Рюрик
Шрифт:
— Верно! — закричали в ответ ратники и взметнули мечами. — Не дадим себя в обиду! Давно пора!
Ратники взбодрились. Их было почти четыре тысячи.
— Ну и что же, что холода начинаются, здоровых крепких рук много, сладим с любой работой! — продолжил Рюрик так же настойчиво. — Главное, мы теперь вместе! — с вызовом крикнул он объединенной дружине.
— Мы теперь вместе! — трижды повторила дружина злым хором.
— За работу! Да будет с нами Святовит здесь, на земле ильменских словен! — воскликнул Рюрик.
— Да будет с нами Святовит здесь, на земле ильменских словен! троекратно повторила
И закипело все вокруг Ладоги. Там лес рубят, там бревна обтесывают, там остро колья обтачивают, там крепкую стену ставят, где земля с водой дружна, там глины, камней, песку подсыпают, основу укрепляют — не на год стараются, на долголетия закладывают…
Но затуманился словенский народ здешний, ладожский, глядя на кипучую работу варягов-россов. «Только было кланяться друг дружке начали, а поди-ка вот какая напасть на них: крепость невиданную строят, от кого-то хорониться собираются; а мы, словене, как же? Коль гости нагрянуть — мы сами по собе, а оне — сами по собе? Зачем же дружину?.. А-а, какой пустой вопрос в душу лезет… Обидели их, крепко обидели, вот они и обособляются… Кто-то дела черные вершит, а народ расхлебывает… Ну, почто не живется добром!..» сокрушались ладожане-словене, ревниво наблюдая, как трудятся варяги.
Но зазлорадствовали викинги, чуя разногласия пришельцев с хозяевами. И хотя к открытым действиям против рарогов-русичей они не прибегали, но и не упускали ни единого случая посмеяться над их усилиями: то при виде тяжелых строительных работ жестами показывали, как надо легко это делать, а то канатами возьмут да и растащат заготовленные рарогами бревна в разные стороны.
В ответ Рюрик не приказывал — просил всех молчать: боев впереди еще хватит…
…Ну а что же Гостомысл? Что же Полюда, седая умная голова? О чем думу думает Домослав?
В огромной гридне дома посадника все трое вели ярый разговор.
— Чую! Ведаю! Срам и позор! — запрокинув голову к низкому потолку, кричал Гостомысл. Меховая перегиба распахнулась на нем, лицо покрылось пятнами, серые проницательные глаза спрятались под лохматыми бровями, толстая, покрасневшая от напряжения и неестественной позы шея нависла над туго затянутым воротом льняной рубахи. — А что я мог с ним поделать! прокричал он, не меняя позы. — До сей поры никто не может показать пальцем на Вадима и трижды обвинить его в содеянном! — торжествующе проговорил он, затем опустил голову и хитро оглядел послов. — По нашей земле много чужого люда бегает и зло чинит. Разве всех поймаешь! — опять прокричал он, не дав послам слова. — Это мы думу черную имаем: Вадим — соперник, Вадим — злодей, а кто сюда приидет и укажет, что сие есть так?! — крикнул он в последний раз и затих.
Послов словно прорвало.
— Все это мы понимаем, — узрив хитрость новгородского посадника, хмуро проговорил Полгода. — Но мы сами их позвали! Сами дали им дела управительские и суд над злодеями, а кровь пролилась, и мы, яко дети малые, руками разводим, ничего сделать не можем! — перешел на крик посол, тяжело дыша: ярость требовала выхода, и он не всегда успевал подбирать нужные слова. — Хитрим, темную душу в лисью шкуру заворачиваем! Да разве так мы когда-нибудь прекратим разбой! — Полюда кинул злой взгляд на посадника и подождал, что скажет тот в ответ.
Гостомысл
Полюда понял, о чем про себя подумал новгородский посадник, но отступать не захотел:
— Менять пора древние обычаи! Они хороши были для тесной общины! горячо проговорил он и посмотрел на Домослава. Тот промолчал. — Теперь живем объединенным племенным союзом, большой страной, старыми порядками не обойдешься. — Полюда перевел возбужденный взор на Гостомысла.
— Вот и начните! — сердито, но явно подыгрывая самому себе, прокричал ему Гостомысл. — Придумай новый порядок и доведи его до всех людей! напевно, как гусляр-сказитель, проговорил он и при этом выразительно глянул и на второго посла.
— Начну! — сорвался опять на крик Полюда. — Но прежде я приведу тебе человека, который трижды укажет на Вадима, — неожиданно объявил он.
Гостомысл вскочил.
— Зачем тебе сие надо?! — загремел он, но тут же замолчал. Он подошел к послу, ласково заглянул ему в глаза и тихо спросил: — Ты что, хочешь дальнейшего кровопролития? Полюдушка, да ты же первый устал от него, — уже примирительно сказал Гостомысл и положил руку на плечо словенина, миролюбиво погладив его.
— Кровопролитие кровопролитию рознь! — угрюмо возразил Полюда, скинув руку посадника со своего плеча. — Ты ныне видишь малое, а я зрю крупное!
Гостомысл покачал головой, отошел от посла и встал, прислонившись спиной к теплому боку печки. «Боги! И когда эти старцы будут мудрыми? Мыслят, яко дети!» — безнадежно подумал новгородский правитель и нахмурился.
— Ты когда был последний раз в Ладоге? — упрямо спросил его Полюда, наблюдая за переменчивым настроением Гостомысла. — Боишься туда нос показывать! — закричал он опять и встал. Медленными, тяжелыми шагами он пошел на посадника, чтобы напомнить ему кое-что, известное им одним.
Но посадник не дрогнул.
— Знаю! — топнул ногой Гостомысл и не дал послу договорить. — Все ведаю, хоть и не бываю там. Ну и что?! — уже тише спросил он и взглядом приказал Полюде остановиться. Тот, верный своей выучке, встал. — Главная наша опора — наши враги! — торжествующе бросил Гостомысл в недоуменные лица послов, с удовольствием прижимаясь к теплой печке; он даже закрыл на мгновение глаза. — Пусть строят себе на забаву свою крепость! — лениво проговорил Гостомысл, хитро поглядев на Полюду и Домослава. — Ныне построят, а завтра… воевать норманнов пойдут, — так же лениво закончил он и уже в душе начал радоваться: «Ну, вот и вся ярость…»
— А пойдут ли? — усмехнулся недоброй улыбкой молчавший до сих пор Домослав. Он видел всю игру Гостомысла, чуял слабость доводов Полюды, но… кто мог поручиться за действия рарогов?
— Ну, ежели далеко не пойдоше, то к ним приидоше, — засмеялся Гостомысл, явно не желая разговаривать с послами всерьез.
— И не жаль тебе ни земли своей, ни людей своих, новгородский посадник, — ужаснулся Домослав. — А я-то думал, ты — человек, а ты яко зверь лютый! — Старый Словении встал. Безысходность дум его сказалась во всем: в осанке, во взгляде, который он бросил на посадника.