Ржавый Калейдоскоп
Шрифт:
Зитц коснулась пальцами стеклышка, под которым прятался циферблат - символы на нем были незнакомые, но о назначении можно было догадаться, - положила левую руку на руль, а правой повернула плоский кружок, торчащий вертикально посреди панели.
Мотор чихнул, зафырчал, и лодчонка двинулась вперед, собираясь протаранить Разведчика. Допускать этого не следовало. Зитц ухватилась рукой за рычаг рядом с этим кружком и опустила его вниз до упора. Лодка замерла на секунду - и неспешно поплыла прочь от Разведчика.
–
– Осталось только выбраться...
Остров Истинных
Истинная Иллара Эт Эдда мерила шагами пол комнаты докладов, заложив руки за спину и глядя под ноги. Ох уж эти ее ноги. Всегда они чего-нибудь да желали. Сейчас, например, ноги желали бы, чтобы вместо мягких бесшумных туфель на них были сапоги, черные, блестящие, с высокими звонкими каблуками, стук которых мог разноситься по всем пятистам коридорам Крепости.
Но Истинная Иллара Эт Эдда не могла позволить своим ногам командовать собой. И уж тем более - демонстрировать всем пятистам коридорам Крепости свои чувства, которые никак не могли быть истинными.
Поэтому Истинная, мягко ступая с пятки на мысок, в третий раз задала вопрос, который ее, пожалуй, не очень-то и интересовал, но она просто обязана была получить на него ответ - правильный ответ.
– Чем вы объясните потерю большей половины своего отряда?
И командир Бэй, все так же стоя навытяжку, руки по швам, в третий раз ответил неправильно:
– Корабль-Матерь был готов к нашей атаке, Истинная.
Иллара Эт Эдда не удостоила ответчика взглядом.
– Командир. Вам следовало просто добраться да Корабля-Матери, сбросить на него бомбы и отойти. Ничего более.
Командир Бэй на мгновение стиснул зубы, надеясь, что это укроется от Истинной.
– Нам это не удалось, - сказал он, глядя в стену.
– Это было вашим заданием. И вы должны были его выполнить. Тактика нападения на Корабль-Матерь была проверена и утверждена. Если я не ошибаюсь, - добавила Иллара после небольшой паузы.
– Истинные не ошибаются, - ответил Бэй, склонив голову, - но здесь проверенная и утвержденная тактика, - на этих словах Иллара Эт Эдда развернулась лицом к командиру, и он на мгновение запнулся, - не сработала. У этого Корабля-Матери противовоздушных пушек было больше, чем у последних трех, вместе взятых...
– Истинных не интересуют детали ваших просчетов, - Иллара взмахнула рукой, отметая объяснения.
– Исправить их - в ваших интересах, командир. И, возможно, нам следует дать вам шанс сделать это. Возможно...
– Благодарю за честь!
– отчеканил командир, щелкнув каблуками.
Иллара улыбнулась - про себя, - глядя на побледневшее лицо
– Можете идти, командир, - сказала Истинная Иллара Эт Эдда.
Бэй молча поклонился, коснувшись лба кончиками пальцев обеих рук, и поспешно вышел.
– Возможно, - повторила Иллара, оставшись одна. Ее кулачки вдруг сжались, так, что длинные ухоженные ногти впились в белую гладкую кожу ладоней.
– А возможно, и нет. Нужны ли нам столь расточительные слуги?
– Ну-ну-ну, - раздался знакомый голос.
– Нельзя же так, девочка.
Иллара обернулась. Истинная Рада Эт Эдда, сестра и мать, неслышно вошла в комнату докладов и спокойно вглядывалась в лицо Иллары, сестры и дочери.
– Ты все слышала, сестра?
– Да, - Рада повела плечом.
– Пойдем. Тебе следует переодеться. Ты нервничаешь.
– Он не выполнил задание...
– Со слугами это бывает. Ты должна бы уже привыкнуть, сестра.
– Они не Истинные...
– начала Иллара, и Рада докончила:
– Поэтому ошибаются, - и, пожав плечами, добавила: - Но если бы он был Истинным, вряд ли он стал бы солдатом - и в нашем разговоре не было бы нужды.
Они вышли в коридор. Четыре служанки, поджидавшие Истинных, молча поклонились, и женщины неспешно направились в сторону покоев Иллары.
– Следует ли дать ему шанс?
– спросила она сестру.
– Разумеется. И чем быстрее - тем лучше. Если я правильно поняла, - Рада слегка улыбнулась, - Корабль-Матерь все еще слишком близко к нашим водам. Его следует оттуда убрать.
Иллара взглянула на себя в зеркало. Да, возможно, ей следовало быть более сдержанной. Возможно... Но как он посмел?..
Она расстегнула платье и позволила ему соскользнуть на пол.
– Да, командир Бэй, будь ты Истинным, ты не стал бы солдатом, - Иллара приподняла ладонями свои грудки, чуть сжала их пальцами.
– Ну что ж...
Истинная прошла в ванную, скинула туфли и медленно опустилась в горячую воду. Закрыв глаза, она снова увидела лицо командира Бэя - такого, каким он был три или четыре года назад. Мальчишку, выполнявшего разные деликатные поручения ее сестры и матери. И - да, это ему удавалось неплохо.
– Может быть, мне следовало приблизить тебя к себе, командир Бэй?
– промурлыкала Истинная Иллара Эт Эдда, и ее рука скользнула по животу вниз.
– Может быть... Но ты все же слишком дерзок, командир Бэй... Слишком...