С любовью, Афродита
Шрифт:
– Пойдем, – протянул он мне руку. – Зайдешь ко мне, умоешься. И заранее прости за бардак.
Зен вел меня за руку, потому что сама я была не в состоянии твердо стоять на ногах. Ноги были ватными, во рту пересохло, на глаза слезы наворачивались. А всё потому, что даже в бочке меда есть ложка дегтя. Подарки делали меня счастливой. Связь с ними также приносила и несчастья. И всё-таки расставаться с ребятами было выше моих сил.
Одна из причин моего счастья и несчастья, действительно, проживала в доме недалеко от того переулка. Мы зашли в подъезд обветшалой пятиэтажки. Запах оставлял желать
Зашли в небольшую квартирку. В ней почти не было мебели, но по поверхности шкафа в прихожей пробежал крупный таракан.
Поежилась.
И одновременно почувствовала какое-то нелепое… благоговение. Скорее благодарность Зену за то, что он допустил меня в свой маленький бедный мирок.
Прежде я никогда не бывала в столь мрачных местах. Не считая, разумеется, темного и пыльного склада, на который меня притащили в свое время насильно.
Но со складом это не сравнится. Сюда я пришла добровольно.
Небо и земля по сравнению с общим домом. И домом, в котором я выросла, будучи дочерью обеспеченных родителей, владеющих одним из крупнейших российских издательств.
– Почему ты не живешь с нами? – задала резонный вопрос.
– Потому что мне там не место. Как и тебе здесь.
Это так. Если Зен в настоящем – это мальчишка по имени Слава в прошлом.
По какой причине меня и остальных детей похитили? Очевидно, что выкуп. Наши родители были при деньгах, и с них вполне можно было стрясти немалую сумму за наши жизни. Мальчик по имени Слава не относился к нашему числу, и уютный общий дом со всеми удобствами кажется ему чуждым.
Тем не менее, сейчас мы все в одной лодке. Не важно, у кого какое прошлое. Афродита причислила Зена к остальным, а значит на данный момент он ничем от них не отличается. То есть… от нас.
– Знаешь, как переводится имя Зен, которое мне дала тётка? – как бы между прочим спросил мужчина, проходя на кухню.
Разувшись, я тоже вошла в подобие… кухни. И здесь по столу уверенно полз большой рыжий таракан.
– Как же? – пододвинув к себе шаткую табуретку, села подальше от стола и веселой компании в лице насекомого.
– Смерть. Коротко и ясно. Мне даже нравится.
– Ничуть в этом не сомневаюсь…
– Хм. Остался только один пакетик. – Брюнет перевернул коробку с чаем, как будто из нее по волшебству может упасть еще один. – Заварим один на двоих. Не против?
– Нет, – мотнула головой, краешком глаза наблюдая за тем, как обладатель длинных усов изучает стол в поисках съестных припасов. – А… где ты работаешь?
– Сейчас грузчиком, – без особого энтузиазма отозвался мужчина, ставя металлический чайник на электрическую плиту. – Всё максимально законно. И зарплата белая, – добавил он для пущей верности.
– Белая зарплата – это хорошо… – задумчиво протянула я.
Хлоп!
Насекомого, за которым я неустанно следила, прибили ладонью. Не знаю, что произошло с моей психикой, если вид раздавленного
– За что?! – взвыла я.
– А он тебя не напрягал, разве? – ответили мне вопросом на вопрос.
– А как же его тараканьи дети?
– Какие тараканьи дети, Элла?!
Пристыженно опустила голову.
– О себе бы подумала. Я уж не говорю «о нас». Ну о себе хотя бы! Как ты можешь быть такой доверчивой? Сентиментальной? Блин, я просто не могу. – Гневно пропустив воздух сквозь зубы, Зен принялся расхаживать по кухне взад-вперед. – Ты постоянно подставляешься. У тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.
– А вот и неправда! – возразила я.
– Цыц! Девушка, которую я знал раньше, не пошла бы на неоправданный риск. Она сделала бы всё, чтобы сохранить свою жизнь. И мы эту жертву приняли на себя!
– Что?..
– Ради того, чтобы!.. Ладно. – Мужчина остановился. Вдохнул, выдохнул. – Создается впечатление, что ты хочешь отыграться. Теперь. За всё, что было.
– Я даже не знаю, что было!
– Узнаешь, – присел он на вторую табуретку. – Узнаешь, как только я закончу уборку на складе. Приведу его в тот вид, в котором он был тогда. Он сильно поизносился за эти года, знаешь ли. Так что… Как только я закончу, обязательно приведу тебя туда.
Мы сидели в молчании, а потом пронзительно засвистел чайник.
Мне не хотелось задерживаться в этой квартире. Нет, вовсе не потому, что она меня смущала, а потому что я смущала Зена своим присутствием.
Я подожду, если ему требуется время. Так долго, сколько нужно. Лишь бы не стало слишком поздно.
Глава 17. Начало ноября
Сообщение от незнакомого номера следующего содержания пришло мне на телефон в один из ясных дней поздней осени:
Жду тебя напротив остановки. Не подходи ко мне. Сядешь на автобус, на который я укажу. Зен.
Кажется, его план приходил в исполнение. Если название остановки он не обозначил то, скорее всего, она была ближайшей к общему дому.
Хорошо. Значит, сегодня мы выдвигаемся к складу в поисках истины и утраченных воспоминаний. Волнительный момент. Один из самых волнительных в этом году, так что желательно как следует подготовиться и плотно позавтракать.
Вместо сумки через плечо взяла небольшой рюкзак. Чистый блокнот с ручкой, фонарик, запасные батарейки, спички, перцовый баллончик... Мало ли что может пригодиться на заброшенном складе. А так, всё будет под рукой.
Вот только аппетита не было совсем. Какой уж тут плотный завтрак, когда настолько глобальное исследование намечается? Так что поковыряла вилкой в тарелке, выгуляла шпица и взяла курс на автобусную остановку.
Сегодня я наконец-то узнаю, что произошло в ночь похищения. С начала и до конца. Надеюсь. Очень надеюсь на это.
Следуя инструкциям в сообщении, к Зену я не подошла, хоть и увидела его. Послушно встала на остановке. Два автобуса проехали мимо, прежде чем мужчина кивком указал мне на следующий. Тогда это мой. Зашла, бросив взгляд в окошко напротив, на брюнета. Тот продолжал блюсти конспирацию. Мне тоже следовало.