Ржавый Калейдоскоп
Шрифт:
– Иначе вас заставят подчистить языком все взлетные полосы?
– спросила Ири, сидевшая в пулеметном гнезде по правому борту самолета.
Второй пилот хихикнула. Бэй изогнул бровь и посмотрел на нее. Прокричал пулеметчице:
– Это точно! Все пять, одну за другой, Ири. Но я очень надеюсь, что вы не бросите меня...
– Ни в коем случае, командир!
– отозвалась Ири, а второй пилот добавила:
– За такое зрелище я готова заплатить даже участием в нем.
– Командир, - раздался напряженный голос Лады.
– Цель движется к вам встречным курсом.
– Может, нас все-таки засекли?..
– Нет!
–
– Цель уходит от облака тумана...
– Разведчик!
– воскликнул Бэй.
– Бездна - наш дом, - произнес Рим и умолк, уступая командиру.
– Кто-нибудь из вас хочет домой?
– продолжил Бэй старую формулу.
– Нет!!!
– хором ответили его люди.
– Прости нас, Бездна... Начали.
Первыми заговорили автоматические пушки шедших обратным клином катеров. Они длинными очередями ударили в уцелевшие с прошлого налета зенитные орудия Корабля-Матери, торчавшие на корме - и одно из них не выдержало обстрела и провалилось вовнутрь себя.
– Внимание!
– командир Имра, командовавшая катерами, подняла руку, вглядываясь в противника.
– Цель открывает доки!
– Отходите, Имра, - отозвался по радио командир Бэй.
– Наша очередь. Истребители!
И четверка истребителей нырнула вниз.
Корабль-Матерь выпустил свои малые, неразвитые пока корабли, коконы, состоящие практически из одних только нитей. Щенков, ни разу еще не побывавших в бою. Они выскочили из четырех открывшихся доков и рванули к катерам поддержки.
Крайние катера разошлись в стороны, уходя с линии огня центрального катера.
Шесть истребителей - Лада и Рим успели присоединиться к нападающим - снесла еще пару пушек Корабля-Матери. Оборона не успела среагировать на атаку с воздуха и сполна расплачивалась за эту свою медлительность. Лишь один из монопланов поймал дротик фюзеляжем.
– Хайт!
– рявкнул в микрофон Бэй.
– Ты как?
– Теряю высоту!
– бодро отозвался пилот подбитого самолета.
– Уходи к Острову! Там тебя будет проще достать из воды!
– Понял!
– Удачи...
Командир Бэй усмехнулся. Теперь можно и делом заняться.
Таможенный контроль
Зитц выбралась из самолета первой. Ее взгляд сразу отыскал похожее на коробку для рыбы здание таможни и знакомый сверкающий силуэт рядом с ним.
Лия спустилась следом и поинтересовалась:
– Ну, как, сильно тут что изменилось?
– и ответила сама себе: - Де нет, вроде. Как думаешь?
– Все по-старому, - отозвалась Зитц, протягивая правую руку робко выглядывающей из люка самолета коротко и не очень аккуратно стриженой девочке: - Спускайся. И не бойся ничего.
Девочка кивнула и, неловко ухватившись за палец Зитц, поставила ногу на верхнюю ступеньку трапа. Она совершенно не была привычна к таким пустым открытым пространствам. Возможно, подумала Зитц, девочке кажется, что это все вокруг - море и что она сейчас наверняка утонет.
Что ж. Не без этого...
За первой девочкой вышла вторая. Ей помогла Лия. Эти две девочки были похожи не только стрижкой, не только возрастом - им обеим было лет по двенадцать, - не только одеждой - обе они были в простых коричневых комбинезонах и грубых ботинках, - и не
В люке появилась третья девочка - скорее девушка. Ей было пятнадцать, длинные черные волосы спадали ниже плеч, а на лице застыло надменно-пренебрежительное выражение. Она спустилась на землю сама, не ожидая ничьей помощи.
– Кайса, - раздался голос из самолета, - помоги Даре.
Третья помогла спуститься четвертой, самой маленькой. Даре не исполнилось еще и десяти, и она была самым важным их товаром. Девочка предназначалась специально для Совета.
За маленькой Дарой в люке показалась высокая девушка в светло-зеленой форме войск Острова Истинных, коротких сапожках и с длинноствольным автоматом - стволом вниз - за спиной. Она осмотрелась, стоя на верхней ступеньке трапа, и потом осведомилась:
– Куда нам?
Зитц указала рукой в направлении "коробки из-под рыбы".
– Туда, командир Ветта. Следуйте за мной.
Формально командир Ветта была главной в их группке, но она ни разу не бывала за пределами территориальных вод. В отличие от Зитц, которая - как рассказывали - попала на Остров именно отсюда, из Техникума, около трех лет назад, да и потом ездила, в основном с той же целью, что и сейчас - отремонтировать либо заменить поврежденные протезы. Поэтому Ветта резонно решила положиться на более опытную путешественницу и принялась было с любопытством оглядываться вокруг, как вдруг ее привлекла направляющаяся к ним блестящая на солнце фигура.
– Зитц, это... этот человек направляется к нам.
– Человек!
– фыркнула было Кайса, но жесткая прохладная ладонь Зитц легла на плечо девушки.
– Ни слова, - тихо, но внятно произнесла Зитц и затем обратилась к Ветте: - Это местный страж и помощник в одном лице. Если позволите...
– Конечно, Зитц, - кивнула Ветта, и перевела взгляд на приближавшегося.
Действительно, реакция Кайсы вряд ли была такой уж неуместной и тем более предосудительной. Страж был высокий, тощий, с длинными тонкими ногами и руками, и весь он состоял из набора сверкающих серебром протезов. Собственно, из человеческого в нем было только лицо - да и то, глаза ему заменяла серебристая пластинка с одним красным огоньком, а само это лицо было закреплено на пластиковой яйцеобразной голове. И даже белые ровные зубы, обнаженные в радостной улыбке, наверняка были искусственными.
– Доброе утро, дамы!
– воскликнул страж. Улыбка так и оставалась приклеенной к лицу, а приятный мужской голос раздавался из прорезей небольшого динамика, скрытого за его грудной пластиной.
– И юные дамы!
– страж поклонился девочкам, да так и замер в поклоне.
– Доброе утро, господин Киров, - ответила Зитц.
– Мы прибыли с Острова Истинных...
– Вижу, вижу! Откуда же еще...
– отозвался страж, изогнув шею и вперив свой красный огонек в Зитц.
– А! Я вас помню. Давно же вы нас не навещали...
– он перевел взгляд на Лию, та поклонилась с улыбкой: - Вас я тоже прекрасно помню и полон решимости задержать вас... в сугубо личных целях. Что же касается вас...