Рюрикович 3
Шрифт:
— Да ну, там больше присказок, чем сказки, — отмахнулся я.
— Ещё и скромный, значит, молва не врёт! — прицокнул языком Рябов. — Господа, через пять минут будет подан ужин, не изволите ли откушать перед обсуждением моего дела?
— Да отчего же не откушать? — вопросом на вопрос ответил Годунов. — Всё-таки на сытый желудок и мозг лучше соображает — не думает о еде.
Я только усмехнулся на это. Ну что же, ужин так ужин. Всё одно дома пока что бардак, пока женщины уберутся, пока наведут порядок — им всё равно будет не до готовки.
— Вот и хорошо, — кивнул купец. — А покуда
— Нет, мы не пьём, — покачал я головой. — Так что лучше чай или просто воды.
— Даже домашней наливочки не отведаете? — удивленно вскинул брови купец.
Надо было видеть лица Ермака и Годунова. Они бы точно не отказались попробовать такое. Однако, я отомстил им за то, что они настаивали взять с собой Мамонову.
— Даже домашней наливочки. Мы за ясный ум и четкие мысли. А наливочку приберегите для деловых партнеров, господин Рябов, — пришлось подпустить в голос металла.
— Ох, простите за мою настойчивость, — молитвенно сложил руки на груди купец. — Я в самом деле растерян и не знаю порой, что несу. Но, ладно, прошу вас к столу, потом обговорим всё детально.
Купеческий обед был настоящим праздником для желудка, большой стол ломился от яств, приготовленных с особым размахом. Наш пир начался с закусок, среди которых были всевозможные соленья и маринады: огурцы, помидоры, грибы, капуста квашеная.
После закусок последовали горячие блюда. Здесь главным героем стал молочный поросёнок, запечённый целиком, с хрустящей корочкой и ароматной начинкой из яблок и специй. Также на столе мы увидели утку с яблоками, а также индейку, фаршированную грибами и кашей. К мясу были поданы разнообразные гарниры: картофель, каши, тушёные овощи.
На десерт были пироги с ягодами, медовые пряники, сладкий хворост и блинчики с вареньем или сметаной. Всё это мы запили травяным чаем, который пили из самовара.
В общем, отъелись от души. С запасом.
Когда же отвалились от стола, то я напомнил о деле, ради которого мы тут появились. Рябов тут же поклонился, потом принес из другой комнаты фотографию в рамке, на которой был он, приятная женщина и двое белобрысых детишек.
— Вот, поэтому делу я просил вас приехать, господин Рюрикович. До меня дошли слухи, что вы можете разобраться с Ночными Ножами, а как раз они-то у меня и забрали семью… — проговорил купец.
— То есть как — забрали? — нахмурился я. — Они совсем страх потеряли — людей похищать?
— Ну, не совсем забрали. Я им остался должен за охрану своего товара… Только цену они запросили такую, что мне придется всё продать, чтобы заплатить, — вздохнул купец и всхлипнул.
— М-да, давайте-ка вы расскажете обо всём более подробно, — проговорил я. — Чтобы картина более прояснилась.
Глава 20
Рассказ купца не содержал в себе ничего нового под этим солнцем. Сначала он просто торговал и вроде более-менее сводил концы с концами настолько, чтобы икра не была редким гостем на столе, а потом…
Потом к нему с предложением «от которого нельзя отказаться» подступили люди из Ночных Ножей. Предложение самое простое — купцу помогали в развитии, предоставляли ему охрану
Неизвестный товар, по накладным с подписью купца, счастливо отправлялся за кордон, и вроде бы все были счастливы — сам купец получал хорошие заказы от государства, исправно платил налоги, откладывал сверхдоходы и радовался жизни. Конкуренты в его деле «сами по себе» отсеивались, простор для торговли открывался неимоверный, просто живи и радуйся, подсчитывай барыши.
Однако, всё хорошее рано или поздно заканчивается, вот и пора купеческого везения подошла к концу. Ему за «охрану и помощь» заломили такую цену, что нужно было полностью отказаться от своего дела, продать всё имущество и оказаться с детьми и женой на улице.
Знакомая старая схема. Сначала купца растят, как свинью к зиме, подкармливают, дают развиться, а когда «свинка» нагуливает жирок, у него всё отнимают. Хорошо если самого оставляют в живых, а не отправляют жаловаться на горькую судьбинушку к предкам…
Купец воспротивился такому повороту событий и тогда пропала его жена и двое детишек. Посоветовали не обращаться к полиции, а также в другие властные структуры. Намек был невероятно толстым, чтобы не понять его.
— Скажите, а вам ничего не казалось странным в вашем успехе? Что вы так рррраз и начали подниматься? — спросил я.
— Я подумал, что наконец-то ко мне повернулась Фортуна лицом. До этого перебивались кое-как, и вот богатство само полезло в руки. — вздохнул купец. — Мы же с Матроной Ильинишной с малых ногтей работали, чтобы хоть как-то продержаться на плаву. Перебивались по молодости горстью зёрен, лишь бы скопить на будущее, лишь бы наши дети не жили так, как мы… И вот когда появился шанс выбраться из грязи… Богатство затмило глаз, заставило забыть об осторожности…
— У вас, наверное, ещё и приказчик был из Ночных Ножей? — с кривой усмешкой спросил Ермак.
— Да, Фрокл Иванович, — вздохнул купец. — Почти во все дела был посвящен…
— Ну да, Ножи приставляют к «кабанчику» надзирателя, чтобы тот маякнул, когда свинка достаточно разжиреет, — кивнул Ермак.
Он словно прочитал мои мысли. Впрочем, тут читать особо нечего, всё ясно и так.
— А что за грузы под вашей подписью проходили? — на всякий случай спросил я.
— Да о том мне не ведомо, — покачал головой купец. — Фрокл Иванович говорил, что это специи, а также слоновая кость. Вроде как у купечества на них льготы есть налоговые, потому и…
— Наркота и оружие, — буркнул Ермак. — Вот и все специи.
— А вы кем будете, мил человек? — спросил купец Рябов. — Коли так осведомлены о моих делах…
— Кем надо буду, — ответил Ермак. — Потому и осведомлён сверх всякой меры.
Да, получилось грубовато, и чтобы сгладить эту грубость, я спросил:
— А нас зачем позвали? Тут вроде бы дело полиции. С ними надо решать возникшие вопросы.
— Я слышал, что вы прошлого главаря Ночных Ножей… ликвидировали, — последнее слово купец подбирал секунд пять. — Вроде бы как вы Ножей не жалуете. Вот и подумал, что смогу вас нанять, чтобы вернуть своих родных… Я заплачу. Я очень хорошо заплачу, вы не думайте!