С малых высот
Шрифт:
Он ответил:
— Сначала в Ярославль, а оттуда на Урал. Раненые у нас тяжелые, потому и увозим их так далеко.
— Нет, дорогой доктор, я туда не поеду! Сойду на первой же остановке.
— Это почему же? — удивился врач.
— А потому! Раз я уже хожу, значит, должен вернуться в строй.
Николай поддержал меня.
— Доктор, — спросил я, — на какой ближайшей остановке мне можно будет сойти?
— В Удомле. Там хороший госпиталь… А сейчас, мил человек, давайте я все-таки вас осмотрю.
Я снял гимнастерку.
— Одевайтесь, молодой человек, скоро Удомля.
Заметив, как я морщусь, надевая гимнастерку, он укоризненно покачал головой.
Минут через тридцать поезд остановился.
— Ваша станция, молодой человек. Желаю вам всего хорошего, по-отечески тепло простился со мной врач и крепко пожал руку.
Распрощавшись с Султановым, я сошел с поезда и долго махал ему вслед рукой. Потом не спеша отправился искать госпиталь, который размещался где-то на краю Удомли в здании школы. Мест там не хватало, и поэтому всех ходячих раненых вызвались приютить у себя жители.
Меня определили к тете Шуре. Там уже жил один выздоравливающий лейтенант Георгий Омадзе.
Начались томительные дни лечения. Прошло больше месяца. Я стал чувствовать себя довольно хорошо и однажды сказал врачу: хочу вернуться в полк. Он ответил, что подумает. Наконец 28 апреля меня выписали, но с условием, что я буду продолжать лечение при части. Радостный, возвращался я с врачебной комиссии. Кончилось томительное лежание на госпитальной койке. На дворе вовсю бушевала весна. Хотелось петь, прыгать, кричать.
Третьего мая 1942 года я прибыл в Лычково. Здесь узнал, что наша часть расформирована. На ее базе создана отдельная эскадрилья. А большинство летчиков переведено в 707-й ближнебомбардировочный полк. Куда пойти? Командующий ВВС 1-й ударной армии разрешил мне самому решить этот вопрос.
Вечером за мной прилетели два товарища: из эскадрильи — Николай Евтушенко, из 707-го полка — Виктор Емельянов. Подумав, решил лететь с Виктором.
Встретили меня очень тепло. Командовал полком майор Куликов, комиссаром был Коротков, секретарем партийной организации — политрук Жарков. Все свои. Кроме Емельянова здесь служили летчики Ванюков, Супонин и Сорокин, штурманы Рубан, Скляренко и многие другие друзья. Я попал в звено лейтенанта Кочетова, в первую эскадрилью.
Полковой врач капитан медицинской службы Оскар Ефимович Брудный осмотрел меня и заявил:
— Раньше чем через две недели к полетам не допущу. Отдыхай.
Как я ни доказывал, что здоров, — не помогло.
К этому времени обстановка на Северо-Западном фронте резко изменилась. В тот день, когда мы столкнулись в воздухе, фашисты начали наступление из района южнее Старой Руссы на Рамушево. Они старались прорваться к своей окруженной армии. Ценой огромных потерь им все-таки удалось соединиться. Между 16-й армией и старорусской группировкой противника
Этот участок мы пролетали минуты за три. Но летать над ним, особенно днем, было очень трудно. Он охранялся сотнями зенитных пулеметов и малокалиберных пушек, по ночам небо прощупывалось десятками прожекторов. Реки Ловать и Пола дважды пересекали перешеек. На них были возведены переправы, через которые противник доставлял своим частям вооружение, продовольствие и боеприпасы.
Наше командование решило во что бы то ни стало ликвидировать этот, так называемый «рамушевский коридор». На земле и в воздухе шли ожесточенные бои.
А я в течение нескольких дней не знал, как убить время. По вечерам, проводив друзей на задание, бродил по аэродрому, беседовал с техниками. Одно желание было у меня — летать.
Однажды среди ночи, когда наши летчики в четвертый раз вылетели бомбить перешеек, я не выдержал и пошел на командный пункт.
— Товарищ майор! — обратился я к Куликову. — Прошу разрешить мне летать! Не могу бездельничать!
Командир полка, не поняв моего состояния, резко ответил:
— Сержант Шмелев! Лечитесь, а сейчас не мешайте! Не до вас!
Ответ меня обидел. Не сказав больше ни слова, я вышел.
Через некоторое время самолеты стали возвращаться с задания. Один за другим они садились и подруливали к лесочку, откуда им сигналили карманными фонариками техники. У каждого экипажа был свой условный сигнал. Никто не путался в кромешной темноте, рулил на «свой» огонек, к «своему хозяину».
Сразу же начиналась подготовка самолетов к очередному вылету. Люди работали в полной темноте.
Лишь изредка мелькали огоньки карманных фонариков. Это оружейники подвешивали бомбы.
Тяжело было находиться на аэродроме в роли стороннего наблюдателя. Но и не хватало сил уйти в общежитие. Увидев на стоянке комиссара полка Короткова, я подошел к нему.
— Товарищ батальонный комиссар! Не могу больше… понимаете… не могу. — Спазмы сдавили мне горло.
— Что с тобой, Николай? — удивленно спросил Коротков.
— Летать хочу. Драться. А командир меня к черту посылает.
Подошел парторг Жарков. Он всегда умел появляться в самый нужный момент.
— Чего шумишь, Коля, выпил, что ли? — вступил он в разговор.
— Не пил я, обидно мне… Не разрешают летать!
— Будешь летать, погоди немного, — успокоил меня Жарков.
— Сколько можно ждать? Я сегодня хочу, сейчас! Не могу бездельничать! Совесть не позволяет…
Жарков положил мне руку на плечо и все так же спокойно сказал:
— Перестань, тебе завтра лететь, а ты нервничаешь!
— Что? Завтра?
— Ну да, мил человек…
Мне хотелось расцеловать нашего парторга, но я поспешил уйти: боялся, что они с комиссаром передумают и изменят свое решение. Так я снова возвратился в строй.