во время танцев натурально пыталась пощупать за задницу какая-то девица в костюме Снежинки, и это обстоятельство деда особенно забавляло, танцевать мы перестали и откочевали поближе к прохладительным напиткам и закускам. Так-то будучи на балу с мужем, женщина имеет право отказывать в приглашениях, отплясав обязательные от одного до трёх танцев, в зависимости от их общего количества. Но лучше если есть формальный повод, а само наличие в руках бокала или тарелочки с закусками уже является знаком того, что приглашение будет неуместно. Нет, конечно, случалось такое, что слишком настойчивые кавалеры осаждали и дам с шампанским, но, как правило, между давно знакомыми лицами (чего на маскараде проявлять нельзя) и при отсутствии у женщины способных дать укорот сопровождающих. Кстати, мой полуторник, который я взял на примерку чисто машинально, к костюму подошёл вообще как родной, словно так и задумывалось, куда лучше странного волнистого кинжала, имевшегося в комплекте. Тем более, что кинжал был муляжом, а я без оружия чувствовал себя голым. Привык как-то незаметно в академии и при поездках по Великому княжеству.
Среди танцующих увидел и предпоследнюю по старшинству Великую княжну, которую узнавать не полагалось, а нас она толком не рассмотрела, я же к ней подходить и напрашиваться на особое внимание не хотел. Зато удалось довольно успешно и мотивированно заново познакомиться с некоторыми, скажем так, приятелями по осенним танцам. Только нужно было помнить, что называть друг друга следует по стихиям, а не по имени. Так что после пяти вечера уже собрались довольно плотной компанией и, к моему удивлению, довольно многие подпевали прозвучавшей в исполнении ансамбля песне «Этот мир», она же «Придумано не мной». То есть — пластинку слушали, и не раз. Мелочь, а приятно. Ну, и потанцевать стало возможно без лишних рисков того, что
Без десяти семь было объявлено о выходе Его Величества, к этому времени все уже невзначай подтянулись к тем дверям, откуда он должен был появиться. После короткой вдохновляющей речи маски были сняты, позволив собеседникам радостно «узнать» друг друга. Ну, и начать главную часть бала — со знакомствами, новыми договорённостями, попытками решения назревших вопросов в отношениях между родами. Не минула чаша сия и нас — ко мне подходили, в частности, некоторые офицеры, знакомые по миномётной комиссии, пытаясь намёками выяснить, буду ли я участвовать в летних войсковых испытаниях. Ну, раз им не сказали, то и отвечать приходилось тоже загадками и намёками, что сильно утомляло. Благо, в компании из полутора десятков молодых представителей аристократии долго они не задерживались.
Вопреки штампам из бульварных романов, никаких скандалов и тем более дуэлей на балу не случилось. Случись такое в Императорском дворце, в присутствии самого Государя и его как минимум одной дочки — головы бы полетели, и не факт, что только в переносном смысле, так что клинических идиотов с суицидальными склонностями не нашлось. Ну, или их грамотно отфильтровали.
Если начался бал задолго до официального начала, то окончание было объявлено громко и чётко, после чего музыканты ушли, а лакеи отнюдь не стали срочно и демонстративно убирать со столов, вырывая закуски изо рта гостей, но перестали эти самые столы обновлять, равно как и обносить собравшихся напитками. Но и публика вовсе не побежала на выход, как школьники по звонку, расходились неспешно в течение примерно того же получаса, что и собирались. Вопреки моим утренним ожиданиям, есть после возвращения в номер не
Утром немножко потискались, но так, почти платонически, всё же ждали людей, которые придут забирать костюмы. После завтрака меня ещё раз позвали к царскому секретарю. Странно, зачем это, всё же обсудили уже? Или что-то поменялось в планах? Меня начало тревожить упоминание Астраханской губернии, например.
Оказалось, всё проще — мне выдали армейский мобилет, как выразился секретарь, «чтобы не плодить сучностей и не вводить в искусание». К прибору прилагалась довольно толстая брошюра, озаглавленная как «Руководство по эксплуатации». И меня настоятельно просили внимательно изучить его до того, как активировать прибор. Ну, а заодно передал и билеты, на поезд Питер-Минск на сегодня, отправлением в четыре часа дня. Я рискнул спросить:
— Извините, если я нарушаю какие-то правила, но не хотелось бы оказаться дураком, который в речке грибы собирает. Меня инструктировали явиться в Курск, а на совещании речь шла об Астрахани…
— Следуйте полученным инструкциям. С Астраханью вопрос отдельный, я больше скажу: это не единственный слух о месте и времени проведения испытаний.
«Видимо, боятся утечки, и заодно проверяют, где именно течёт».
«В смысле — „протекает“? Ты о чём?»
«Шпионов ловят. Разным подозреваемым называют разные места и будут смотреть, где враги зашевелятся».
Секретарь хитро на меня посмотрел и добавил:
— А, может, и не слухи. Кто мешает отправить поезд из Курска в Астрахань? Или в Нижний, где погрузить всё хозяйство на баржу?
Вернувшись в квартирку узнал, что костюмы сдавать не нужно, они идут в подарок гостям. Заодно гарантия того, что все они на каждом очередном маскараде новые. Зная, куда и к кому обратиться, быстро организовали свой отъезд с погрузкой вещей сперва в карету, а потом и в вагон. Ехать было почти двое суток, даже скорый поезд постоянно останавливался для бункеровки или как минимум заправки водой каждые пятьдесят в среднем километров. Но вода — это сравнительно быстро и, главное, чисто, в отличие от угля. Можно, конечно, менять «закончившиеся» паровозы на новые, свежераскочегаренные, но это очень по-богатому.
Так, что-то меня опять понесло. Я это всё к чему? К тому, что времени в пути хватило на всё, в том числе и на изучение руководства к новому мобилету. Честно говоря — удивило оно меня. Вопреки нашим с дедом опасениям, он оказался далеко не примитивным. Во всяком случае, если верить «Руководству» — обещают и лучшую устойчивость связи, и отсутствие помех. А самое удивительное — встроенная фотокамера! Возможность без плёнок, пластинок и прочих проявителей делать снимки и хранить их прямо в приборе! Пусть и всего тридцать штук, и без возможности перевести их на бумагу, зато с возможностью переслать на другой такой же аппарат! При том, что англичане обещают только в следующем году возможность делать три снимка при помощи аппарата за две с половиной тысячи фунтов, в котором будет уже не пять, а семь макров. Причём, если я правильно понял расплывчатые рекламные описания, это ВСЕГО три снимка, если хочешь сделать ещё три — нужно один из макров вынимать и ставить новый, цена удовольствия «всего» триста фунтов. Как-то, похоже, наши военные обскакали островитян минимум на два поколения! Имея в виду поколения развития техники, причём дед не был уверен, как правильно их, эти поколения, считать, может быть, и три. Тут, и я в этом с дедом согласен, или на западе искусственно сдерживают развитие техники, не желая выдавать в продажу новинки, пока народ активно скупает то, что дают, или у нас случился прорыв едва ли не на концептуальном уровне. Впрочем, одно ничуть не исключает другого, но разница шокирует.
В итоге воспользовался инструкцией по переносу контактов со старого мобилета в новый, чтобы не подцепить лишнего, после чего выключил этот старый и отложил его на дно саквояжа, чтобы отдать потом кому-нибудь из управляющих в качестве служебного. Армейский, как ни удивительно, и в руке, кажется лежал удобнее.
Выгрузились в Смолевичах, вопрос остановки по требованию пусть и требовал доплаты, но она обходилась дешевле, чем поездка втроём с вещами обратно из Минска. Загрузились в пикап Архипа Сергеевича и поехали в Дубовый Лог. Между прочим, уже восемнадцатое мая, в пятницу двадцать восьмого нужно уже забрать документы из ректората, чтобы в понедельник, тридцать первого, быть с ними в Курске. А за эти десять дней нужно ещё сделать автомобиль для полиции — сбор средств может закончится раньше, чем я вернусь из армии, так что нужно изготовить всё заранее.