Рысюхин, налейте для храбрости!

Котус

— Ладно, не спорь: я уже договорился с управляющим, что счёт будем делить именно так: треть с тебя, две трети — с меня.

Вот же паразит, а? Я тут спорю, аргументы подбираю, а у него уже всё оговорено.

К моей радости, на сей раз выпивки, можно сказать, на столе не было — одна бутылка вина на всех, имела скорее символическое значение. А то бесконечные праздники с практически обязательными возлияниями уже поднадоели. Хорошо, что «сезон» вроде как заканчивается, на «народных гуляниях» номер мы уже отбыли по дороге в Могилёв. Сельчане, как я и думал, всё организовали себе сами, стоило только дать повод и оплатить расходы. Причём они, выделываясь друг перед другом, натащили закуси и выпивки, что особо удивило, из своих закромов, похвастаться.

Разве что в Алёшкино и в трактирах празднование запустили с утра, а в Викентьевке уже после обеда.

Сидели недолго, часа полтора. Для Василисы это был первый выход в настоящий ресторан, пусть мы и арендовали отдельный кабинет, а не стол в общем зале, но и так впечатлений у неё хватало. Чувствую, будет хвастаться в школе, причём с кучей выдуманных подробностей. Главное, чтобы не выдумала, что её вино давали, а то возможен вызов родителей к директору. Соки и компоты, кстати, здесь были не очень — видимо, нечасто их заказывают иначе, чем на запивку.

По дороге завёз домой и семейство тестя, мне не сложно. Они с Машей все пятеро устроились в салоне, а при выходе из него Екатерина Сергеевна даже слезу пустила, расчувствовавшись, что дочка совсем уже взрослая стала: своя семья, свой дом, свой заработок. Ну-ну, по сравнению с тем, что она могла бы заработать в качестве композитора даже на одной новой песне даже годовая сумма жалования смотрелась бледно. Но чем бы дитя ни тешилось…

В субботу у нас у обоих были собеседования: жена выбирала горничную, я же отправился на встречу с кандидатом в командиры дружины. Но если Маша выбор сделала, то у меня всё было куда хуже. Я даже заехал к тестю, поговорить по душам.

— Понимаете, Василий Васильевич, какое дело. Возможно, он на самом деле отличный специалист, не спорю — у меня самого квалификация та ещё, да и не успели мы толком в эту тему углубиться. И как человек он, вполне возможно, в своём кругу хороший и приятный. Но…

— Но?

— Ключевое слово — «в своём кругу», Он слишком долго служил в слишком высоких, как для меня, чинах. Как результат — мой авторитет в его глазах около нуля. Я для него салага, призывник не служивший и вообще — сопля зелёная.

— Так уж и зелёная?

— Словами он этого, конечно, прямым текстом не сказал. Но это и не требовалось: он уже через десять минут начал пытаться мною командовать, вообще не слушал мои планы и расклады по численности дружины и её задачам, а через двадцать начал практически задачи нарезать: сколько кого и чего я должен, видите ли, обеспечить.

— Кхм…

— Вот-вот. Мне нужен МОЙ командир МОЕЙ дружины. А не кто-то, кто на мои деньги сделает СВОЮ дружину, где я буду на правах новобранца. Так что не обижайтесь, но для меня его слишком много. А я для него есть и долгие годы буду просто салагой, щеглом, которого придётся выслушать из-за титула, но совершенно не обязательно слушаться. Хуже того — от него это отношение и остальной дружине передастся, неизбежно. Ну, и на кой мне такое счастье за мои же деньги?

— Да, Сергей Данилович всегда себя ценил и держал уровень, это точно. Но не думал, что он настолько сжился со своими большими звёздами на погонах, рассчитывал, что в отставке он сможет как-то себя обуздать.

Мы посидели, помолчали несколько минут. Удивительно, как хорошо молчалось в компании с тестем. Словно уже много лет знакомы, никакого напряжения или неловкости. Дед говорит — великое дело, если имеется человек, с которым есть о чём помолчать вместе. Наконец, хозяин кабинета прервал молчание:

— Знаешь, Юра, это мне извиняться надо. Не подумал немного, кого и кому рекомендую. Он человек властный, даже очень, я должен был это учесть.

В общем, разошлись с тестем в полном взаимопонимании.

Ещё на выходных совершали с Машей визиты к соседям — представлялись, знакомились, узнавали местные традиции и обычаи. Как минимум в двух домах были мои пластинки, но лишь одна хозяйка дома сопоставила фамилию на конверте с моей особой и, после уточнений, решилась попросить автограф. Подписал, намекнув,

что на новой пластинке, с «Осенним вальсом», расписаться можем уже оба. Вообще новость, что теперь в квартале будет жить настоящий барон приняли с удовлетворением — приличные люди заселились, не лишь бы кто, но — без особого ажиотажа. Тут, как выяснилось, титулованные жильцы время от времени встречались, только после предыдущего остался неприятный осадок, за прошедшие пять лет несколько рассосавшийся, но не полностью. Тот барон был последним в роду, разорился и по поводу всех обстоятельств в завершение всего — спился, а уходя в запой выкидывал те ещё номера, которые никому не казались забавными. Хорошо хоть, жил он в другом доме, а иначе могла пострадать уже наша репутация. Да, конечно, мы не причём, но пришлось бы не раз и н едва объяснять это.

В понедельник, восемнадцатого, я поехал в Минск — собеседовать двух других кандидатов, планируя провести в Дубовом Логе и Викентьевке всю неделю. Расставаться так надолго с супругой не хотелось, но такова она, взрослая жизнь, когда приходится делать не то, что хочется, а то, что нужно и должен. Эх, а из детства оно всё выглядит совершенно наоборот: пока ты маленький, тобой командуют взрослые, а вот вырастешь — и будешь сам командовать, и никто тебе не указ. Ага, как же…

Оба собеседования не удались. Кандидат от Гильдии в целом был более толковым… Нет, скорее — менее раздражающим. Но он был охотник. В вопросе охраны изнанки его больше всего интересовала сама изнанка, организация «патрулей» и «объездов территории», а также возможная «попутная добыча», про необходимость гарнизона в Викентьевке он за время беседы умудрился забыть, причём дважды. На втором таком моменте мы и расстались — этот будет строить охотничью факторию, забив на всё остальное, в крайнем случае — выделит на дела лицевой части мира зама и забудет про него до первого чрезвычайного случая. Кандидат с биржи же и вовсе отбил желание искать кого-то через эту контору, разве что рядовых бойцов, но после того, как будет сформирован крепкий и надёжный костяк и командная структура. Просто этот тип несколько раз интересовался вопросами «добычи», причём очень скоро стало очевидно, что речь не о сборе ресурсов на изнанке. На моё вопрос, какая ещё, нафиг, «добыча» может быть в середине заселённых земель, едва ли не в центре Великого княжества — он захихикал и ответил что-то в стиле «ну, мало ли» — в общем, этот тип очень быстро превратит дружину в банду, дай ему только шанс. Я такового предоставлять не собирался, так что и отказал, и управляющим биржи письмо написал с вопросом, на какой каторге они черпают свои кадры. Вряд ли ответят, ещё меньше шанс, что что-то поменяют в своей деятельности, но разозлило меня это сильно, очень даже.

Зато вторник неожиданно порадовал. Я ехал в Дубовый Лог посмотреть за общим ходом дел и подготовиться к двадцатому, когда должны приехать «рыбные братья» из Борисова, и Архип Сергеевич решил составить компанию в поездке и в ознакомлении с делами. И вот там нас ждали сюрпризы. Во-первых, этих дел на изнанке оказалось гораздо больше, чем я думал. А во-вторых, поставленный здесь смотрителем Иван Силантьев не только тащил весь этот воз, пусть при помощи семьи, но и держал в порядке всю документацию! Правда, по оформлению кое-где были вопросы, Беляков что-то ворчал про устаревшие формы и вояк с их ненормальной логикой, но по содержанию у него претензий вообще не было! Посоветовавшись с бухгалтером, я вызвал к себе смотрителя. Начал разговор именно бухгалтер:

— Проходи, Иван, присаживайся.

Далее Беляков минут пятнадцать, не меньше, разбирал со смотрителем составленные тем бумаги, где-то они даже спорили — я не вникал, занимаясь своей частью бумажной работы, проверяя общий баланс и утверждая договоры, которых оказалось на удивление немало. Наконец, Беляков дал знак, что он пока закончил свою часть обработки, и настала моя очередь.

— Вы же помните, сударь, что мы брали вас на должность смотрителя, своего рода — сторожа для строительной площадки и окрестностей.