Рыжая Соня и Владыка падших
Шрифт:
Тело его покрывал слой пыли, налипшей на кровь, но понять, чья она, было невозможно. Карета медленно направилась ко дворцу. Соня смотрела на нее округлившимися от удивления глазами, пытаясь представить, в какую же переделку они попали. Судя по всему, мать-настоя-тельница жива, но какой ценой... Бока кареты, алые от крови, были утыканы стрелами, половина коней оказалась ранена, хотя и не опасно, с крыши свисала цепь абордажной кошки...
Соня обернулась к Северу. Он стоял в набедренной повязке, и двое стражников поливали его водой из ведер, а он фыркал от удовольствия и стирал
— Так ты говоришь, все наши погибли?
— Да,— кивнул Север, отирая руками воду с могучего тела, и Соня насчитала с десяток ран.— Слишком много их оказалось. Человек сорок конных латников.
— Латников?! — удивленно переспросил кто-то, присвистнув.
— Латы немедийские или аквилонские,— пожав плечами, уточнил Север,— а кто уж там находился внутри доспехов, я, говоря по правде, не удосужился спросить,
— Так как же вы вообще умудрились пробиться?
— Вот так и умудрились.— Север развел руками, показывая свои раны.— Хорошо еще, что в северных предгорьях Граскааля на приличном расстоянии от перевала нас, как и было условлено, встретили разъезды Вамматара и сдержали латников, хотя те с непонятным упорством продолжали преследовать нас до постов на перевале, где и полегли.
— Странно...— задумчиво проговорил Тирал.
Север кивнул и направился к дворцу. Тут Соня вспомнила о своем деле и бросилась следом.
— Север! Север! — закричала она.— Подожди!
Он недовольно обернулся.
— Ну чего тебе? — буркнул он не слишком приветливо. — И без тебя забот невпроворот.
— Да плевала я на твои заботы! — зло огрызнулась она.— Альрика пропала!
— И поделом! Не будет соваться, куда не надо!
— Ах так!..— Соня задохнулась от ярости.— Тогда я сама!..
— Слушай, девочка! — Он схватил ее за плечи и, наверное, вдавил бы по пояс в землю, если бы колени ее не подогнулись и она не бухнулась на скамью.— Я ведь только что приехал и успел лишь наспех смыть грязь, а уже вдоволь наслушался о твоих подвигах!
— Я сама пойду к Разаре! — упрямо заявила она.
— Иди! — воскликнул он.— Ты наверняка встретишься с ней, но не так, как тебе того хочется.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты не подругу выручишь из беды, а сама присоединишься к ней, глупая девка!
— Это я-то глупая девка?! — прошипела она.— А ты!..
Но Север не стал слушать, а зажал ее рот рукой. Она попыталась вырваться, но безуспешно. Тогда она попробовала укусить державшую ее руку, но поняла; что не может даже разжать челюстей, и впилась в лицо Севера потемневшими от ненависти глазами. Он подождал, пока она успокоится, отпустил ее и сказал:
— Я тоже хочу поговорить с тобой.
— Зато я не желаю с тобой разговаривать! — тут же запальчиво выкрикнула она, забыв, что сама увязалась за ним следом.— Я хочу убить тебя!
— Хорошо,— спокойно ответил он.— Убей. Только давай договоримся. Если ты опять проиграешь, мы с тобой поговорим.
Некоторое время оба молчали, глядя друг на друга.
— Нергал с тобой,—
— Вообще-то, мысль простая: берись за ум, пока не поздно.
— Я все равно убегу! — воскликнула она.— Не останусь здесь!
Север лишь улыбнулся:
— Беги, если можешь. Ты давно уже могла сбежать. По крайней мере, могла попытаться,— поправил он себя.— Но ты еще здесь, потому что понимаешь: не так это просто сделать. Позволь дать тебе один простенький совет: пока ты не сбежала, следуй установленным здесь правилам. Поверь мне, так будет проще. И в первую очередь тебе самой.
— Хорошо! А ты вытащишь мою подругу?
— А как я это сделаю? Ты что же думаешь, я могу пойти к матери-настоятельнице и велеть ей сделать все, что мне заблагорассудится?!
— Значит, нет?!
— Давай договоримся так,— примирительно предложил он.— Ты исполнишь мою просьбу, а я попытаюсь спасти Альрику.
Девушка медленно, словно нехотя, кивнула.
— Какая же ты умница,— устало бросил Север и пошел по боковой аллее, оставив ее на скамье.
Соня смотрела ему вслед, в бессильной ярости сжимая кулачки, когда услышала, как его окликнули, и он свернул к середине парка. Она невольно заинтересовалась, кто бы это мог быть, и тихонько направилась следом. Узнав голос Разары, Соня затаилась в кустарнике.
— Зачем ты сказал ей это? — спросила Разара.
— Не понимаю, повелительница, о чем ты?
— Зачем ты сказал ей, что она может бежать?! Чего доброго, она так и сделает на первом же задании!
— На мой взгляд, в этом нет ничего страшного,— возразил Север.— Все послушники мечтают поначалу о побеге.
— И тем не менее не стоит поощрять такие мысли.
— По-моему, все гораздо проще.— Север равнодушно пожал плечами.— Нужно заставить ее заниматься, а вот когда она увлечется, я уверен, сами собой пропадут и спесь, и мысли о побеге.
— Хорошо, если так,— недоверчиво молвила мать-настоятельница,— а если нет?
Она повернулась к Вожаку, и Соня невольно сжалась в кустах.
— Если нет, то она так и так потеряна для нас. Конечно, можно убить ее, но я бы не торопился. Нам нужен сильный боец, и ради этого, на мой взгляд, стоит потерпеть.
Они встали и направились ко дворцу, а Соня не смогла даже пошевелиться. Она и не предполагала, что все так скверно. Впрочем, а чего она ждала? Послушницы восхищались ею, послушники обожали, а наставники ненавидели — так и должно быть. Она задумалась. А как они разговаривали о ней? Как о вещи! Выбросить — не выбросить... Как она их ненавидит!
— Как осмелились эти выродки действовать на территории Гипербореи?! — сипло воскликнул Ханторек и тут же схватился за горло.— Простыл,— пояснил он, увидев обращенные на него удивленные взгляды, и криво ухмыльнулся.
— Выпей теплого вина,— посоветовала Разара и повернулась к Северу: — Если бы не ты, не стоять бы мне сейчас здесь.
— Пустое,— небрежно отмахнулся он.— Вамматар встретил нас очень вовремя,— заметил он как бы невзначай,— да, хвала Волчице, арбалеты прихватить догадались. Они нам сильно помогли.